囚车在佛伦萨的石板路上颠簸前行，车轮碾过古老的街石，发出压抑的闷声。
街道两旁，好奇或麻木的民众被士兵拦在外围，目光复杂地投向这辆特殊的囚车，投向内里那个黑发凌乱、伤痕累累却依旧脊背笔挺的少女。
夏洛蒂半阖着眼，对外界的注视恍若未觉。肢体的伤痛不住传来尖锐的信号，但已既知自身的结局，又何必再多展示己身的狼狈。
即便是她，也是有些小小的好脸面。
囚车停靠，旁侧的士兵将她粗暴地拽下囚车，押解着穿过一道又一道戒备森严的拱门，最终推入一座最为宏伟的教堂主殿。
殿内极高极深，穹顶绘着繁复的宗教壁画，天使与圣徒的目光似乎皆从高处俯视下来，予人无形的压迫。
便在大殿的尽头，高高的圣坛之上，端坐着一位身披纯白礼袍、头戴冠冕的老者。
那便是教皇，世俗与信仰权力的巅峰。
他面容苍老，皱纹深深烙在脸上，一双眼睛却分外锐利，纵然未手捧经书或权杖，单是平放在膝上，便有肃然的气势。
在其身侧，肃立着数名红衣主教，包括那位曾在监牢中对她用刑的主教，此刻他正微微垂首，姿态恭敬，仿佛之前的暴戾从未存在，唯有语中邀功般的急切依旧。
“圣座，亵渎者已带到。”
夏洛蒂被强行按倒，跪倒在冰冷的大理石面上，教皇的目光随之落下，一高一低，视线交错。
少女虽对前者不感兴趣，但她的视线，却被其身侧一样极其突兀的事物牢牢攫住
那是架天平。
它并非由凡俗金属打造，通体呈现一种半透明的质感，悬浮在教皇手边不足一尺的空中，微有上下的浮动。
天平的两侧托盘亦是虚幻的光影构成，而托盘上盛放的东西，更是虚幻。
一侧，是一团柔和、温暖的纯白光团，仅仅是目光触及，便能让人心生宁静与向往。
而另一侧，则是一小瓶粘稠、暗沉，翻滚着不详气泡的漆黑魔药。
按照常理，光团轻盈，魔药沉重，天平本应向魔药一侧倾斜。
然而，眼前的情景却截然相反，
那盛放着光团的一端，此刻竟使得另一侧的力臂向下倾斜，而盛放着浓稠魔药的一端，却高高翘起，轻若无物。
几乎在夏洛蒂目光触及天平的顷刻，她脑海中沉寂已久的声音便再而泛开。
[检测到模因污染源，形态：概念扭曲具现化——‘善恶天平’]
[污染特性：混淆本质，加剧倾覆。将‘善行’定义为‘重负’，将‘恶念’定义为‘轻盈’，它是非凡能力存于此世的根基，亦是致使利益阶级、人心所欲更为割裂的要因。]
[象征罪孽的魔药，比及那轻薄、神圣的恩赐，反倒举重若轻，人心的善恶是否也是如此，教义的熏陶下许是兽面？]
原来如此。
夏洛蒂本就有感这个时代的愚昧与疯狂稍显超乎寻常，教会的权威似乎建立在一种非理性的、扭曲的逻辑之上。而现在，她找到了根源——
是非凡力量的诱导，亦或者说，是人心的动容。
天平本为衡定，若有贪婪者欲求更多，渴望将那份光鲜亮丽的恩赐置于掌中，就必须要下压另一端的砝码。为了维持这份权威，自持这份正义，既得利益者自然要将罪孽扣在另一份非凡能力的持有者身上。
可以是魔女，可以是恶鬼，只要符合他人的预设，是弱势群体的一份，那就皆可。
这份寄宿着非凡模因的天平并没有改变什么，失去它，这个时代依旧腐朽，依旧黑暗，而它只是做了更进一步的推手，催化秉性，让欺压、剥削、愚昧更为醒目，更为遥不可及。
