二人穿过弥漫着紧张与萧索气息的街道，向着城中心那处最为高大、也最为戒备森严的府邸走去。鹤居沉默地跟在百苏青樱身后半步，沉寂的目光冷静的扫描，不动声色地观察着这座名为“临渊”的城池内部。

　　街道宽阔，以青石板铺就，本应是车水马龙之处，此刻却异常冷清。只有零星几家挂着“药”、“粮”幌子的大铺面还勉强开着门，伙计守在门口，眼神警惕地扫视着街面。大多数民居和商铺都门窗紧闭，门板上甚至钉上了加固的木条，仿佛里面空无一人。空气中除了残留的硝烟和血腥，还弥漫着一种百姓被提前疏散或躲藏起来后的死寂。

　　越靠近城中心的府邸，巡逻的甲士便越多，他们盔甲染血，面带疲色，看到百苏青樱时纷纷行礼，目光落在她身后的鹤居身上时，则充满了惊疑与审视。

　　府邸大门由厚重的铁木制成，门钉硕大，守卫更是森严。百苏青樱出示令牌，守卫才缓缓推开大门。

　　进入府内，景象与外界的破败截然不同。虽然也透着一股紧绷的气氛，但庭院回廊依旧整洁，假山流水间甚至还能看到几分往日的雅致，只是往来仆从的脸上都带着挥之不去的惶恐。

　　百苏青樱没有多言，直接将鹤居引至一处相对僻静的独立院落，推开其中一间厢房的门。

　　“阁下请在此稍作休整，所需之物我会命人即刻送来。”百苏青樱的声音依旧带着疲惫的沙哑，但礼节周到。

　　鹤居微微颔首，步入房中。房间陈设简洁，但桌椅床榻俱全，一尘不染。

　　约莫过了一炷香的功夫，房门被轻轻叩响。

　　鹤居打开门，门外站着的正是去而复返的百苏青樱。她手中端着一个木盘，上面放着一壶清水和几块看起来还算干净的点心。

　　她走进房间，反手将房门关紧，甚至落下了门闩。这个动作让鹤居沉寂的眼底微微一动。

　　但这还没完。百苏青樱放下木盘，双手快速结出一个简单的手印，一股微弱的灵力波动散开，一道无形的、隔绝内外声音的屏障悄然笼罩了整个房间——隔音令。做完这一切，她仍不放心，目光仔细扫过房间的角落、窗棂，确认再无疏漏，这才深吸一口气，转向鹤居。

　　她的目光复杂，带着审视，也带着一丝孤注一掷的决绝。

　　“再次感谢阁下援手。还未知阁下……尊姓大名？”她开口，声音压得较低。

　　“鹤居。”回答依旧简洁。

　　百苏青樱对这个名字毫无印象。她身为代城主，对周边大小势力、有名有姓的修士强者早有了解，如此年轻又实力强横的女子，绝不可能寂寂无名。她定是来自远方，甚至……可能来自那些隐世之地。

　　凭空出现的强者，是危机，也是机遇。

　　百苏青樱心念电转，脸上努力挤出一丝还算得体的笑容：“鹤居姑娘实力超群，令人钦佩。如今临渊城危在旦夕，妖祸横行，百姓苦不堪言。青樱不才，忝为代城主，恳请姑娘看在黎民苍生份上，能施以援手，助我临渊城渡过此劫。”她的话语带着诚挚的恳求，但眼底深处，也藏着一丝尝试拉拢的意味。“若姑娘愿意留下，临渊城必奉为上宾，但凡所需，只要城中有的，绝无推辞！”

　　她紧紧盯着鹤居的反应。哪怕不能拉拢，只要能恳求对方帮忙协助清除妖群，缓解城防压力，也是巨大的胜利。

　　鹤居抬眸，平静地迎上她的目光。那双眼睛里没有对权势的渴望，没有对许诺的动心，只有一片深不见底的冰寒。

　　“斩妖，本就是我之职责。”鹤居的声音没有波澜，直接应下了协助清理妖群的请求，这让百苏青樱心中一喜。

　　但鹤居的话并未说完。

　　“不过，”她话锋一转，目光锐利如刀，“我需要此地详尽的情报——关于妖群规模、种类、攻势规律，以及……”

　　她顿了顿，语气带着不容置疑的意味。

　　“你府中那件吸引妖群前赴后继的 ‘东西’ ，给我一看。”

　　百苏青樱脸上的血色瞬间褪去少许，瞳孔微不可察地收缩了一下。她最担心的事情，还是被直接点了出来。那东西是临渊城最大的秘密，也是如今一切灾祸的源头，更是她手中最后的、不知是福是祸的筹码。

　　房间内陷入了短暂的沉默，只有隔音令外隐约传来的、遥远的城墙方向的厮杀声，如同背景的鼓点，敲在两人的心头。

　　百苏青樱的指尖无意识地掐入了掌心。