三天后，正午将近。
阿库西斯圣堂前那片简单清理过的空地上，已经聚集了黑压压的人群。
前排是神情激动、眼神炽热的阿库西斯信徒，他们无条件地相信着他们的教宗和女神。
后面则围拢着大量好奇、怀疑、甚至带着看笑话心态的民众，其中不乏一些混在人群里、面露讥诮的圣光教会执事。
而在人群外围，一辆装饰华丽的马车格外醒目，弗格森牧师果然“应邀”前来“观摩”了。
他坐在敞开的马车里，身后站着两名护教骑士，肥硕的脸上满是毫不掩饰的鄙夷和看好戏的神情，手里甚至还端着一杯冰镇葡萄酒。
“哼，我倒要看看，这个疯子能玩出什么花样。”弗格森抿了一口酒，对身边的执事低语，声音不大，却足以让附近的人听到，“装神弄鬼，待会儿要是求不来雨，我看他怎么下台！”
空地被简单布置过。
中央用白色的石子摆了一个……勉强能看出是水波纹的图案，旁边还插着几面蓝白相间、画着抽象水滴的旗子。
几个大木盆按照某种看似随意实则莫名其妙的方式摆放着。
时间一到，艾伦身穿着那件略显陈旧但清洗干净的教宗袍，缓步走到了空地中央。
他神色肃穆，但眼神深处却藏着一丝不易察觉的……无奈？
毕竟，接下来要进行的“仪式”，是他根据脑海中阿库娅可能喜欢的风格，结合了一点原身记忆里的祈祷片段，胡诌出来的大杂烩。
他清了清嗓子，朗声道：“诸位！今日，我们齐聚于此，非为炫耀，非为私利，而是为了这片干涸的土地，为了所有备受煎熬的生灵！我们将以最诚挚的心，向执掌水之权能、美貌与智慧并存的女神阿库娅，祈求恩泽！”
话音刚落，他身后几名被挑选出来的信徒，开始按照艾伦事先“排练”的动作，笨拙地舞动起来。
他们手里拿着不知从哪里找来的、绑着蓝色布条的树枝，一边摇晃，一边用跑调的嗓子唱起艾伦临时编的“祈水赞歌”，歌词大意无非是赞美水的纯净、女神的伟大，但旋律古怪，动作僵硬，看起来……十分滑稽。
“噗——”马车上的弗格森第一个没忍住，直接笑出了声，口中的葡萄酒差点喷出来。
他连忙用丝帕捂住嘴，肩膀却控制不住地抖动起来。
“这……这就是他们的祈水仪式？这是在跳大神吗？哈哈哈！”
他这一笑，仿佛打开了开关，人群中那些圣光信徒和部分中立民众也纷纷窃笑起来。
场面一度变得有些尴尬，连一些阿库西斯的信徒都面露窘迫，动作更加僵硬了。
艾伦面不改色，仿佛完全没听到周围的嗤笑声。
他走到那几个大木盆前，开始进行仪式的“核心”部分。
他没有像人们预想的那样，吟诵冗长的祷文，或者进行什么复杂的宗教仪式。
他只是静静地站立了片刻，然后，在所有人疑惑的注视下，从宽大的袍袖中，取出了两把……看起来颇为花哨、甚至有些俗气的彩绘纸扇。
台下顿时一阵窃窃私语，弗格森脸上的讥讽更浓了。
艾伦对这一切恍若未闻。
他深吸一口气，眼神变得专注，接着，他双臂缓缓张开，如同白鹤亮翅，随即——
“啪！”
两声清脆的响动，彩扇应声展开！而就在扇面完全展开的瞬间，异象发生了！并非扇骨机簧，也非隐藏皮囊，只见那扇面中央绘制的抽象水纹图案，竟仿佛活了过来一般，有两道纤细却异常清澈的水流，凭空自图案中心喷涌而出！
水流不大，宛如孩童嬉戏时的水枪，在阳光下划出两道短暂而晶莹的弧线，随即力竭般洒落在木台之上，留下几处深色的水渍。
这……这是什么？！
围观的人群鸦雀无声，随即爆发出难以抑制的低笑声。
“他在干什么？跳舞吗？”
“这动作……好奇怪啊……”
“看起来像个……傻子？”