恰有柔缓的嗓音入耳，教皇徐徐开口，拂指说道。
“迷途的孩子，你承载了太多的重量。”那目光落在夏洛蒂身上，又似乎透过她，看到了天平沉沉下坠的一端，“这世间的伪善与虚妄，蒙蔽了你的双眼，让你的灵魂不堪重负，堕入歧途。”
他抬起手，指向琉窗之外。
“看，这便是证据。你的作为秽气太重，屡犯禁忌，已是最大的罪孽。它使你沉重，使你污浊，使你......背离了天国的轻盈与纯净。”
那位红衣主教适时地高声附和，声音中带着狂热：“陛下明鉴，此魔女杀伐教士，驱逐士卒，屡次蛊惑人心，其灵魂早已被‘重量’压垮，扭曲成魔鬼的爪牙！唯有圣焰，方能净化这沉重的罪孽，让她扭曲的灵魂获得释放，重归‘轻盈’！”
大殿内响起一片低沉的附和声，那些主教、骑士们的眼中，全然氤氲着坚信不疑的光彩。
夏洛蒂静静地听，静静地看。
她自是无意去辩白，因为，在这架颠倒黑白的天平面前，一切都毫无意义。
于是，她浅浅地笑出了声。
起初只是肩膀微微耸动，随即笑声越来越大，带着鲜血的沙哑，在这庄严肃穆的大殿中显得格外刺耳、格格不入。
教皇微微蹙眉。
红衣主教厉声喝道：“魔女！你笑什么？！”
夏洛蒂止住笑，单单抬起那双赤瞳，直直地望向圣坛之上的教皇，望向那架扭曲的天平。
“我笑......”她的声音细碎，却分外尖锐，“我笑你们太过......”
“可怜。”
“背负着拯救他人的‘重量’，便是罪孽？沾染了施暴者的鲜血，便是污浊？言行皆为之所系，维系着这套让善行沉重、让恶念轻盈的堂皇，这样的你们又算什么？”
少女的想法已有改变，无私者的牺牲固然感动，可她更乐意去做心向的尝试。
按心语给出的信息，若是将这架天平回收，再而脱身，这一时间的片段就会回归往日的寻常，也就是注定黑暗，注定腐朽愚昧的中古世纪。
这似乎没什么不好，毕竟，从哪里开始，在哪里结束，反正，作为夏洛蒂，她已经在这个时代留够了足迹，只是——
“轰！”
教堂厚重的大门猛地向内爆开，木屑纷飞，一辆破旧的驴车似失控的野兽，撞开如数阻拦的士卒，悍然冲入了这神圣不可侵犯的大殿。
那毛色体态，皆与昔日共乘的‘战车’相近，很明显，驾车的正是琴恩。
错目望去，那头褐色的短发在疾风中飞扬，少女平日里慵懒的神情被一种罕见的决绝取代，双手死死攥着缰绳，驾驭着受惊的牲口直冲圣坛。
而站在车辕上，在颠簸中站立不稳，却迎着所有惊骇目光的，则是艾玛。
她们竟真的不畏险阻，不顾安危，天真到单单以为冲破这些兵戈，就能带走触犯权威、有损利害的自己？
夏洛蒂的确为这份勇气惊诧且动容，她见那抹桃粉入目，见那双总是含着怯懦或温柔的眼眸，此刻燃烧着一种近乎疯狂的火焰。她第一眼就看向了跪在圣坛前，伤痕累累、狼狈不堪的自己。
“夏洛蒂......”
嗫嚅着，呢喃着，有泪花淌落，有啼声轻起，半掩着殿外嘈杂错乱的脚步。
那是曾经为她所挽救，所施恩的芸芸民众，他们竟也和女孩一般，舍弃了骨子里的屈从与愚昧，为了自己，为了这么一段投影，提起胆色，阻拦那些士卒，那些教士。
也正是因此，艾玛与琴恩才能行至殿前，来这么一趟‘劫狱’。
只是......
