回到巴麻美整洁温暖的公寓，仿佛有一道无形的屏障将外界的纷扰与危险都隔绝了。暖色的灯光，空气中残留的红茶香气，一切都与离开时别无二致，甚至更加宁静。但这种宁静，却让高坂贡感到一种莫名的、几乎令人窒息的怪异。
预想中的质问、争吵，甚至剑拔弩张的对峙，一样都没有发生。
巴麻美如同最称职的女主人，为杏子重新斟满了红茶，还将那碟精致的曲奇往她面前推了推。杏子也毫不客气，拿起曲奇“咔嚓咔嚓”地吃着，偶尔端起茶杯喝一大口，发出满足的叹息。两人之间，偶尔会有极其简短的对话。
“红茶，还是老样子。”杏子陈述道，听不出是褒是贬。
“嗯，你喜欢的浓度。”巴麻美微笑着回应。
“这曲奇太甜了。”
“下次我会注意糖量。”
没有提及过去的恩怨，没有追问杏子寻找高坂贡的真正目的，甚至没有深入探讨那颗“悲叹之种”的归属。她们就这样维持着一种表面上的、近乎诡异的平和。
高坂贡坐在稍远一些的单人沙发上，感觉自己像个彻头彻尾的局外人。
他面前的茶几上也放着一杯红茶和几块曲奇，但他几乎没动。
每一次瓷杯轻微的碰撞声，每一次杏子咀嚼曲奇的细碎声响，都像是在他紧绷的神经上轻轻敲打。
（为什么…这么安静？）
（她们不是…曾经…）
（杏子她…到底想干什么？）
他试图从两人脸上读出些什么。巴麻美的笑容依旧完美，带着前辈的温和与包容；杏子的表情则更多的是随性和…一种难以形容的、仿佛回到熟悉领域的松懈？他看不透。这种无法掌控情况的感觉，比直面危险更让他坐立不安。
他觉得自己必须说点什么，做点什么，来打破这令人心慌的沉默，或者至少…确认一下自己的存在感。
在又一段漫长的沉默间隙，高坂贡有些僵硬地站起身，声音干涩：“那个…我、我先回房间了…”
他的话还没说完，杏子赤红色的眼眸就立刻扫了过来，带着明显的不悦和一种“你敢走试试看”的威胁意味，让他瞬间把后面的话咽了回去。
“贡君。”巴麻美也适时开口，声音依旧温柔，却带着不容置疑的意味。
“再坐一会儿吧，杏子…也算是客人。”
高坂贡僵在原地，进退两难。在杏子的瞪视和巴麻美温柔的“命令”下，他只好又慢慢地、极其不自然地坐了回去，感觉沙发像长满了刺。
这顿无声的“茶会”就在这种极度诡异的气氛中持续着。高坂贡几乎是数着秒熬时间，心惊胆战地吃完了一块曲奇，味同嚼蜡。直到巴麻美优雅地用纸巾擦了擦嘴角，轻声说：“时间不早了。”
高坂贡如蒙大赦，几乎是立刻再次起身：“那我先回去了！”
这次，他没有再征求同意，几乎是逃也似地走向自己的房间。
在他关上房门的前一刻，他眼角的余光瞥见巴麻美也站起身，对依旧瘫在沙发上的杏子轻声说了句什么，然后…两人竟然一前一后，走进了巴麻美自己的卧室！
房门在他眼前轻轻合上，隔绝了他的视线。
（她们…睡一间房？）
高坂贡背靠着冰冷的门板，脑子里一片混乱。今晚发生的一切都超出了他的理解范围。杏子的出现，和平的共处，以及最后这同寝一室的画面…都透着难以言喻的古怪。
（真的…就这么结束了吗？）
他疲惫地滑坐在地上，内心的困惑和那丝莫名的、被排除在外的失落感交织在一起。然而，他并不知道，在那扇紧闭的门后，故事的另一面才刚刚开始。
……
巴麻美的房间内。
与客厅的温馨风格一致，房间整洁得一丝不苟。杏子毫不见外地四处打量着，目光最终落在了床头柜上。那里，摆放着一个略显陈旧的、穿着可爱洋装的小熊玩偶。玩偶的做工不算特别精致，颜色也有些褪色，但被保存得很好。
杏子的动作顿住了。她脸上的随意和痞气慢慢收敛，赤红的眼眸中闪过一丝极其复杂的情绪，像是被什么东西猛地刺了一下心口。她认得那个小熊。
