嗒嗒，嗒嗒……
夜幕再次笼罩托洛斯特区，雨丝比昨夜更密，敲打着屋顶和窗棂，发出连绵不绝的淅沥声。
今夜，又是个下雨的日子。
医疗所里早已熄了大部分光亮，只留走廊里几盏灯火，照射出摇曳昏黄的光晕。
或许是因为天气？今晚黑的比平时早了些。
汉尼斯平躺在病床之上，卷着被子，不时发出模糊的呓语来。
三笠却没有什么入睡的心情。
她坐在汉尼斯病床旁的椅子上，侧耳聆听雨水敲击窗子的声音。
白天，埃尔文和奈尔的到访，让她感到一阵阵的心烦和意乱。
袭击、兵团、改革、希干希纳区……以及…………
算了。
她不愿再想，也不敢再继续想了。
三笠摩挲着围巾的末端，熟悉的味藉里，粗糙的织物上又起几缕毛球。
看来，又该清理了。
三笠如是想道。
她一直很爱惜这条围巾。
因为，这对她很重要。
夜渐渐深了，三笠站起身来，靠在窗沿处，眺望向窗外的远处。
艾伦……
如果你还活着，如果你真的会出现在训练兵团，为什么是现在？
这三年，你究竟在哪里？
那些袭击者，和你的失踪有关吗？
无数的疑问盘旋在脑海，让她毫无睡意。
汉尼斯仍旧沉睡着，鼾声轻微，一如既往。
可窗外的雨声却似乎不解人情，点点滴滴的躁响扰得三笠的思绪说不清，也道不明。
然而，一种微妙的直觉，如同细小的刺獠，顺着脊背悄然爬满全身。
这是一种被注视的感觉，并非来自病房内，而是……窗外。
三笠猛地抬头，视线穿透被雨水模糊的玻璃，投向外面漆黑的夜色。医疗所的后院空无一人，只有被风雨吹打的灌木丛影影绰绰。
是错觉吗？
不。
阿克曼的血脉在低鸣，她的感官远比常人敏锐。
那里有人。
她悄无声息地凑近，动作轻灵，没有惊动汉尼斯。她伸出头，指尖搭在冰凉的玻璃上，向外望去。
雨幕之中，后院围墙的阴影下，一个模糊的人影静静地伫立在那里。
他穿着深色的衣物，几乎与黑暗融为一体，但身形轮廓……却带着一种难以言喻的熟悉感。
距离有些远，光线太暗，看不清面容。但那个站姿，那种感觉……
心脏骤然紧缩，血液仿佛在瞬间冲上头顶，又在下一秒退却。
不可能……
是泡沫一般的幻影吗？
还是压力产生的幻觉？
三笠死死盯着那个身影，呼吸不由自主地屏住。
似乎察觉到了她的注视，那个身影动了一下。他微微抬起头，目光穿透雨幕，精准地迎上了她的视线。
尽管隔着雨水和黑暗，三笠依然感觉到那道目光的沉重与复杂。
然后，那个人影向她缓缓地点了一下头。
仿佛有什么东西在脑海中涌上。所有的怀疑，所有的理智，在这一刻混在了一起。
不！
不是幻觉！
是他！
艾伦！
三笠猛地后退一步，撞到了身后的椅子，发出轻微的响声。床上的汉尼斯咕哝了一声，但没有醒来。
她顾不得这些，几乎是踉跄着扑到门边，一把拉开门，冲进了昏暗的走廊。值班的士兵似乎趴在桌子上打盹，并没有被惊动。
三笠用最快的速度穿过走廊，推开通往医院后门。冰冷的雨点瞬间打湿了她的头发和脸颊，但她浑然不觉。她的目光死死锁在后院围墙的那片阴影下。
人影还在。
她一步一步地走过去，脚步踩在湿漉漉的石板上，发出细微的声响。雨声掩盖了她急促的心跳和呼吸。
距离在拉近。
十步、五步、三步……
终于，她停在了那个人面前，近得可以看清他被雨水浸湿的黑色短发，看清他棱角分明的脸庞，上面是她之前从未见过的疲惫，但那双熟悉的碧绿色眼眸，依旧在她的脑海里熠熠生辉。
真的是他。
艾伦·耶格尔。
他长高了，肩膀宽阔了些，面容褪去了少年的稚嫩，多了青年的硬朗和一丝难以忘却的坚定。
但那双眼睛，那双燃烧着信念与执义的眼睛，和三笠记忆中的一模一样。
雨水顺着他额前的发梢滴落，流过他紧抿的嘴唇和下颌线。
他就这样静静地看着她，眼神里翻涌着太多情绪，有愧疚、挣扎、决绝，还有一丝……抱歉。
三笠张了张嘴，喉咙却像是被什么东西堵住，发不出任何声音。
千言万语哽在胸口，最终只化作一声颤抖的低唤。
“艾伦……”
声音很低，低的让人难以听清。