从花园到皇宫的石板路蜿蜒曲折，两旁的柱廊投下斑驳的光影，清晨的罗马城已褪去几分静谧，街道上渐渐响起车马辚辚与商贩的吆喝。
穿过刻满神话浮雕的巨大城门，黄金宫的轮廓逐渐清晰，侍从领着他穿过两座大理石和黄金雕刻的庭院，远远便望见一道金黄色的身影倚在大理石的廊柱下，正是尼禄。
她今日未穿繁复的皇袍，仅着一袭绣着金线鸢尾花的白色束腰长裙，金发松松挽起，平日里张扬的眉眼此刻满是焦灼，手指无意识地绞着裙摆。
听到脚步声，她猛地抬头，目光落在源平生身上时，脸上的担忧肉眼可见，她几乎是小跑着冲了过来。
“奏者！你终于回来了！”尼禄伸手便想触碰他的脸颊，却在看到他身上的白色麻衣，以及满身的伤痕时猛地顿住，“你的伤怎么回事？”
源平生扶住她因急切而微微晃动的身形：“昨晚我与莫德雷德在城郊训练场对练，她的剑招太强烈了，我没能完全避开。”他抬手扯开领口，露出锁骨处一道结痂的划伤，“后来实在撑不住，伤口流血止不住，便在城外的酒馆借住了一晚，没能及时回来，让你担心了。”
尼禄的指尖悬在他的伤口上方，指尖微微颤抖：“为何要这般拼命？吾应该说过，你只用在后方等吾凯旋归来即可。”
“因为想帮你打赢战争。”源平生握住她微凉的手，目光坚定如铁，“你是罗马的皇帝，我不想成为你身后的累赘。”
这番话像烧红的烙铁烫在尼禄心上，她素来习惯了旁人的敬畏与逢迎，从未有人这般为她奋不顾身，于是尼禄转头对侍从厉声吩咐：“传皇家御医！即刻到西侧寝宫候命！”
“不必如此麻烦，陛下。”源平生连忙劝阻，“莫德雷德已经用草药给我涂过了，说是能止血消炎。”
“莫德雷德？”尼禄的眉峰骤然竖起，方才的感动瞬间被醋意取代，她攥住源平生的手腕，语气带着几分娇蛮的强势，“那个骑士懂什么疗伤？不过是些粗糙的战地草药！朕的皇家御医可是精通体液平衡疗法的圣手，用的是掺了珍珠粉与龙涎香的珍品药膏，比她那些野草管用百倍！”
不等源平生反驳，尼禄已不由分说地拽着他往寝宫走去，金色的裙摆扫过大理石地面，留下一串急促的声响。“今日你必须听朕的！若伤口留疤，或是日后落下病根，朕定要找莫德雷德算账！”
皇家御医早已在寝宫等候，见到尼禄亲自搀扶着源平生进来，连忙躬身行礼，尼禄按住想挣扎的源平生，沉声道：“仔细检查，任何一处伤口都不许遗漏。”
御医不敢怠慢，小心翼翼地解开源平生身上的绷带，用掺了蜂蜜的温水清洗伤口，又用银质探针轻轻探查深度。
尼禄站在一旁，双手抱胸，目光死死盯着御医的动作，时不时还会厉声追问：“这里会不会留疤？那处伤口会不会影响他握剑？”
折腾了近半个时辰，御医才躬身禀报：“陛下放心，皇后的伤口虽多，但都未伤及筋骨，恍惚身上所用的草药确实颇有奇效，伤口已经开始结痂。只需静养两日，再按罗马浴场的古法，在温泉中调理，便能彻底痊愈，不会影响日后行动。”
尼禄这才松了口气，挥手让御医退下，转身便将源平生往卧室拉去，她扶着源平生躺倒在铺着天鹅绒的大床上，替他掖好被角，动作轻柔得与方才的强势判若两人。
源平生望着头顶绘着太阳神阿波罗的穹顶，轻声问道：“陛下，这场战争……究竟有多棘手？”
尼禄坐在床沿，指尖无意识地划过床单上的金线刺绣，神色渐渐凝重如铁，沉默良久，她抬眸看向源平生，眼神里带着难以置信的沉重，一字一句道：“奏者，你可知晓，如今兵临城下的，是谁的军队？”
源平生心中一动，隐约察觉到一丝不对劲。
“什么？”源平生猛地坐起身，伤口被牵扯得一阵刺痛，他却浑然不觉，满脸震惊，“亚瑟王？她不是早就死了吗？”
“探子潜入敌军营地后，看到了那个领头人——金发金瞳，头戴王冠，手持一柄闪烁着金光的圣枪。”她的声音里带着一丝担忧，“她的力量超乎想象，一剑便能劈开城门，吾派出的三支精锐军团，全败了。”