【半个月的时间一晃而过。】

　　【伊芙利特的治疗步入了正轨。】

　　【没有了帕尔维斯那些“诱导剂”的折磨，小姑娘的精神状态好了很多，虽然偶尔还是会因为体内源石技艺的躁动而痛苦，但在赫默的精心照料下，大部分时间都还算安稳。】

　　【而你，则一头扎进了自己的研究里。】

　　【这天下午，你刚完成一组能量场的初步构筑，克丽斯腾的通讯请求就弹了出来。】

　　【你来到她位于莱茵生命顶层的总辖办公室。】

　　【巨大的落地窗外是特里蒙繁华的城市景观，但她似乎对此毫无兴趣。】

　　【“坐。”】

　　【克丽斯腾指了指她对面的椅子，将一个数据板推到你面前。】

　　【你拿起它，随意扫了一眼。】

　　【里面的内容让你眉毛微挑。】

　　【大部分都是关于帕尔维斯，以及他背后那些哥伦比亚军方联络人的资料。甚至还有几份军方内部对你接手“炎魔计划”表示不满，并提议施压的报告。】

　　【“看来我惹了点小麻烦。”你放下数据板，语气轻松。】

　　【“已经不是麻烦了。”克丽斯腾十指交叉，放在桌上，平静地看着你，“帕尔维斯的研究走进了死胡同，军方对他的耐心也快耗尽了。你只是恰好成了压垮骆驼的最后一根稻草。”】

