战斗的波澜似乎并未在高坂贡心底留下太深的沟壑，或者说，他那如同卡皮巴拉般随遇而安的性子，让他习惯于将剧烈的情绪波动沉淀到那看似平静无波的表象之下。
手上缠绕着巴麻美那带着阳光暖意的金色缎带，他坐在客厅里，眼神有些放空，仿佛之前那生死一线的惊险和奋不顾身的爆发，都只是午后一场略显刺激的梦。
杏子早已回房补觉，客厅里只剩下他和正在整理医药箱的巴麻美。空气中弥漫着消毒水和红茶的混合气息，是一种奇异的、安宁与动荡交织的味道。
巴麻美小心地将剩余的绷带和药剂收拢，动作轻柔而专注。偶尔，她的目光会飘向沙发上那个安静的身影，看着他被缎带缠绕的手掌，看着他略显呆滞地望着窗外的侧脸，蜜糖色的眼眸中流转着复杂难言的情绪——有劫后余生的庆幸，有对他奋不顾身的震撼与感激，也有一种…连她自己都无法完全厘清的、愈发深沉的柔软。
高坂贡其实并没在想什么深刻的事情。他只是觉得有点累，手上的伤口隐隐作痛，脑子里乱糟糟的，一会儿是魔女那可怖的利齿，一会儿是杏子暴躁的吼叫，一会儿又是巴麻美那温暖治愈的光芒。各种画面混杂在一起，让他有点处理不过来，最后干脆放弃了思考，进入了某种节能的待机状态。
巴麻美收拾好东西，走到他身边坐下，柔声问：“手还疼吗，贡君？”
高坂贡慢了半拍才转过头，眼神有些涣散地聚焦在她脸上，摇了摇头：“…还好。学姐的魔法，很舒服。”
他的语气平淡，听不出太多情绪，就像在陈述“今天天气不错”一样。
看着他这副模样，巴麻美心中那份柔软更甚。她轻轻叹了口气，声音里带着一丝不易察觉的怜惜：“下次…不要再这样冒险了。保护你们，是我的责任才对。”
高坂贡眨了眨眼，似乎没太理解她话语里的深意，只是顺着自己脑海中一些模糊的、未经过滤的念头，喃喃地、如同梦呓般说道：“可是…看到学姐有危险…这里……”他空着的那只手无意识地按了按自己的胸口，眉头微微蹙起，像是在描述一种生理上的不适。
他顿了顿，抬起那双带着些许茫然的眼睛，看向巴麻美，补充了一句：“所以…不想看到。”
（应该，说清楚了吧？）
“！”
巴麻美整个人都怔住了。蜜糖色的眼眸微微睁大，仿佛有无数细碎的光芒在其中炸开、旋转。
她看着高坂贡那副依旧带着点呆气、完全不知道自己说了什么的模样，一股强烈至极的酸涩与暖流猛地冲上鼻腔和眼眶，让她瞬间有些视线模糊。
（他…他说…）
比被关起来还要不舒服…
不想再看到了…
这笨拙的、甚至算不上安慰的话语，却比任何华丽的辞藻都更直接地击中了她的心窝。一直以来，她扮演着强大的、完美的、不需要被担心的前辈角色，所有的脆弱和孤独都被深深掩藏。而此刻，这个看似迟钝、总是被动承受一切的少年，却用最直白的方式，告诉她——她的安危，会让他“难受”。
一种被人在乎着、珍视着的巨大暖流，如同决堤的洪水，瞬间淹没了她所有的感官。她下意识地伸出手，指尖微微颤抖着，想要触碰他的脸颊，却又在即将碰到的瞬间蜷缩了回来，只是紧紧握住了自己裙摆的布料，指节泛白。
“…笨蛋。”
她低下头，声音极轻极轻，带着浓浓的鼻音，那里面蕴含的情感，复杂得连她自己都无法分辨。
高坂贡看着她突然低下的头和微微颤抖的肩膀，更加困惑了。
（…我说错什么了吗？）
他张了张嘴，想道歉，却又不知道从何说起，最后只好继续保持沉默，维持着他那标志性的、卡皮巴拉式的茫然。
几天后的一个平静傍晚。夕阳的余晖如同融化的金子，将公寓楼的外墙染上一层暖融融的色泽。高坂贡手上的缎带已经拆换过，伤势好了大半，他正坐在窗边，目光有些涣散地看着楼下行色匆匆、即将归家的人们，脑子里空空如也，像一只在阳光下打盹后彻底放空的卡皮巴拉。
爱生眩像往常一样，嘴里叼着根草莓味的棒棒糖，双手插在宽松的外套口袋里，慢悠悠地晃荡到了巴麻美公寓楼下。这几乎成了她近日来的一个习惯，或者说，一种难以言喻的仪式。她并没有什么明确的目的，只是…心脏的某个角落仿佛被一根无形的丝线牵引着，总会不自觉地走向这个方向。
