几日后，车马来到了诺丁城的附近。
诺丁城城墙高耸，车马川流不息，比小河村繁华何止百倍。扬威镖队的到来并未引起太多注意，王镖头带着劫后余生的庆幸与对唐珊的深深敬畏，将两位“小祖宗”安然送达城内。
按照老杰克信中所指，两人很快找到了位于城西的“诺丁武馆”。武馆门庭看起来有些年头，漆色斑驳，但匾额上的字迹依旧苍劲有力。门口守着两个眼神略带倨傲的年轻弟子。
唐珊走上前，掏出那封皱巴巴的信：“小河村老杰克推荐，我来拜师。”
其中一个高个弟子接过信，瞥了眼唐珊朴素的衣着和年幼的模样，又抖开信纸扫了两眼，嘴角撇了撇，带着几分不耐：“老杰克？哪个山旮旯的老杰克？我们诺丁武馆可不是什么阿猫阿狗都能进的！馆主近日闭关，不收徒！走吧走吧！”说着，就要把信塞回给唐珊。
唐珊没接信，只是平静地看着他，重复道：“老杰克说，与馆主有旧。”
那弟子嗤笑一声：“有旧？攀关系的多了去了！我们馆主何等人物，岂是随便什么乡下老农都能攀上关系的？快走，别挡着门！”
另一个矮胖弟子也帮腔道：“小丫头，看你年纪小，劝你一句，诺丁城武馆多的是，去别家碰碰运气吧，我们这儿，门槛高着呢！”
唐珊眉头微蹙，她不太理解这种毫无缘由的排斥，但本能地不喜欢。她只是来完成任务获取工读生名额的，并不想多生事端。正当她考虑是不是要稍微“提醒”一下对方自己的实力时——
“喂！你们两个！怎么说话呢！”
宁荣荣看不下去了，她挤到前面，双手叉腰，娇俏的小脸上满是怒容。她虽然隐藏身份，但大小姐的脾气可没藏。
“没看见有推荐信吗？你们武馆就是这样对待来拜师的人的？还有没有规矩了！”宁荣荣声音清脆，带着一股不容置疑的气势。
那两个弟子见宁荣荣衣着光鲜，气质不凡，倒是收敛了几分嚣张，但依旧嘴硬：“这位小姐，不是我们不通融，实在是馆规如此，馆主不见客，我们也没办法。”
宁荣荣气笑了，她从小在富贵人家里长大，太明白这些人的嘴脸了。她懒得再废话，直接从随身精致的绣花钱袋里掏出一小锭黄澄澄的金子，约莫有十两重，随手抛给那个高个弟子。
“规矩是死的，人是活的！这点小意思，给两位师兄买茶喝。劳烦通传一声，就说扬威镖局东家之女，携友前来拜会馆主。”宁荣荣语气随意，仿佛扔出去的只是块石头。
那锭金子入手沉甸甸的，两个弟子的眼睛瞬间直了。他们一个月俸禄才多少？这锭金子够他们潇洒好几个月了！
态度立刻发生了一百八十度大转弯。
高个弟子脸上瞬间堆满了谄媚的笑容，腰也弯了几分：“哎呦！您看您……小姐您太客气了！原来是扬威镖局的千金！失敬失敬！”他小心翼翼地将金子揣进怀里，仿佛那是什么绝世珍宝。
矮胖弟子也连忙赔笑：“对对对！是小人有眼无珠，冲撞了小姐和这位……师妹！”他看向唐珊的眼神也变得无比热情，“馆主他老人家是在静修，不过……既然是故人推荐，又是小姐您的朋友，那肯定不一样！我这就去通传！两位请稍候，快请里面奉茶！”
说着，两人殷勤地将唐珊和宁荣荣请进大门，安排在偏厅坐下，还手脚麻利地端上了热茶和点心，与刚才门外的恶劣态度判若两人。
宁荣荣得意地冲唐珊扬了扬下巴，小声道：“看吧，有时候，这个比道理管用。”
唐珊看着眼前热气腾腾的点心和茶水，又看了看门外那两个弟子殷勤备至的背影，眨了眨眼。她不太明白为什么一锭小小的金属块能有这么大魔力，但她确实得到了想要的待遇——有座位，有点心。
嗯，荣荣……好像挺有用的。
她拿起一块点心咬了一口，甜丝丝的。对于武馆弟子前倨后恭的丑态，她并没有什么愤怒或感慨，只是觉得……有点奇怪。就像看到河水突然倒流一样，不符合她理解的常理，但既然结果是她能坐下吃点心了，那就可以接受。
偏厅外，隐约传来两个弟子的低语：
“发达了！真是扬威镖局的大小姐？”
“那还有假！这气度，这手笔！赶紧去通知大师兄！”
“那乡下丫头……”
“嘘！你傻啊！能被这种大小姐称为朋友的，能是普通人？说不定是哪家偷跑出来体验生活的小姐呢！都给我恭敬点！”
唐珊和宁荣荣在偏厅安静等待。唐珊专心致志地品尝点心，宁荣荣则好奇地打量着武馆内部的陈设。她们并不知道，一场因为金钱和误解而引发的恭敬，即将让她们见到武馆真正能主事的人，而唐珊的“拜师”之路，也将以另一种意想不到的方式展开。那封来自小河村的推荐信，其真正价值，早已被那锭金子彻底掩盖。
