原本流光溢彩、蕴含着宁静力量的巨大试炼水晶，此刻表面却爬满了蛛网般黑色的龟裂纹路，闪烁着不稳定的暗光。
精灵族的水晶，其本质是映照试炼者的内心，通过考验的生命可以获得力量的馈赠；而心智邪恶的生命，则极易迷失在自身欲望与恐惧构筑的迷宫，再无法离开。
考虑到此次进入的是一群人类学生，负责看守的精灵长老自然不会开启高级试炼，确保无论结果如何，都不会对学生的身心健康造成实质性危害。
然而，就在所有学生的心灵意识沉入水晶后，过了许久，精灵长老苍老的眉头紧紧蹙起。他虽无法直接窥视每个试炼的具体内容，但水晶反馈回的总体波动却清晰地告诉他，有学生的精神出现紊乱，而且这种情况正在快速增加。
他不敢怠慢，立刻催动自身魔力，寻找问题更远之前首要的事情是停止试炼，将所有学生紧急释放出来。
可就在他全神贯注的时刻，一道阴冷、迅疾如电的黑影自他背后猛然窜出，淬毒短刃直刺长老毫无防备的后心。
千钧一发之际，一道巨大的阴影如同黑夜般从天而降。
陆鸥那锐利的双爪带着撕裂空气的锋利，迫使偷袭者反转身躯，虽然避免了匕首直接穿透长老的身躯，但是毒刃也划破他的衣袍在手臂上留下了长长的伤口。
“蛇？妖？”
麻痹与剧痛瞬间传遍半身，精灵长老闷哼一声，脸色肉眼可见地灰败下去。倒下之前他看清来者面容，冷峻妖艳的女子，手臂和眼角等一些裸露的肌肤上留有一些细鳞的特征。
他心知剧毒正随着血液快速游走于身躯，封锁心脉专注解毒的话就没有战斗的能力，学生们的情况也会急剧恶化，心智都可能崩溃。
但是强行施法的话，将所有学生释放出来之前他就已经死在毒下。
于是精灵长老掏出一片绿叶含入口中。
“狩鸮，请帮忙帮我拖延一些时间。”
精灵长老强提起一口气，口中吟诵出晦涩的精灵咒文，试炼水晶的光芒剧烈闪烁。
学生们的身体被一层晶莹的固化能量彻底封存，如同琥珀中的昆虫。他们的身体和思想进入完全休眠状态，身处的试炼幻境并未消散，而是被按下了暂停键，连同他们的意识一起，冻结在了崩溃前的那一刻。
如果不解除试炼，学生们的精神会崩溃；可如果此时解除试炼，手无寸铁的学生们会成为狩鸮的拖累，所以所以长老才用此法让学生们停滞。
一个接一个被水晶能量包裹、陷入绝对静止的学生躯体，缓缓从水晶中飘出，漂浮在半空中，水晶封印隔绝了外界的影响和攻击，为他们提供了暂时的庇护。
为了确保学生们无虞，绿叶提供的能量没有用来遏制毒素，在最后一个学生都封存完毕之后，长老的气息迅速萎靡下去。
以往面对强大对手，妖会现出本体应战，可陆鸥身为狩鸮，庞大的身形与猛禽的凶戾，对蛇妖有着气息上的压制，现出原形只会更加受限。
他每一次俯冲，双翅卷起的风压都如同实质的墙壁，压迫得蛇妖们动作迟滞，利爪每一次探出都直取要害。
然而，蛇妖并非单独行动，又有十几个蛇妖自隐秘中现身，有的甚至上半身是人类样貌，可下半身仍然是蛇尾。
这些蛇妖彼此间配合默契，利用灵活的身法与刁钻的毒术远程骚扰，时而喷吐毒雾封锁视线，时而甩动长尾般的能量鞭挞偷袭。游走缠斗，不断消耗着陆鸥的体力与精力。
陆鸥一时之间却也难以迅速迅速造成击杀减员，战局陷入了僵持。
而就在陆鸥与蛇妖们激烈周旋的同时，试炼水晶之上出现了一个细小的黑点，蔓延出黑色的纹路。这些纹路腐蚀着试炼水晶，也影响封存学生水晶的强度。