夏洛蒂不自禁地看向那辆可笑的驴车，看向那娇小的女孩，她的目中有重逢的喜悦，也有对己身诸多伤痕的心疼与愤懑，更有启于唇间，控诉不公的口吻。
“夏洛蒂她挽救了那么多人，为镇民们带回了儿女，为老人带回了长子，怎么可能会是魔女，怎么可能有罪？”
“世俗的善恶，应该由我们，由民众的眼睛来共同判断，而不是依靠你，你们的一派之说！”
所以，这份敢于直面，敢于挺身的胆色，仅仅只是因为两个月，一次轻薄随性的拯救？
那甚至算不上施恩，因为它本就目的不纯，只是行于口中、有别现实的谎言。
一份极其陌生的、细微的涩意，如投入冰湖的石子，在她那片荒芜的心底，荡开了一圈微不可察的涟漪。
她原本可以毫不犹豫地离开，带着这架天平，返回属于她的时间。这个时代的黑暗与愚昧，与她何干？她已留下了足够深的影响。
可是......
教皇的脸上首次出现了愠怒，红衣主教更是气急败坏地尖叫：“亵渎！拿下这两个疯女人！”
士兵们反应过来，怒吼着持械涌上。琴恩猛地一拉缰绳，驴车在光滑的大理石地面上打横，她抽出藏于车板下的短刃，护在车前，眼神狠戾，竟一时逼得那些士兵不敢上前。
但那总归是权宜之计，看着艾玛脸上纵横的泪水，看着她眼中那份为了自己不惜与过去所信奉的正确为敌......
一种陌生的、酥麻的、带着微微刺痛的情绪，悄然蔓延过夏洛蒂的心间。
是......心软了吗？
身体却先于理智做出了选择。
夏洛蒂轻轻叹了一口气，那叹息微不可闻，仿佛只是疲惫的呼吸。
说到底，她也不过是个属于未来，认知稍显卓著的姑娘罢了。她也会感动，也会心软，她起初只是不甚在意，这一时间片段的投影，可当那抹桃粉再次现于跟前，少女确有感——自己的确在意着她们。
哪怕，只有一点点。
那，既然女孩们为她而来，那夏洛蒂便送她们一份......真正的“离别赠礼”。
一份能改变这个绝望世界的，微小的可能性。
“呵。”
一声轻笑从她唇畔逸出。
下一秒，她周身那看似沉重的铁链，如脆弱的麻绳般寸寸绷断。
束缚尽去。
幽森的阴影自她的足下蔓延，化作利刃，划过数众的要害。没有惨叫，没有挣扎，那些精锐的教会骑士便似被抽去了骨头般，悄无声息地软倒在地，尽失意识。
她不再掩饰，亦不再隐藏。
一步，两步。
阴影为她开道，力量在她的指尖流淌。她所经过之处，红衣主教们狼狈后退，无人敢攫其锋芒。
她径直走到了教皇面前。
教皇古井无波的脸上终于出现了惊惧的裂痕，他试图举起权杖，汇聚华光，吟诵起蕴含力量的祷文，却发现自己无法呼入空气，喉嗓亦发不出任何声响，只能捂住脖颈，眼睁睁看着那只沾染着血污却依旧纤长的手，伸向维系着教权根基的“善恶天平”。
哒。
少女的指尖，轻轻触碰到了那冰凉的、非金非木的支架。
[接触模因污染源......是否立即回收？]
心田中，带她来到此方世界的骰子如是提醒，可夏洛蒂并没有将其扯落带走。
她自是拥有能力，将这些恃强凌弱的面孔撕碎，可她本意谱写悲剧，却又在岁末反悔。
于是，沉默。
于是，她回过头。
目光越过混乱的大殿，越过倒下的士兵，精准地落在了那个仍在徒劳挣扎、泪流满面的粉发女孩身上。
她对着那个傻姑娘，露出了一个分外温柔的浅笑。
她说：
“艾玛，你的愿望，会实现的......”