她抬起头，目光精准地落在那扇熟悉的窗户上，想象着那个少年此刻可能在做什么——是在笨拙地练习操控那神奇的金色缎带？是被杏子前辈粗声粗气地“教导”？还是安静地坐在某个角落，带着那种让她心头莫名发软的、略显呆滞的放空表情？
（只是…远远地看一眼就好。确认他平安无事…就好。）
（如果能恰好看到他出现在窗口…哪怕只是个模糊的影子…）
（嘿嘿…今天会不会运气好一点呢…）
一丝不易察觉的红晕悄悄爬上了她的脸颊，她下意识地舔了舔棒棒糖，甜味在舌尖化开，却似乎比不过心底那点隐秘的、带着负罪感的期待。她甚至下意识地整理了一下自己那头鲜亮的绿发，仿佛随时准备迎接一场“偶遇”。
1 这种近乎跟踪狂的行为让她内心充满了矛盾的羞耻与兴奋，但她就是无法控制自己想要靠近那片温暖光亮的渴望。
然而，就在她沉浸于自己小小的、带着痴迷的幻想中时，一股毫无征兆的、冰冷刺骨的寒意猛地攫住了她！如同骤然坠入冰窖，让她浑身的血液几乎瞬间冻结。
她僵硬地、一点点地转动脖颈，眼角的余光惊恐地瞥向了不远处那个原本空无一人的巷口阴影。
黑色的长发如同瀑布般垂落，见泷原中学的校服穿得一丝不苟，脸上没有任何表情，仿佛一尊没有生命的精致人偶。正是晓美焰。
爱生眩的心脏疯狂地擂动起来，几乎要撞破胸腔。
（她怎么会在这里？！什么时候…必须走到那里，必须……）
下一秒，爱生眩正想悄悄后退，脚踝却猝不及防地被什么无形的东西绊了一下！
“呀！”她低呼一声，身体失去平衡，向前踉跄几步，差点摔倒。稳住身形后，她惊魂未定地低头，只见一道细微的、散发着不祥紫色光晕的魔力丝线，正如同拥有生命的毒蛇般，悄然缩回阴影之中。
她顺着魔力来源的方向，心脏骤停般地抬起头——
就在不远处，晓美焰静静地站在那里。
她黑色的长发在晚风中微微飘动，紫色的眼眸一眨不眨地、死死地盯着巴麻美公寓的那扇窗户。那眼神空洞又专注，里面翻涌着一种近乎实质化的、混合着痛苦、不解与疯狂执念的暗流。
她并没有看爱生眩，只是望着那窗口，嘴唇无声地翕动着，像是在对谁低语，又像是在质问自己：
“…到底…是哪里不够好？”
声音轻得几乎要被风吹散，却带着令人心头发紧的颤抖。
“为什么…要离开…为什么…你又受伤了…”
“是我…做得还不够吗…”
她的语气不像是在愤怒地指责，更像是一个被无情抛弃的怨妇，在夜深人静时对着空房喃喃自语，充满了自我怀疑和一种即将崩溃的、扭曲的爱怜。
没有骂声，没有咆哮，但这种沉浸在自身世界里的、冰冷的疯狂，反而更让人不寒而栗。
爱生眩僵在原地，大气都不敢出。
似乎是感受到了她的注视，晓美焰那空洞的目光，终于缓缓地、极其缓慢地从窗户上移开，落在了爱生眩身上。
被那双仿佛能吸走所有光线的紫色眼眸盯住，爱生眩感觉自己的血液都要冻结了。
然而，晓美焰并没有做出任何攻击性的举动。她只是静静地看了爱生眩几秒，然后，迈开脚步，无声地走到了她面前。
她伸出手，指尖冰凉，动作却异常轻柔地拂过爱生眩刚才因踉跄而蹭到脸颊的一点灰尘。那动作带着一种诡异的、仿佛在对待易碎品般的珍惜感，与她那空洞疯狂的眼神形成了可怕的矛盾。
“小心点。”
晓美焰的声音依旧很轻，甚至带着一丝诡异的温和。
然后，她冰凉的手握住了爱生眩的手腕，力道不大，却带着一种不容置疑的意味，将她拉了起来。
“走吧。”
晓美焰说完，便松开了手，转身，率先向着与公寓楼相反的方向走去。她没有回头，仿佛确信爱生眩一定会跟上。
爱生眩呆立在原地，手腕上仿佛还残留着那冰凉的触感。她下意识地、恋恋不舍地又回头，飞快地晃了一眼那扇温暖的、有着她心心念念之人的窗户，心中充满了不甘与恐惧。
但在晓美焰那无声的、巨大的压迫感下，她最终还是咬了咬下唇，迈开沉重的脚步，像个被牵线的木偶一样，默默地跟在了那道散发着绝望与疯狂气息的黑色身影之后。
远方的雷鸣尚未响起，但这由无声的怨念与冰冷的掌控所编织的网，已然悄然收紧。
