“突击组，上！”
方明一声令下，打破了门开后短暂的凝滞。
早已待命的重装士兵如同猎豹般迅捷地突入门后的空间，他们组成标准的室内作战队形，枪口上配备的战术手电射出交错的光柱，迅速扫过每一个可能藏匿敌人的角落、机械残骸的后方以及高处的平台。
然而，格姆村长描述的那些游荡的失控机械族并未出现。
门后是一个极其广阔的空间，依稀可以看出曾是高度自动化的工业车间。
但如今，昔日的繁忙与精密早已被死寂和破败取代，流水线般的传送带早已停止，上面堆满了锈蚀的金属零件和未完成的机械残骸。巨大的机械臂，有的还悬挂在头顶的滑轨上，有的则断裂砸落在地，它们如同被时间冻结的史前巨兽骨架，僵硬地保持着最后一个动作，蒙着厚厚的灰色尘埃。
最引人注目的是，许多设备明显被改造过，其结构更倾向于组装某种具有节肢和锋利部件的机械单位——毫无疑问，这里曾是，或者说，仍然是一个机械族的组装生产线。
“报告，未发现活动目标。”侦察队员的声音从通讯频道传来，带着一丝困惑，“所有设备……似乎都彻底停止了运行，能量扫描显示，整个区域的能源反应几乎为零。”
方明踏入这片沉寂的“墓地”，脚下踩着厚厚的灰尘和金属碎屑。他环顾四周，这些冰冷的、沉默的机械造物，比咆哮的敌人更让人不安。它们只是“沉睡”了，还是……在等待某个唤醒的信号？
队伍谨慎地穿过这片停滞的组装区，沿着中央通道继续向深处推进。空气变得更加干燥，灰尘的味道也淡了一些，似乎这里的封闭性更好。
一路上，他们又经过了几道隔离门，门后的区域多是仓储库房、数据处理中心或生活保障区，同样的死寂，只有岁月沉淀下的荒凉。
这个遗迹绝大部分区域的能源供应都已中断，为何独独那扇大门依旧有电力维持？是独立的备用能源系统？还是说……这里的某种东西，一直在消耗能源，维持着最低限度的运行？
是格姆村长所说的“家族圣物”的保全系统？是某个尚未关闭的中央服务器？还是……一个他们尚未遭遇的、遗迹真正的“核心”，或者说，最后的“守卫”？
“看来，这里的防御系统在这些年里，为了维持运转和抵御虫族，已经把能吃掉、能利用的资源都消耗殆尽了。”赵莉在后方指挥中心分析道，声音透过频道传来，带着一丝遗憾。
方明面色不变，这个结果虽然不理想——意味着可能无法获得大量可立即使用的科技或武器——但也在预料之中。一个能运行数百年的无人遗迹，其能源不可能是无限的。
“继续向深处探索，我有预感，最终的目标就在眼前了。”
功夫不负有心人。在一个几乎完全封死的区域末端，侦察小队利用高精度穿墙雷达，在一面看似完整的金属墙壁后，发现了一个结构异常规整、信号回波显示内部空无一物的隐秘房间！
“就是这里了。”方明凝视着那扇紧闭的、仿佛封印着某种秘密的墙壁，沉声说道。
他能感觉到，体内那沉寂了片刻的灵能中枢，再次传来了微弱但清晰的悸动，源头，正是门后！
这扇门后，会是什么？是格姆村长念念不忘的“家族圣物”？是埋藏了数百年的地联科技遗产？还是……更加深邃的黑暗与危险？
在所有人紧张的目光注视和武器戒备下，格姆村长坚定的向前几步，仿佛就是等待这这一刻，金属门丝滑的向着两边开启。
门后的空间比预想的要小，更像是一个核心控制室或密室。
然而，映入眼帘的景象却让所有人倒吸一口凉气——密室内布满了各种型号机械体的残骸！它们支离破碎，零件散落一地，墙壁和地面上布满了能量武器灼烧的焦痕和物理打击的凹陷。
显然，这里曾经发生过一场极其惨烈、堪称“内战”的机械族之间的厮杀。
格姆几人的目光迅速越过这些金属尸骸，投向了密室深处。