或许是因为在试炼中亲眼目睹姐姐爱丽丝被傀儡掳走，希律受到的影响很大，精神最不稳定，其对应的水晶封印也最为脆弱。
“咔嚓——”
一声清脆的碎裂声在混乱的战斗中并不起眼，希律所在的水晶应声彻底崩碎，女孩的身体从半空中跌落在地。
剧烈的震动让希律从深度的休眠中强行苏醒。她眼中只闪过一瞬的茫然，随即记忆如潮水般涌来——姐姐！
她猛地抬头，焦急地在周围漂浮的、被水晶封印的同学中寻找那个熟悉的身影。
没有、没有！哪里都没有！
姐姐是在试炼幻境中消失的，难道现实中……也真的不见踪影了吗？
就在这时，她注意到了正在与众多蛇妖激战的陆鸥，也立刻意识到了自己危险的处境。她毫不犹豫地拔出腰间的刺剑，戒备着环顾四周。
蛇妖们也立刻发现了这个脱离保护的学生，其中两名蛇妖互递一个眼神，立刻脱离主战圈，如同两道鬼魅的阴影，一左一右向希律包抄而来，意图明显——擒住这个人类女孩，用以胁迫那只难缠的巨鸟。
它们显然低估了希律。尽管心中充满恐惧与焦虑，但银柳公主的剑术基础极为扎实。面对蛇妖迅疾却带着几分轻蔑的首次扑击，希律银牙紧咬，手腕抖动间，纤细的刺剑瞬间舞成一朵凌厉的剑花，剑光织成一片密不透风的防御。
“叮叮当当！”
蛇妖的矛与淬毒短刃撞击在剑网之上，爆发出连串的火星。希律凭借精妙的剑技与超出往常的力量，硬生生抵挡下了两名蛇妖轻敌之下的第一轮袭击。
“唳——！”
察觉到希律危机的陆鸥发出一声穿金裂石的啼鸣，巨大的双翅猛地震动，强行逼开纠缠的敌人，一个迅疾的回旋便落在了希律身边，与她背靠着背，形成互相掩护之势。
“你是……司蓝的帮手，对吧？”希律急促地喘息着，语速飞快，“现在这里是什么情况？我姐姐……爱丽丝是被它们抓走了吗？”
“你姐姐？那个叫爱丽丝的小姑娘？”陆鸥一边警惕地注视着重新围拢上来的蛇妖，一边快速回答，“我没有注意到她。是司蓝不放心，特意拜托我来暗中保护你们这些学生的。”
话音未落，陆鸥双翅猛地一展一挥，数十根灌注了力量的飞羽如同劲弩般射向四周，再次将试图靠近的蛇妖逼退。
与此同时，他周身棕色的羽毛化作黑色，如同披上了一层流动的夜幕。
然后，一片羽毛轻飘飘落在希律的金发上，随即化开，覆盖希律的全身，只留下一双警惕的眼睛露在外面。
“战斗中我无法分心顾及你，”陆鸥的声音低沉而迅速，“既然你有一定的战斗能力，就提起万分小心，专注自保！我的羽毛可以为你抵挡它们的毒素！”
有了陆鸥为她披挂夜幕，希律再次抬起刺剑，与两名再次攻来的蛇妖缠斗在一起。
试炼水晶增强了希律的力量，但她毕竟实战经验匮乏，蛇妖的攻击诡异刁钻，她靠速度与反应能够对抗，却对体能的消耗很大。
战斗节奏把握在蛇妖的手中，从未这样高强度战斗的希律近乎是靠战斗直觉维持攻防，她已经没有心思考虑招式，只是下意识地招架和反击。
好不容易一个蛇妖露出破绽，希律的身体比脑子更快的进行刺击。
蛇妖眼中闪过一丝得意，张口便是一道腥臭的墨绿色毒液，如同利箭般直射希律未被铠甲保护的双眼。
希律瞳孔猛缩，再想闪避已然不及！
就在这危急关头——
一道凌冽的的火焰掠过希律的眼前。
毒液瞬间被瞬间焚烧殆尽，而后火焰灵巧地环绕希律周身旋转一周，荡开了蛇妖趁机刺来的长矛与短剑。
火焰中，一个身影逐渐清晰。
长长的黑发在翻涌的热浪中飘动，一张带着担忧的温婉面容映入希律惊魂未定的眼帘。
“你怎么样？没受伤吧？”