那是很久以前，在她还称呼巴麻美为“麻美姐”的时候，在一次逛祭典时，她用自己的零花钱赢来的奖品，然后…送给了当时在她眼中无比强大、却也偶尔会流露出孤独的“师傅”。
巴麻美顺着她的目光看去，也看到了那个小熊。她的眼神柔和了一瞬，随即恢复平静，轻声开口，打破了房间内的沉默：
“那么，杏子…”
她的声音不再像在客厅时那样充满社交性的温柔，而是多了一丝沉稳和…不易察觉的锐利。
“现在，没有外人了。可以告诉我，你执着于寻找贡君的真正原因了吗？恐怕，不仅仅是一颗悲叹之种那么简单吧？”她边说边走到了床边，躺了上去。
巴麻美的房间内，空气仿佛又因为那个陈旧的小熊玩偶而凝滞了一瞬。
杏子像是被烫到一样猛地移开视线，脸上迅速恢复了那副满不在乎的痞气，甚至比之前更加夸张。
她嗤笑一声，双手枕在脑后，大大咧咧地躺倒在了巴麻美整洁的床铺上，翘起二郎腿。
“真正原因？哈！”她的声音带着刻意营造的嘲讽。
“巴麻美，你还是一如既往的天真又爱多管闲事啊！我都说了，那小子欠我东西，我找他讨债，天经地义！还能有什么原因？难道你以为我看上那小子了不成？”她的话语又快又急，仿佛想要用音量掩盖些什么。
巴麻美静静地站在床边，没有因为她的嘲讽而动怒。
蜜糖色的眼眸深邃地看着她，那目光仿佛能穿透层层伪装，看到杏子内心深处连她自己都不愿承认的柔软。
她没有追问，也没有点破，只是轻轻地、几乎微不可闻地叹了口气。
“是吗。”她最终只是平淡地回应了这两个字，没有认同，也没有反驳。
这轻飘飘的反应反而让杏子有种一拳打在棉花上的无力感，她有些不自在地扭过头，盯着天花板上精致的吊灯，不再说话。
沉默再次降临，但这一次，不再是客厅里那种令人窒息的诡异，而是弥漫着一种复杂的、掺杂着过往与现状的沉重。
过了不知多久，就在杏子几乎以为今晚的对话就此结束时，巴麻美再次开口了。她的声音很轻，却清晰地敲打在寂静的空气里，问出了那个从得知悲叹之种一事后，就盘旋在她心头最大的疑问：“那么，佐仓同学…你知道贡君他，为什么需要悲叹之种吗？”
杏子晃动的脚顿住了。她侧过头，赤红的眼眸里闪过一丝真实的疑惑，但那股疑惑很快被一种恍然和更深层的复杂情绪所取代。
她想起了高坂贡身上那种不稳定的、并非源于灵魂宝石的奇异能量波动，想起了他似乎能“使用”某些东西的迹象。
（原来如此…这家伙，居然没把底细全告诉巴麻美吗？）
（也是…那种离谱的事情，说出来谁信？）
她嘴角扯出一个带着点讽刺和无奈的弧度，重新躺平，望着天花板，用一种事不关己的语气说道：
“谁知道呢…也许那小子体质特殊，能像嚼糖豆一样嚼着玩？或者他有什么见不得人的秘密，需要靠那玩意儿续命？”
她的语气随意，但话语里的信息却让巴麻美瞳孔微缩。
杏子顿了顿，似乎觉得说得不够，又懒洋洋地补充了一句，带着一种“你爱信不信”的意味：
“反正，我见到他的时候，他确实在想办法弄那东西，而且看起来…很迫切需要力量的样子。具体的，你自己去问他呗。信不信由你。”
说完，她彻底闭上了眼睛，翻了个身，背对着巴麻美，摆明了不想再继续这个话题。
巴麻美站在原地，消化着杏子话语中透露出的信息。需要悲叹之种…需要力量…贡君他，到底在面对着什么？而她，竟然对此一无所知。
她看着杏子背对着自己的、显得有些倔强的身影，又看了看床头那个安静的小熊，最终只是化作一声无声的叹息。
她走到床的另一边，轻轻躺下。柔软的床垫因重量微微下沉。
两个曾经亲密无间、如今却隔阂重重的少女，背对着背，躺在同一张床上，分享着同一片寂静的黑暗，却怀揣着各自的心事，仿佛隔着一条无法逾越的鸿沟。
夜晚还很长，而疑问的种子，已然在巴麻美心中深深埋下。