她伸出手，没有去碰那团象征着“恩赐”的、沉重下坠的纯白光团，而是拿起了天平另一端，那瓶象征着“罪孽”的、高高翘起的、粘稠漆黑的魔药。
拔开瓶塞。
在艾玛骤然收缩的瞳眸下，在琴恩惊骇的目光中，在教皇无法言说的震恐里——
她仰起头，将那瓶翻滚着不祥气泡的漆黑魔药，一饮而尽。
魔药入喉，想象中的剧痛并未传来，反而是一种极致的“轻盈感”瞬间席卷全身。仿佛所有的束缚、所有的重量、所有的“善行”带来的“负累”，都在这一刻被彻底洗净、剥离。
那架天平因而倾覆，盛放魔药的一端因空置反倒徐徐下沉，而另一端，那团纯白的、温暖的光团，失去了“罪孽”的平衡，反倒变得更为轻盈，更为自然。
是，她所作的——
是将“罪孽”饮下，将“重量”背负己身。
而将这份被扭曲世界视为“沉重负担”的......希望与光明，留了下来。
留给艾玛。
如果将两者都取走，那这个世界注定陈腐黑暗，一无所变，如果仅仅带走无偿的恩赐，那代价沉重的魔药亦注定了个人无法改变群体。
唯有将恩赐，将这份足以改变历史的力量予以曾蒙受欺凌、压迫的她们，才能让彼此在这方世界维系衡定，取缔教会，在安然生活的同时，从细微处开始渐进地修缮。
力量即是根据，即是权柄，势弱微小的艾玛，那些自幼受着忍辱观的民众，唯有这样，才能真正得到接纳，得到法理与名义上的正确。
非凡力量对于她们而言，是必要的。
于此，时间的分秒逐渐迫近零点，少女的身影也逐渐消褪，愈渐不明。
属于她，停留在这个历史片段的结余走到了尽头。
“等等，夏洛蒂，你，你在说什么！”
粉白发的女孩匆匆上前，却只是触到了无实体的光影，触到了友人身后的墙檐。
“我说过很多，很多遍。”
“艾玛，没有人，是离开一个人，就无法生存的。”
“就如最初的言语，我是魔女，必须饮下毒药，付诸代价才能换取力量的魔女，而现在，身与心皆告诉我，需要偿还。”
夏洛蒂伸出指尖，轻轻撩起艾玛脸侧的碎发，轻柔且细腻。
“你，你要离开？去哪里？我陪着你一起！”
有湿意淌落在指节，一点一滴，愈发悲戚，可少女只是摇头，只是低语。
“艾玛，你还记得，我送你的怀表吗？”
艾玛慌忙取出那枚做工细致的怀表，亦有心将之递还给前者，然而——
“做不到的，艾玛，它，是属于我那个国度，刻画记忆，留足时间的工具。”
“我是属于你们只此的奇迹，可望而不可及，可以记住我，但不必留恋我，这份......”
“恩赐予你。”
“这瓶毒药，予我......”
“用它，去追逐你所希冀的那个未来。”
阴影在她身下汇聚，仿佛一张温柔的网，接住她下坠的身形，随即连同她一起，缓缓沉入地面，消失不见。
仿佛从未出现过。
只留下那架悬浮的天平，一端空空如也，另一端，那团纯净的、蕴含着无限可能的恩赐之光，正散发着前所未有的明亮光辉，静静地，悬浮在呆立当场的艾玛面前。
哒。
怀表跌落于大理石板，脆声作响，却罕见地没有一丝碎裂。
艾玛如今拥有了，她所梦寐以求，能改变自身处境，能不再无用，不再帮不上忙，无需偿还代价的力量。
恩赐予以一身，她可以是魔女，也可以是圣女，但绝不会再是昔日那个依偎在夏洛蒂怀中的小笨狗。
咔。
是抵近的脚步。
依旧是黑发赤瞳，身形高挑，似是故人从未离去，只是轻浅的一声玩笑，可艾玛却顷刻做了否决，蹙起横眉。
“你，不是她。”
凝望着女孩坚决的眼色，自知败露的少女撤去伪装，淡去白雾，重新做回那个飒然如风的琴恩。
“这都是，你和夏洛蒂，早就商量好的？”
“大抵是吧，她没能完全了解我，但也给了我自由的构想，当然，这或许同样在她的算计之内。”
琴恩挑起指尖，抵住下颔，兴致乏乏地叹了口气。
“我不知道她的想法究竟如何，但成为魔女，的确要支付代价，时间作为代偿，恰恰合适。”
“自从那天的刺激后，我知晓了父亲的存在，为此，也有愧于她。她并没有交托什么委托，只是给了我一个合适的借口，她说，若是这么做，若是拟造她的神思与模样，说不定就能——”
“瞒你一辈子。”
“只可惜，刚一开始，就遗憾地露陷了。”
闻此无言。
良久，良久，才有一声低泣徘徊不散。
她骂：
“骗子。”
......