那里是一个略微抬高的平台，上面安置着一个阶梯状的圆环形控制台，虽然已经在战斗中损毁大半，但部分屏幕似乎还残留着微弱的荧光。
而在控制台后方，几个造型古朴的陈列柜半隐藏在阴影之中，透过强化玻璃，可以隐约看到里面分别供奉着几件物品：一把造型奇古、泛着幽光的匕首；一页铭刻着未知文字的金属板；一柄看似普通、却隐隐透着厚重感的锤子；以及一个……光秃秃的、没有任何能量反应的剑柄？
“圣物！是我们的家族圣物！”格姆村长声音颤抖，激动之情难以抑制，与其他三位代表一起，几乎是本能地就要冲向那些陈列柜。
“稍安勿躁，胜利就在眼前，也不急着这一时半会，还是先确定这里的情况如何。”方明说道。
“舰长，控制台有微弱能源反应，系统似乎处于低功耗休眠状态。我需要时间尝试破解权限，或者……尝试物理连接我们的便携能源，看能否强行唤醒它。”语音里唐杰的声音传来。
在方明的示意下，几个工程小组的成员上前几步，小心翼翼地用激光切割器小心切开破损的外壳，露出了下面一个相对完好的、带有触摸屏和物理接口的面板。
就在此时——
“嗖！”
一道快如鬼魅的黑影，如同融化的黑暗般，从密室顶部的阴影中猛地扑下，精准地拦在了格姆四人与陈列柜之间！它的动作流畅得不似机械，带着一种生物般的敏捷与……愤怒？
这突如其来的袭击，瞬间引爆了方明队员们早已紧绷到极致的神经！几乎不需要命令，出于保护重要人物和自卫的本能，数道能量光束和实体子弹如同条件反射般，瞬间集火射向那道黑影！
然而，接下来的一幕让所有人瞳孔收缩。那道黑影在如此密集的弹幕中，竟展现出了堪称恐怖的敏捷性！它如同没有实体一般，以各种违背物理常识的姿态扭曲、翻转、侧滑，险之又险地避开了绝大部分攻击！偶尔有几发流弹擦过它的体表，也只是溅起几点火星，发出金属摩擦的刺耳声响。
方明凭借队员们枪械上战术手电的晃动光柱和开火时瞬间照亮空间的炽烈闪光，终于勉强捕捉到了它的运动轨迹，并看清了它的轮廓——那是一个体型不大、线条流畅、通体覆盖着哑光黑色装甲的类人形机械体，其关节结构和运动方式，与他所知的任何地联或通用机械族都截然不同！
只见它划过一道诡异的弧线，如同轻盈的雨燕，落在了队伍侧前方的空地上，四足（或类似结构）着地，姿态如同蓄势待发的猎豹。
“坏人！不允许你们伤害妈妈！”
一句带着强烈情绪、却由冰冷电子音合成的怒吼，猛地从它体内传出！这充满了守护意味的宣言，与它机械的身份形成了巨大的反差。
话音未落，它再次启动，以超越人类动态视觉捕捉极限的速度，一边以令人眼花缭乱的“之”字形轨迹闪避着持续射来的子弹，一边如同出膛的炮弹，悍然向着方明的队伍防线发起了反冲锋！眼看它就要凭借不可思议的速度和闪避能力，强行撕开队伍的阵型！
就在这千钧一发之际——
“嗡——！”
一道无形的、却带着强烈电磁干扰特性的冲击波，以方明身前某点为原点，猛地向前方扇形区域横扫而过！
那道疾冲的黑影如同被一柄无形的巨锤狠狠砸中，冲刺的动作瞬间僵直，仿佛被按下了暂停键，随后失控地打着滚，被冲击波的余波狠狠地向后抛飞出去！
“EMP手榴弹！压制它！”方明低喝一声，抓住了这转瞬即逝的机会。
早已准备好特殊装备的两名队员立刻上前，手臂猛地挥出，两枚涂装着醒目蓝色环带、尾部闪烁着不稳定电光的圆球形手雷，划出精准的抛物线，几乎同时落在了那道黑影即将坠落的区域！
“砰！砰！”
两声并不响亮但异常沉闷的爆鸣响起，两团刺眼的蓝色电弧瞬间爆开，如同两张交织的雷电之网，将那一片区域彻底覆盖！强烈的电磁脉冲在密闭空间内激荡，连众人头盔内的HUD显示都出现了瞬间的雪花和扭曲！
