车厢有节奏地摇晃着，带着他们穿行在这座陌生城市的边缘。
风从敞开的车厢口灌入，带来更加清晰的城市气息，他们小心翼翼地探出一点头，观察着外面飞速掠过的景象。
高大的砖石建筑，有着整齐的窗户和装饰性的檐口；宽阔的街道上，不是马车，而是一种不需要牲畜牵引、自行行驶并发出嗡嗡声的四方盒子，数量虽然不多，但已足够惊人；街道两旁树立着高高的杆子，顶端悬挂着发出稳定白光的球体，将夜晚的街道照得亮如白昼；行人的衣着也更为多样和体面，与港口那些佩戴袖标的“艾尔迪亚渣滓”形成鲜明对比。
这是一个活生生的、运转着的、科技远超帕拉迪岛的现代都市。
每一帧掠过的画面，都在冲击着卡莲和伊尔泽固有的世界观。
“他们……他们居然能把夜晚变成白天……”伊尔泽望着那些路灯，失神地低语。
在墙内，夜晚意味着黑暗与危险，而在这里，夜晚似乎只是另一种形式的白昼。
卡莲沉默着，但他的内心远不如表面平静。
这种程度的技术和组织能力，如果用于战争……墙内真的有任何胜算吗？
调查兵团每一次壁外调查的牺牲，在这种力量面前，显得如此渺小和悲壮。
火车行驶了大约二十分钟，速度逐渐减慢，似乎要进入一个编组站或者货场。
卡莲判断这里已经深入城市，不能再待在车上了。
“准备下车了。”
他低声道。
当火车速度降到足够低时，卡莲率先跃下车厢，在落地的瞬间顺势翻滚，消解冲击力。
伊尔泽紧随其后，虽然动作不如卡莲流畅，但也安全落地。
他们落在了一条相对僻静的、堆放着铁路枕木和杂物的侧线旁。
远处是更加密集明亮的城市中心区，而他们此刻所在的位置，似乎是介于工业区和居民区之间的过渡地带，建筑低矮破旧了许多，灯光也稀疏下来。
“我们需要情报，也需要一个落脚点。”
卡莲环顾四周，低声道。
盲目地在城市里乱窜，迟早会被抓走。
就在这时，一阵微弱的、带着哭腔的哀求声和几声轻佻的哄笑，从旁边一条堆满垃圾桶的阴暗小巷里传来。
“……求求你们……放过我吧……那钱真的是给妈妈买药的……”
一个少女怯懦的声音，带着难以抑制的颤抖。
“放过你？艾尔迪亚小贱人，长得倒还不错，陪我们玩玩，钱的事好说啊！”
“识相点！不然把你拖去军营，有你好受的！”
接着是布料被拉扯的窸窣声和少女惊慌的尖叫，夹杂着混混们猥琐的哄笑。
卡莲的眉头皱了皱，眼神冷了下来，却没有要介入的意思，拉了拉伊尔泽的胳膊：
“走，别多管闲事，我们自身难保。”
伊尔泽却死死盯着巷口，脸上满是愤怒和不忍，用力甩开卡莲的手：
“卡莲！你看他们对一个女孩子做什么！我们不能见死不救！”
“我们的任务是查明真相，不是在这里见义勇为。”
卡莲的语气依旧冷静。
“暴露身份，我们可能谁也活不了。”
“可她也是艾尔迪亚人！和我们一样！”
伊尔泽的声音带着恳求。
“就帮她这一次，很快就好，不会暴露的！”
看着伊尔泽坚定的眼神，卡莲沉默了片刻，最终还是叹了口气，如同鬼魅般闪入巷中。
他的动作快得只在空气中留下残影。
第一个混混正伸手去扯少女的头发，只觉得后颈一痛，眼前一黑便软倒在地。
第二个混混惊愕回头，还没看清来者，腹部就遭到一记重击，剧痛让他像虾米一样蜷缩起来，呕出酸水。
第三个混混反应过来，怪叫着掏出一把小刀，却被卡莲的手扣住手腕，反向一扭！
“咔嚓！”
轻微的骨裂声伴随着混混凄厉的惨叫响起，小刀“当啷”落地。
整个过程不过三五秒，三个混混已经倒地不起，失去了威胁。
卡莲看也没看他们，走到那蜷缩在地上的少女面前，蹲下身。
少女惊恐地抬起头，脸上沾着尘土和泪痕，额角还有一块淤青，单薄的衣衫被扯破了一角，看到卡莲陌生的面孔和那双在黑暗中显得格外锐利的冰蓝色眼眸，吓得往后缩了缩。
“没事了。”
卡莲扯动嘴角微笑但声音依旧没什么温度。
他伸出手。
“能站起来吗？”
少女犹豫了一下，还是颤抖着抓住了卡莲的手，借力站了起来。
她看了一眼地上呻吟的混混，又看向卡莲和随后走进巷子的伊尔泽，眼神里充满了感激和畏惧。
“谢……谢谢你们……”
她小声说道，下意识地拉了拉自己手臂上的白色袖标，又拢了拢破损的衣角，似乎想把自己藏起来。
“这里不安全，跟我们走。”
卡莲说道，同时目光锐利地扫过少女。
“我们需要找个地方谈谈。”
少女被卡莲的气势所慑，加上刚被他们所救，迟疑地点了点头。
在少女的带领下，他们穿过几条更加狭窄阴暗、散发着腐臭气味的巷道，最终来到一栋几乎被废弃的破旧公寓楼后门。
少女熟练地撬开一扇松动的地下室窗户，示意他们进去。