　　【“况且，你现在是我的人。”她补充道，“军方也不是铁板一块，他们的合作需求清单上，还有很多项目需要仰仗莱茵生命。”】

　　【你明白了。】

　　【这是一次敲打，也是一次庇护。】

　　【她摆平了帕尔维斯可能带来的后续骚扰，同时也在明确地告诉你，你的价值和你的归属。】

　　【“感谢总辖。”你从善如流。】

　　【“我需要的是结果，不是感谢。”克丽斯腾站起身，走到落地窗前，背对着你，“我这里有个任务。”】

　　【“特里蒙城外的旧文明遗迹区，最近检测到了一个异常的高能反应。能量层级很高，而且很不稳定。”】

　　【她的声音在空旷的办公室里回响。】

　　【“我暂时抽不开身。你去看看，查清楚能量源是什么。”】

　　【你心里一动。】

　　【来了。】

　　【这正是你选择莱茵生命的原因之一。】

　　【“明白。”】

　　【你没有丝毫犹豫地答应下来。】

　　【回到自己的实验室，你从一个上锁的储物柜里，取出了两个小巧的金属盒子。】

　　【打开盒子，里面静静地躺着两枚设计精巧的戒指。】

　　【戒指通体由一种你从前文明数据库里复刻出来的特殊合金打造，表面铭刻着肉眼难以察觉的微缩能量回路，在灯光下泛着淡淡的银光。】

　　【这是你这半个月来的研究成果。】

　　【一个小型化的个人能量抑制装置。】

　　【它可以构建一个贴身的微型能量场，持续不断地中和并抑制佩戴者体内的源石活性。】

　　【代价就是，在佩戴期间，佩戴者将无法使用任何源石技艺。】

　　【对于伊芙利特来说，这正是她目前最需要的东西。】

　　【你将其中一枚戒指交给了赫默。】

　　【她看着这枚小巧的戒指，有些不解。】

　　【“这是……？”】

　　【“戴在伊芙利特手上。”你解释道，“它可以彻底抑制她体内的源石活性，让她暂时变回一个普通的小女孩。当然，她也用不了她的‘火焰’了。”】

　　【赫默的眼睛瞬间亮了起来，她小心翼翼地接过戒指，如获至宝。】

　　【“这……这真的可以吗？”】

　　【“试试就知道了。”你笑了笑，“这能解决她身体上的痛苦。至于如何控制‘炎魔’本身，那就是一个心理学和教育学的问题了。那部分，你是专家。”】

　　【赫默对你深深鞠了一躬，眼眶有些泛红，拿着戒指匆匆赶去了伊芙利特的休息室。】

　　【你拿着剩下的另一枚戒指，走向了实验室的生态区。】

　　【缪尔赛思正蹲在一片发着微光的苔藓前，伸出手指，轻轻触碰着那些柔软的植物，似乎在与它们交流。】

　　【听到你的脚步声，她回过头，浅金色的眼眸里带着一丝笑意。】

　　【“哟，大忙人，终于舍得从你的能量罐头里出来了？”】

　　【你没有理会她的调侃，径直走到她面前，将手中的金属盒子递给了她。】

　　【她疑惑地接过去，打开。】

　　【“戒指？”她拿起那枚银色的戒指，翻来覆去地看，“送我的？不像你的风格啊……这上面，我感觉到了很奇特的能量波动。”】

　　【“一个护身符。”你淡淡地说道。】

　　【“护身符？”她更不解了，“我又没有被源石感染。”】

　　【你看着她，目光平静。】

　　【“以防万一。毕竟，精灵和源石从来都不是朋友，不是吗？”】

　　【空气，在那一刻仿佛凝固了。】

　　【缪尔赛思脸上的笑容僵住了。】

　　【她拿着戒指的手停在半空中，浅金色的眼眸猛地睁大，写满了震惊和一丝不易察觉的慌乱。】

　　【“你……你怎么会知道？”】

　　【她的声音很轻，带着一丝颤抖。】

　　【关于精灵族对源石极度排斥，一旦感染就会迅速走向死亡的秘密，她从未对任何人提起过。】

　　【这是刻在她们血脉里的诅咒和恐惧。】

　　【“克丽斯腾总辖给我的资料里，有关于莱茵生命所有高级研究员的背景信息，包括种族特异性报告。”】

　　【你面不改色地把锅甩给了顶头上司。】

　　【这是最完美的解释，逻辑上无懈可击。】

　　【缪尔赛思愣住了，她低头看着手里的戒指，又抬头看看你，眼神变得无比复杂。】

　　【“原来……你都知道啊……”】

　　【她低声喃喃着，声音里带着一丝哽咽。】

　　【精灵对源石的恐惧，外人根本无法理解。那就如同悬在头顶的达摩克利斯之剑，随时可能落下，带来无可挽回的死亡。】

　　【她一直小心翼翼地活着，用水分身去处理绝大多数危险的工作，本体则躲在最安全的地方。】

　　【她以为自己隐藏得很好。】

　　【你看着她泛红的眼眶，看着她那副快要哭出来的样子，心里叹了口气。】

　　【你伸出手，轻轻将她拉了起来，然后顺势将她揽进了怀里。】

　　【她的身体很纤细，也很柔软，带着植物和水汽混合的清新气息。】

　　【靠在你怀里的瞬间，她再也忍不住了。】

　　【“呜……”】

　　【压抑的哭声从你胸口传来，温热的泪水很快浸湿了你的研究服。】

　　【她像个受了委屈的孩子，紧紧地抓着你的衣服，将脸埋在你的怀里，把积攒了多年的恐惧和不安，在这一刻尽数宣泄出来。】

　　【你没有说话，只是轻轻地拍着她的后背。】

　　【你承认，这其中有计算的成分。】

　　【一个恰到好处的礼物，一句点破真相的话语，足以攻破她所有的心防，让她对你产生前所未有的依赖。】

　　【但感受着怀中那具微微颤抖的身体，听着她压抑的哭声，你发现自己的内心，似乎也泛起了一丝计划之外的涟漪。】

　　【就在这时，你办公室的终端发出了一声轻响，一条加密信息弹了出来。】

　　【你抱着缪尔赛思，偏过头，用眼角的余光扫了一眼屏幕。】

　　【帕尔维斯，于五分钟前在其私人实验室发生设备爆炸事故。确认存活，但因爆炸冲击及神经毒素泄露，导致严重脑损伤，引发永久性顺行性遗忘。】

　　【你眼神平静。】

　　【前文明的技术，就是这么高效且人道。】

　　【不会留下任何痕迹，只会像一场不幸的意外。】

　　【帕尔维斯出局了，再也不会有人来打扰伊芙利特，也不会有人来给你添麻烦。】

　　【怀里的哭声渐渐停了。】

　　【缪尔赛思有些不好意思地从你怀里退出来，白皙的脸颊上还挂着泪痕，眼眶红红的，像一只受惊的小兔子。】

　　【“谢……谢谢你。”她低着头，声音还有些沙哑。】

　　【她将那枚戒指小心翼翼地戴在了自己的无名指上，尺寸不大不小，刚刚好。】

　　【“那个……明天……我给你准备一个礼物，就当是回礼了。”她小声说道，似乎是为了掩饰自己的尴尬。】

　　【你看着她戴上戒指后，那如释重负又带着点娇羞的表情，轻笑了一声。】

　　【“真巧。”】

　　【“我明天，也为你准备了一个惊喜。”】