“比我更强？桀桀桀……你在说什么！”
“我怎么可能输给你这种家伙！”
这声嘶吼如同解开了最后的枷锁，一股远比先前庞大、混乱、充满恶意的查克拉轰然爆发！
我爱罗的身体剧烈膨胀、变形，皮肤转为深黄，砂流化为实质迅速爬满全身。
砂之铠甲彻底剥落，取而代之的是一具庞大到令人绝望的躯体——圆滚如山，长尾如鞭，双眸漆黑。
一尾守鹤，完全显现！
“这……这是什么怪物！”佐助的写轮眼剧烈收缩，眼前这遮蔽了阳光的巨兽散发着令人窒息的压迫感。仅仅是存在，就足以摧垮寻常忍者的战意。
然而，直面这恐怖存在的鸣子，脸上却浮现出意料之中的平静。
她甚至没有多看那咆哮的巨兽一眼，只是快速感知着自己体内的查克拉存量，随后对身旁紧绷的同伴快速说道：
“佐助，帮我争取五分钟。”
话音刚落，她便盘膝坐下，双手在身前合十，竟是直接进入了深度冥想的状态，开始全力提炼、恢复查克拉。
“？！”佐助看着眼前毁天灭地般的巨兽，又瞥了一眼身边气息迅速沉静下来的鸣子，嘴角不受控制地微微勾起，尽管冷汗正沿着他的鬓角滑落。
“把一个难题就这样直接丢给我了吗？鸣子，面对这样的怪物，你究竟还藏着什么手段？”
但他没有犹豫，直接选择了相信对方。
几乎是身体先于思考，佐助已经动了起来。
手里剑挟着尖锐风声射向守鹤的眼睑，起爆符紧随其后轰然炸响。
他全力催动雷遁查克拉刺激身体细胞，将速度提升到极致，化作一道黑蓝色的电光，在守鹤周身疾速穿梭、挑衅，拼尽全力地试图将这只暴怒巨兽的注意力从鸣子身上引开。
而此刻，进入深度冥想状态的鸣子，心神却猛地被拉入了另一片空间。
眼前起初是碧空如洗，海面蔚蓝，但这份宁静却只持续了一瞬间。
下一秒，她就感到身体失重，急速下坠，穿透海面，堕入了无尽的黑暗。冰冷与窒息感包裹着她，随即，视野再度变化，她落在了一片潮湿、昏黄的地下水道中。
迷宫般的通道向前延伸，空气里弥漫着阴冷与不祥。
但鸣子清晰地感知到，在这迷宫的最深处，有一股堪称浩瀚无边、却又狂暴至极的查克拉源，如同黑暗中的灯塔，更如同囚笼中的凶兽。
她顺着那感觉，毫不犹豫地在错综复杂的通道中行走，脚步声在空旷的隧道里回响。
终于，她来到了通道的尽头。
一扇巨大、锈蚀的铁门拦在那里，门上则贴着一张泛黄的符纸。而铁门之后，是无边的黑暗，以及黑暗中那双缓缓睁开的、猩红色的巨大竖瞳。
仅仅是被那双眼睛注视，一股源自灵魂深处的恐惧与战栗就席卷了鸣子全身。
那是纯粹的恶意，是积攒了不知多少岁月的憎恨与毁灭欲。仅仅是存在本身，就带来了山岳般的压迫感，让她几乎无法呼吸。
“哼……你终于来了。”低沉、充满蛊惑力的声音从门后传来，带着仿佛能撼动心灵的震动，“如何……外面那个蠢狸猫。”
“如果你只是觉得使用那个蛤蟆通灵术就想解决对方的话，未免有点太看不起我们尾兽了，哪怕它只有一条尾巴。”
九尾巨大的头颅微微压低，凑到封印的铁栏，猩红的瞳孔中闪烁着狡黠与残忍：“怎么样？把老夫的封印再多解开一些……把你的身体交给老夫。只要借助老夫的力量，那个家伙，我一招就能碾碎！”
九尾看着少女，声音充满了诱惑。
鸣子抬眼直视：“如果我生来就是你的容器，那么一直注视着我的你，应该十分清楚我的答案吧。”
“或许，五分钟后，我与耗尽大半查克拉通灵出来的蛤蟆，仍然不是那个怪物的对手。”
“或许，借用你的力量，真能如你所说的那样，一招制敌。”
“但我依然拒绝！”
“为什么？”九尾的喉咙里发出危险的咕噜声。
“我要试着靠我自己的力量，和我同伴的力量，来结束这场战斗。”鸣子毫不退让，“你的力量，现在还不是时候。”
“狂妄！”九尾的怒火让整个精神空间都开始震荡，“你会后悔的，小鬼！当你和你珍视的一切都被那家伙碾碎时，别来求老夫！”
外界，正肆意挥爪、准备将眼前烦人的“黑蚁”拍碎的守鹤，动作突然一顿。它那巨大的眼睛猛地转向远处那个静坐不动的金发身影，似乎察觉到了什么，又像是在确认什么。
“那个女孩……”守鹤发出沉闷的、带着疑惑的咆哮。
虽然意识大部分被守鹤压制，但我爱罗并未完全失去自我。守鹤意志的指向性关注，同样影响了他。他那残存的意识锁定了鸣子，一股混合着嫉妒、愤怒与毁灭欲的冲动涌上心头。
“漩涡鸣子！杀了她……”我爱罗在意识深处嘶吼。
守鹤发出了震耳欲聋的咆哮，不再理会身边上蹿下跳的佐助。它巨口张开，庞大的查克拉在其中高度压缩、凝聚！