地下室阴暗潮湿，空间狭小，堆满了杂物，只有一盏昏暗的油灯提供着微弱的光源。
这里似乎是少女的藏身之所。
关好窗户后，少女才松了口气，但面对卡莲和伊尔泽，依旧显得十分紧张。
“你叫什么名字？”
伊尔泽尽量让自己的语气显得温和，她拿出水壶递给少女，又从背包里翻出一件相对干净一些的薄外套。
少女怯生生地接过，先穿上外套，才喝了一小口水，低声道：
“……安……安纳利斯。”
“安纳，别怕，我们不会伤害你。”
伊尔泽安抚道。
“我们……是刚到这里，对这里很不熟悉。你能告诉我们，这里是什么地方吗？还有，你手臂上的这个……”
她指了指那个白色袖标。
安纳利斯的眼神黯淡下去，摸了摸袖标，声音带着屈辱和麻木：
“这是……艾尔迪亚人的标志。在雷贝利欧收容区，所有艾尔迪亚人都必须佩戴它。”
雷贝利欧收容区！艾尔迪亚人！
卡莲和伊尔泽心中巨震。
收容区？意思是……这里的所有艾尔迪亚人，都是被圈禁起来的？
“收容区……是什么意思？”
卡莲沉声问道。
安纳利斯抬起头，有些奇怪地看着他们，似乎不明白他们为何连这个都不知道。
“就是……我们住的地方啊。马莱人划出来的区域，我们艾尔迪亚人不能随便离开，要遵守他们的规矩，不然就会被抓到军营里去……”她的声音带着恐惧。
通过安纳利斯断断续续、带着恐惧和麻木的叙述，一个更加黑暗和残酷的图景在卡莲和伊尔泽面前缓缓展开。
马莱国。
一个统治着广阔土地、科技军事强大的国家。
艾尔迪亚人，在这个国家被视为“恶魔的后裔”，是低贱的种族，被集中圈禁在像雷贝利欧这样的“收容区”里，受到严格的管制和歧视。
他们需要佩戴标识，从事最底层的劳动，随时可能因为“不服从管理”或“需要”而被送往“乐园”——一个安纳利斯提到时眼中充满极致恐惧的地方。
而“战士”，则是艾尔迪亚人中被挑选出来、继承巨人之力、为马莱战斗的“荣誉马莱人”。
他们是艾尔迪亚人中的特权阶层，但也背负着沉重的使命和短暂的寿命。
“战士……有哪些人？”
卡莲的心脏微微收紧，问出了最关键的问题。
安纳利斯摇了摇头：
“我……我不知道全部。只知道……有莱纳·布朗；还有贝尔托特·胡佛；还有……阿尼·利昂纳德……他们……他们都很厉害，是马莱的英雄……”
她的语气中，带着一种复杂的、混合着羡慕、畏惧和一丝与有荣焉的情绪。
果然！
尽管早有猜测，但亲耳从马莱本土的艾尔迪亚人口中得到证实，依旧让卡莲和伊尔泽感到一股寒意。
阿尼、莱纳、贝尔托特，他们真的是马莱派往帕拉迪岛的战士！他们的任务是什么？毁灭？渗透？
“他们……现在在哪里？”
卡莲追问道，声音不自觉地带上一丝急切。
安纳利斯再次摇头：
“我不知道……他们已经出去执行任务很久了……没有人知道他们去了哪里，这是机密。”
线索似乎在这里中断了。
卡莲沉默了片刻，换了个问题：
“关于巨人，你知道多少？马莱是如何……制造巨人的？”
提到这个，安纳利斯的脸上瞬间失去了血色，身体剧烈地颤抖起来，仿佛听到了世界上最恐怖的事情。
“不……不要问这个……是‘药剂’……是恶魔的药剂……”
她语无伦次，双手抱住头，眼中充满了纯粹的恐惧。
“被注射了那种东西……就会变成无脑的巨人……被送到‘乐园’……再也回不来了……我不要去乐园！我不要！”
她的情绪几乎崩溃。
卡莲和伊尔泽没有再逼问。
眼前这个少女的反应，已经说明了一切。
那在海岸边看到的残酷景象，在这里是司空见惯的、用于惩罚和“处理”艾尔迪亚人的手段。
“乐园”……恐怕就是指的帕拉迪岛。
一股沉重的、令人窒息的压抑感笼罩了这个阴暗的地下室。
伊尔泽看着恐惧颤抖的安纳利斯，又想到墙外那些游荡的、吞噬了无数同胞的巨人，竟然大多都是这样被制造出来的艾尔迪亚同胞，她的胃里一阵翻江倒海，几乎要呕吐出来。
卡莲闭上了眼睛，深吸了一口地下室污浊的空气。
真相，远比想象中更加黑暗和令人作呕。
马莱，这个强大的国度，是建立在对艾尔迪亚人系统性的压迫、奴役和残酷利用之上的。
他睁开眼睛，漆黑的眼眸中，之前的震惊和迷茫已经逐渐被一种冰冷的、沉静的怒火所取代。
他看向惊魂未定的安纳利斯，又看了看脸色苍白的伊尔泽。
他们潜入了一个恶魔的巢穴，窥见了血淋淋的真相的一角。
而这一切，仅仅是个开始。
“安纳利斯。”
卡莲的声音恢复了平静，却带着一种不容置疑的力量。
“我们需要在这里暂时躲藏。作为回报，我会保证你的安全。”
他需要时间消化这些信息，需要制定下一步的计划。
这个收容区，这个充满了痛苦和压迫的地方，或许能成为他们获取更多情报的突破口。