接头人神色凝重,目光在夏风与岭冬之间往复逡巡,沉声道:“此次任务,目标是调查深山里一个叫‘图腾教’的组织。这伙人,是当地某个少数民族里的极端分子凑成的宗教团体。”
夏风眉峰微蹙,心底莫名升起一阵不安。接头人续道:“近半年来,已有十多个进山采药的人失踪,他们最后出现的地方,全指向一个叫‘虫谷’的地界——正是那邪教的活动区。当地有传说,说‘谷里有未知的怪物,形似巨虫 ,会吃人,’。你们得深入查探,把背后的底细摸清楚。”
夏风面露惊色,忍不住开口:“咱们这儿怎么会有这种事?按说该交给警方处理才对。”
接头人缓缓摇头,神色愈发郑重:“这事比你想的复杂,牵扯太多不能摆上台面的秘密,绝不能公开行动。而且,这也是对你的一次考验,非到万不得已,不会给你们额外支援,全靠你们自己。”
一旁的岭冬这时整理完资料,起身拍了拍手中纸张,开口道:“我收集的资料显示,那片区域确实有未知生命体,比对下来,多半和埃德梅尔有关。”
夏风心头一紧。埃德梅尔这名字,他在基地受训时听过,意味着危险与未知。他看了看岭冬,又转向接头人,眼神透出坚定:“明白了,既是考验,我定全力以赴。岭冬同志更熟悉情况,往后得多仰仗他。”
岭冬微微颔首,脸上没什么表情:“互相配合,完成任务。”
接头人见状,点头道:“好,时间不等人,尽快出发。记住,此行凶险,务必谨慎,保持联系。”
临走前,接头人从怀里掏出一张黑卡递给夏风,沉声道:“这是任务资金,约莫四十万。省着点用,每一分都得花在刀刃上。”
夏风一愣,眼里闪过惊喜,接过黑卡翻来覆去看,忍不住问:“这钱真能随便用,不用报备?”
一直没怎么说话的岭冬突然开口,语气冰冷,打碎了夏风的念想:“有钱也得有命花。若你是轻易被金钱腐蚀的人,根本不配做执行者。任务从来残酷。”
夏风像被兜头泼了盆冷水,心头火起,反驳道:“凭什么这么说?就笃定我会被腐蚀?”
岭冬却只是静静看着他,眼神像深不见底的寒潭,不起半点波澜,也不打算回应。
夏风被他这沉默的态度噎得够呛,才真切觉出这人不好相处。他暗自咬牙,心想这任务本就未知凶险,还得跟这么个冷面搭档合作,怕是不会轻松。但骨子里的不服输劲被激了起来,暗暗发誓非要让岭冬改观不可。
接头人瞧着两人间的微妙气氛,无奈摇头:“好了,别争了。你们是搭档,得齐心完成任务。时间紧迫,赶紧收拾准备出发。”
夏风冷哼一声,别过脸收拾装备。岭冬则依旧面无表情,有条不紊地整理东西,仿佛刚才的小插曲从未发生。房间里只剩两人收拾装备的轻响,一时安静下来。
一路颠簸,夏风和岭冬终于抵达深山外围的临时落脚点——一个看似普通的云南村落。土坯房错落有致,炊烟袅袅,远处青山环抱,田间村民忙碌劳作,乍看一派祥和。
可两人一进村,异样感便扑面而来。原本有说有笑的村民瞬间噤声,投来的目光里满是戒备,像在看闯入领地的异类。几个村民甚至停下活计,直勾勾盯着他们,眼神里藏着几分敌意。
岭冬皱眉,没理会这些目光,径直从背包里翻出资料,一边翻看一边对夏风说:“你看,失踪者最后的求救信号都提到了‘绿色的雾’和‘诡异的笑声’。”他把资料递到夏风眼前,指尖点着关键处。
夏风凑近一看,脸色微变。岭冬又道:“我查了当地县志,三百年前‘虫谷’曾发生‘虫灾噬村’事件。看样子,这多半和咱们要查的图腾教脱不了干系。”
夏风沉吟片刻,抬眼望向村子深处:“这村子不简单,村民态度也奇怪。或许能从他们嘴里问出些关于‘虫谷’和图腾教的事。”
岭冬点头,目光扫过周围警惕的村民:“但看这情形,怕是不好问。得小心行事,别打草惊蛇。”
两人站在村中央,周围村民的目光仍紧紧黏着他们,气氛压抑得让人喘不过气,像一张无形的网正缓缓罩下。他们,即将踏入这神秘迷雾,探寻背后的真相。
夏风目光扫过周围戒备的村民,琢磨着怎么打破僵局。他忽然转头问岭冬:“你带现金了吗?这村子看着不太有现代设施,按小说里的说法,这种神秘村子,说不定得用钱开路。我想找几个小孩套套话。”
岭冬微皱眉,眼里闪过一丝疑惑,但还是默默打开背包,从内层掏出一叠现金递给夏风,语气平淡:“这方法有用?别弄巧成拙。”
夏风接过钱,自信一笑:“放心,小孩好哄,先从他们嘴里套点话。你等着瞧。”说罢,便在村里四处找小孩。
没多久,他就瞧见几个孩子在村口大树下玩耍。他堆起笑走过去,掏出几张纸币在孩子们面前晃了晃,柔声说:“小朋友,想不想买好吃的?跟叔叔聊聊天,这钱就给你们。”
孩子们先好奇地盯着钱,又互相看了看,眼神透着犹豫。其中一个扎马尾的小女孩怯生生地问:“叔叔想问什么呀?”
夏风心头一喜,蹲下身子,尽量让语气更温和:“叔叔就想问问,你们听说过‘虫谷’吗?最近村里有没有发生奇怪的事?”
孩子们一听“虫谷”,脸色顿时紧张起来。扎马尾的小女孩下意识后退一步,小声说:“不能说,说了会有可怕的事发生。”其他孩子也跟着点头,眼里满是恐惧。
夏风心里一沉,看来“虫谷”的事确实不简单。他继续哄道:“别怕,叔叔会保护你们的。跟叔叔说说,这些钱就全给你们,能买好多好吃的。”
这时,一个声音从背后传来:“别难为孩子。”夏风回头,见一位头发花白的老人正一脸严肃地看着他……
老人目光锐利地盯着夏风,缓缓问道:“你们这些外乡人,来我们村子想做什么?”
夏风站起身,拍了拍身上的灰,出示自己的证件道:“老人家,我们是来调查虫谷那边的邪教的。听说那里出了不少怪事,好多人失踪了。”
老人听到“邪教”二字,脸色微变,眼里闪过复杂的神色,似有担忧,又藏着些说不清的过往。他沉默片刻,低声道:“既然这样,跟我回屋说吧。在外面,不安全。”说完,不等夏风回应,便蹒跚着朝村子深处走去。
夏风看了岭冬一眼,两人心照不宣,赶紧跟上。一路上,村民的目光依旧紧紧追随着他们,警惕丝毫未减。
到了老人家里,屋内陈设简单,几件旧家具,土坯墙上挂着些有年头的物件。老人指了指屋里的凳子,示意他们坐下,自己则慢慢坐到一张摇椅上,椅子发出“嘎吱嘎吱”的声响。
老人目光深邃地看着他们,缓缓道:“你们既然是来查邪教的,有些事,我觉得该告诉你们……但这事儿,千万不能外传。”