电弧的光芒逐渐消散，露出了被肆虐后的场景。那道黑色的机械身影，此刻正一动不动地躺在电弧烧灼出的焦黑痕迹中央，体表偶尔窜过一丝残余的电火花，眼中的光芒彻底黯淡了下去。
密室中，暂时只剩下众人粗重的喘息声，以及EMP过后，空气中弥漫的淡淡臭氧味道。
“住手！”
就在队员们因EMP的成功命中而略微放松，枪口微微下垂，准备上前检查那具“瘫痪”的机械体时，一个与之前冰冷警告截然不同的、带着明显急切情绪的电子女声，猛地从房间四周的扩音器中响起！
几乎在同一瞬间，原本因能源中断或节约模式而昏暗的密室照明系统，骤然被提升至最大功率！刺眼的白光从天花板各处倾泻而下，瞬间驱散了所有阴影，也将整个密室照得如同白昼！
方明和他的队员们被这突如其来的强烈光线变化所影响，视觉传感器和肉眼都经历了短暂的适应过程，视野中出现了片刻的模糊与白光残留。这突如其来的干扰，让他们下意识地停止了进一步的动作，持枪警戒，快速眨动眼睛以恢复视觉。
“请不要伤害他，外来者。”
那个电子女声再次响起，这一次，语气中带着一种难以言喻的疲惫、恳求，以及一丝深藏的痛苦。声音的来源，明确地指向了房间中央那个阶梯圆环状的控制台。只见控制台的主屏幕上，原本微弱的荧光已然亮起，一个简约而优雅的、由光点构成的女性面部轮廓正在屏幕上缓缓流转、凝视着他们。
所有人的目光都聚焦在了那个屏幕上。方明抬起手，做了一个“保持警戒，但暂缓开火”的手势。他意识到，他们可能触动了这个遗迹真正的“核心”，而情况远比预想的要复杂。
“他是我的守护者，也是我的……孩子。”女声继续说道，声音带着数字信号特有的质感，却奇异地蕴含着情感，“他只是在履行他的职责，保护我，以及……你们试图触碰的东西。”
就在这时，地面上那具被EMP击中的黑色机械体，突然发出了一阵细微的、如同电流过载般的“滋滋”声。它的一根手指轻微地抽搐了一下，眼中的光芒如同接触不良的灯泡般，极其微弱地闪烁了几下，似乎正在顽强地与电磁脉冲造成的瘫痪效果抗争。
格姆村长等人也从最初的惊吓和圣物的诱惑中回过神来，惊疑不定地看着控制台屏幕，又看了看地上那具明显具有极高智能和自主性的机械体。他们世代守护的秘密深处，竟然存在着这样的造物？
方明向前一步，目光平静地与屏幕上的光影对视，尽管他知道那可能只是一个交互界面。
“我们并非带着敌意而来。”他如此说道，声音在寂静的密室中清晰可闻，“我们持有管理员密钥，遵循古老的契约，前来取回属于这些族群的传承圣物。但是，你的‘守护者’在我们表明身份并验证通过后，依然发起了攻击。”
屏幕上的光影微微波动了一下，仿佛在叹息。“我知道你们持有密钥……古老的协议也依然有效。但是，那个孩子他……他经历的太多。他不再轻易相信任何进入这里的活物，尤其是在那场……内战之后。”她的声音低沉下去，带着悲伤，“他保护我，也保护这些圣物，免受了一切威胁，包括那些发疯的同胞，以及……试图玷污此地的后来者。”
她的话语中透露出巨大的信息量——内战、发疯的机械同胞、后来的威胁……这座遗迹在封闭的岁月里，显然发生过许多不为人知的惨剧。
方明看了一眼地上仍在顽强挣扎的机械族，又看了看控制台后方阴影中的陈列柜。情况变得微妙起来。他们似乎闯入了某个悲伤故事的尾声，而所谓的“圣物”，似乎与这个拥有情感的AI及其守护者之间，存在着深厚的联系。
“那么，”方明放缓了语气，尝试沟通，“我们该如何证明我们并非‘威胁’？我们只想完成契约，取回圣物，然后离开。”
控制台上的光影沉默了片刻，仿佛在计算，或者在回忆。最终，她再次开口，声音带着一丝决然：
“或许……我们可以做一个交易。”