世态炎凉，前倨后恭，在这一刻体现得淋漓尽致。宁荣荣觉得可笑，唐珊觉得有点心吃挺好。而武馆的波折，才刚刚开始。
偏厅内，檀香袅袅，暂时隔绝了门外的喧嚣与势利。精致的瓷盘里盛着桂花糕和杏仁酥，茶汤澄澈，散发着清香。与武馆外表的朴实相比，这待客的细节倒透出几分底蕴。
唐珊端坐在椅子上，小短腿还够不到地面，在空中轻轻晃着。她完全不受刚才门口事件的影响，注意力全在点心上。她拿起一块杏仁酥，小口却迅速地吃着，腮帮子一鼓一鼓，像只储存粮食的小松鼠，眼神专注而满足。
宁荣荣则有些心不在焉，她用指尖拨弄着茶杯盖，发出轻微的碰撞声，一双灵动的眸子时不时瞟向对面吃得正香的唐珊。忍了又忍，她还是没憋住，身子往前探了探，压低声音问道：
“喂，唐珊，你刚才……一点都不生气吗？”
唐珊从点心中抬起头，嘴角还沾着一点酥皮屑，黑白分明的大眼睛里露出一丝纯粹的疑惑：“生气？”她想了想，明白是指门口被刁难的事，于是摇了摇头，“他们不让进，是他们的选择。后来让进了，还能有点心吃，很好。”
她的拿着点心，想着：阻碍消失了，目标达成了，还有额外收获，结果完美。至于对方的态度为何转变，不在她思考范围内。
宁荣荣一噎，有种拳头打在棉花上的感觉。她设想过唐珊会不屑、会冷笑、甚至会带着高人风范说句“蝼蚁之辈，何足动气”，却没想到是这种近乎天然呆的反应。这让她准备好的种种试探都派不上用场。
“可是……他们那样看不起人！狗眼看人低！”宁荣荣替她不平，小脸气鼓鼓的，“要不是我……哼！”
唐珊看着宁荣荣气呼呼的样子，更加不解了：“他们看不起我，与我何干？”她顿了顿，似乎在组织语言，最后补充了一句，“而且，你有金子。金子，比道理有用。你教我的。”她说这话时语气平淡，就像在陈述“太阳从东边升起”一样自然。
宁荣荣再次哑口无言。她突然发现，唐珊不是麻木，而是真的有一种……近乎冷酷的纯粹。她似乎只认结果，不纠结过程情绪，更能迅速抓住事物的关键。这种特质，出现在一个六岁女孩身上，显得既怪异又惊人。
“你……你以前在家里，也这样吗？”宁荣荣换了个方式旁敲侧击，“小河村是什么样的？你爹娘呢？”她试图勾勒出唐珊的过去。
唐珊拿起第二块桂花糕，动作顿了顿，眼神有那么一瞬间的空茫，但很快恢复平静，声音依旧没什么起伏：“娘死了。爹，很早就不在了。村子，很小，有河。”关于汤好试图献祭她和她的反杀，关于猪婆龙，关于那些惊心动魄的夜晚，她只字未提，仿佛那只是些无关紧要的日常。
宁荣荣心里咯噔一下，看着唐珊平静无波的小脸，忽然意识到自己可能问到了不该问的。一股混合着同情和好奇的情绪涌上心头。她想象着一个无父无母的孤儿在偏僻山村长大，难怪性格如此……独特。
也许她的强大和冷漠，都是被环境逼出来的——宁荣荣自行脑补了一番“坚强少女悲惨童年”的戏码，看向唐珊的目光不禁柔和了许多，还带上了几分她自己都没察觉的保护欲。
“没关系！”宁荣荣拍了拍胸脯，试图驱散略显沉重的气氛，“以后在诺丁城，我罩着你！谁再敢欺负你，我就用金子砸他！……或者，让你打趴下他们！”她想起黑风坳那令人心悸的一幕，赶紧补充道。
唐珊看了看宁荣荣一脸“仗义”的表情，又看了看桌上所剩无几的点心，点了点头：“好。点心，很好吃。谢谢。”
她的感谢很直接，为了点心，也为了“罩着”的承诺——虽然她觉得自己并不需要被罩着，但有人愿意提供零食和解决麻烦，她觉得是件好事。
宁荣荣见她接受了自己的“好意”，顿时眉开眼笑，觉得关系拉近了一大步。她开始兴致勃勃地规划：“等见了馆主，我们肯定能留下！到时候我让我……我让家里多送点钱来，咱们吃香的喝辣的！听说诺丁城的醉仙楼味道一绝……”
唐珊一边听着宁荣荣叽叽喳喳的畅想，一边继续消灭着盘中的点心。对于未来，她没有太多期待，系统的任务（魂力提升）才是首要目标。至于宁荣荣描绘的美食图景，她倒是记下了。
醉仙楼……听起来，比烤兔腿和点心更好吃。
窗外，诺丁城午后的阳光透过格栅，在青石地面上投下斑驳的光影。偏厅里，一个喋喋不休的大小姐，一个安静进食的“怪力”少女，构成了一幅奇异却渐渐和谐的画面。宁荣荣在试图解开唐珊的神秘面纱，而唐珊，则在这短暂的日常里，简单地享受着不用赶路、有美食相伴的宁静片刻。
对于唐珊而言，宁荣荣这个突然出现的同伴，吵闹，但似乎……不坏。至少目前，她的零食储备因为她的存在而显著增加了。这就够了。