弗格森牧师终于忍不住了，他先是愣了一下，随即爆发出洪亮而充满讥讽的大笑：“哈哈哈哈哈！我当是什么神圣的仪式！原来是要猴戏吗？！艾伦‘教宗’！你这套动作是跟哪个马戏团学的？祈求雨水？我看你是在祈求大家赏几个铜板吧！”
他身后的护教骑士们也跟着哄笑起来，声音格外刺耳。
弗格森越说越起劲，声音传遍了整个空地：“诸位！都看清楚了吗？这就是阿库西斯教团的真面目！装神弄鬼，哗众取宠！连祈雨都搞得像街头卖艺！我看你们别叫水之女神教了，改名叫‘才艺之神教’算了！专门表演这种滑稽戏法！哈哈哈哈！”
站在人群最前方，原本对艾伦充满信心的老约翰，此刻脸上的激动和虔诚也渐渐被困惑和尴尬取代。
他刚刚差点也没绷住。
他看着台上教宗那套难以理解的“舞步”，听着周围越来越响亮的嗤笑声，尤其是弗格森那刺耳的“才艺之神”的嘲讽，感觉自己的脸颊像被火烧一样。
他下意识地低下了头，不敢与周围那些投来的、带着各种意味的目光对视，粗糙的手指紧张地绞在一起，脚趾在靴子里不自觉地蜷缩，仿佛想在地上抠出个洞来把自己藏起来。
“这……这到底是在做什么啊？”老约翰心里七上八下，充满了迷茫，“教宗大人之前明明那么有信心……可这……这看起来真的……好奇怪啊……”他甚至开始怀疑，是不是自己太过愚钝，无法理解这种高深莫测的仪式？
还是说……教宗大人真的被逼急了，只能用这种……这种方式？
他偷偷抬眼，飞快地瞄了一下台上的艾伦。
教宗大人依旧在努力舞动，汗水浸湿了他的鬓角，那专注的神情不似作伪。
就在老约翰内心动摇得最厉害的时候，他忽然捕捉到艾伦眼神中一闪而过的……不是慌乱，而是一种近乎偏执的坚定，仿佛在说“相信我，继续！”
这一眼，像是一根救命稻草，猛地拉住了快要被怀疑淹没的老约翰。
“我在胡思乱想什么！”老约翰内心猛地一震，一股强烈的羞愧感涌上心头。
“教宗大人带领我们净化了井水，带来了源源不断的活水，甚至能从圣光教会那里赚到金币！他做的每一件事，起初不都让人觉得不可思议吗？结果呢？哪一次不是证明了教宗大人的远见和女神的力量？！”
“女神的喜好，岂是我这等凡人能够轻易揣度的？说不定这看似滑稽的动作，正是沟通女神的关键！我竟然因为别人的嘲笑就动摇了信仰，实在是太不应该了！”
老约翰用力甩了甩头，将那些怀疑和尴尬强行压下。
他重新抬起头，挺直了因为羞愧而有些佝偻的脊背，目光再次变得坚定起来，紧紧追随着台上艾伦的身影。
他甚至狠狠地瞪了一眼周围笑得最大声的几个圣光信徒，用眼神表达着自己的不满和捍卫。
“没错！我相信教宗大人！我相信阿克娅女神！”他在心中默念，“无论看起来多么不可思议，我都必须坚信到底！”
然而，与老约翰重新燃起的、近乎盲目的信心形成鲜明对比的是——
台上的艾伦，内心远不如表面那么平静，甚至可以说是心急如焚。
所有人都以为他还在试图沟通神明，只有他自己知道，仪式流程都快走完了，现在是真没辙了。
他一边机械地、尽可能庄严地完成这套他自己都觉得羞耻的“花鸟风月”，一边在脑海里疯狂呼叫：
“阿库娅！阿库娅！听到请回答！该你上场了！雨呢？！说好的暴雨呢？！！”
“喂！智障女神！别关键时刻掉链子啊！剧本不是这么写的！”
“醒醒！别摸鱼了！再睡下去你家教堂就要被笑声掀翻了！我的宏图大业也要完蛋了！！”
然而，意识深处一片沉寂。
只有偶尔会传来的几道呼噜声，仿佛在诉说着某个不靠谱的女神此刻可能正睡得天昏地暗。
艾伦心里咯噔一下：完了，这蠢女神八成是又睡着了！