“不好！”佐助心中警铃大作，写轮眼让他清晰看到了那即将喷发的恐怖能量。他想也没想，转身就以极限速度冲向鸣子。
“笨蛋！快醒过来！”他一边急奔一边大吼。
心象空间内，鸣子也感受到了外界的剧变，她深深看了一眼被封印的九尾，意志果断抽离。
现实回归，鸣子刚睁开眼，视野还带着迷蒙，就感到身体猛地一轻，整个人就已经被佐助背在了背上。下一秒，强烈的风压从身后袭来！
守鹤的练空弹已然射出！
那是一颗凝练到极致的风属性查克拉球体，撕裂空气，带着毁灭一切的气势轰然降临在他们原先的位置。
轰——！！！
地动山摇！冲击波夹带着无数细密锋利的次生风刃，呈扇形向前方疯狂溅射。尽管佐助反应神速，提前背着鸣子逃离，但仍未能完全避开余波。
为了保护背上似乎还有些恍惚的鸣子不受伤害，佐助在半空中猛地拧转身体，用自己的正面迎向了那片密集的风刃之雨！
“噗嗤——！”
血肉被切割的声音令人牙酸，连那张俊俏的脸都被几缕风刃割伤。
佐助的身体剧烈一震，但他咬着牙，硬是没有哼出声，借着爆炸的推力，再次转身，脚步踉跄却丝毫不停地向前疾冲。
“佐助！放我下来，你先撤退吧！我自己总会有办法的！”鸣子闻到空气中弥漫的血腥气，感受到他骤然粗重混乱的呼吸，急忙喊道。
“闭嘴！”佐助低吼，声音因剧痛而微微颤抖，“既然说好了五分钟……那我就一定会坚持住！”
他能感觉到，颈后的咒印再次开始发烫，那股阴暗的力量在诱惑他，只要解放它，或许就能支撑得更久……
“你该不会想用那个咒印吧？”鸣子立刻察觉到了他的意图，急声道，“最好不要！现在使用那个，对你身体的负担太重了！搞不好，你会死的。”
“曾经的我……失去了一切。”佐助的声音带着一种压抑到极致的嘶哑。
“你到底想说什么，佐助。”
“我不想再看到……重要的同伴……死在我面前。”
“重要的……同伴……吗？”鸣子喃喃重复。
刹那之间，许多画面在她脑海中闪过。
是卡卡西老师站在河面上，挡在再不斩身前，微笑着说：“我绝不会让敌人杀死我的同伴哦。”
是上一个世界中，名为小椿的友人，见我独揽重担，又气又急地对我说：“你并不是一个人，所以，要相信同伴的力量。”
她抬头看向前方那巨大的、不断咆哮的守鹤，以及守鹤体内那个同样被孤独和痛苦包裹的红发少年。
“原来如此……”鸣子在佐助背上轻声低语，“正因为和我如此相似……他至今仍活在寂寞与悲伤中。他一直孤身奋战，只为自己而战……”
“他确实展现出了令人畏惧的强大。但真正的强大……不该是这样吧。”
她最后想起了白，那个在某个层面与她相似的少年，那双冰雪般温柔的眼眸望着自己：“你有想保护的人吗？……人只有在保护重要之人时，才会真正变得强大。”
她又看向此刻正背负着自己，在绝境中狂奔的佐助。
只是仅仅为了能拖延五分钟的时间，他就已经压榨自己的身体，数次到达了自己的极限，但他仍然没有放弃，甚至为了守护自己，不惜动用那份未被掌控的禁忌之力。
“如果是现在的话……他应该能……”一个念头在鸣子心中萌生。
她在佐助耳边小声轻语：“注意呼吸的节奏，让呼吸与你此刻身体上的雷属性性质变化同调。想象着查克拉随着一呼一吸在经络中流淌，如电流般跃动……还有可以先试着将心神专注于腿部，再扩展至全身。”
“认清自身，方能实现真正的全集中！”
她试图在这短暂时间内，将来自另一个世界的呼吸法——从千雷那里得知的雷之呼吸精要一股脑地灌输给他。
“……”
佐助却只感到耳边温热的气息和低语，带来一阵细微的麻痒，扰乱了他本来紧绷的心神。
他有些狼狈地偏了偏头，强行打断她：“超级大白痴！现在是说这个的时候吗？”
“赶紧闭嘴吧，专心提炼你的查克拉！剩下的就交给我——”他顿了顿，声音斩钉截铁，“在我倒下之前，我绝不会让任何东西打扰到你。”
鸣子先是一愣，随即有些生气地撅起嘴，用前额轻轻撞击了佐助的后脑勺两三下，但终究还是安静了下来，再次闭上眼睛，全神贯注地提炼着查克拉，信任地将自身安全全然托付。
而佐助，则一边极限移动闪避着守鹤偶尔挥来的爪击和扬起的砂浪，一边在脑海中反复体会、感悟着鸣子方才的只言片语。
“呼吸……吗？”他下意识地尝试调整自己因剧烈运动和伤痛而紊乱的呼吸，试图与自己体内此刻微弱的雷属性查克拉共鸣，去捕捉那瞬间的灵光，“这就是你……这一个月变强的秘密？”