厄莉娅。
这个名字带着细微的颤抖，停留在空气中，像受惊的蝴蝶翅膀。它属于眼前这个蜷缩在阴影里，几乎被恐惧吞噬的女孩。她看着我，黑色眼眸透过滑落的镜片，映出我和勒忒的轮廓，那里面除了恐惧，空无一物。
“告诉我们，发生了什么？”我重复道，声音尽量放平，避免任何可能被误解为威胁的起伏。
她张了张嘴，泪水流得更急，却发不出清晰的声音，只是剧烈地颤抖着，仿佛连组织语言的力气都被抽空了。她的右手紧紧抓着左臂，指节因为用力而泛白。我顺着她的动作看去，注意到她左臂的衣袖有一片不自然的深色，正在缓慢扩大。不是溅上的血，是她的血。
受伤了。是在之前的混乱中被波及的？
勒忒也注意到了，她歪了歪头，紫红色的瞳孔里闪过一丝好奇，但没有靠近。她对于“受伤”和“治疗”的概念，大多源于自身强大的恢复力，以及我偶尔为她引导能量平复狂暴以太的经历。不过更多的，或许还是源自于我（想到这里，我在心中暗暗发誓，以后绝不会再倒下）。
我看着厄莉娅苍白的脸，那失去血色的嘴唇，还有她因疼痛和恐惧而无法自控的生理反应。放任不管，她可能撑不到告诉我们任何有用的信息。而且……这种无助的颤抖，让我感到一种陌生的不适。它像一根细刺，扎在我逐渐变得不那么空白的心上。
我没有犹豫太久。行动总是比言语更能表达意图。
我向前挪了半步，依旧保持着蹲姿，向她伸出手。这一次，目标明确地指向她紧捂着的左臂。
“别动。”我说。
厄莉娅猛地一颤，下意识地想向后缩，但背后是冰冷的金属壁，无处可逃。她看着我伸向她的手，眼中恐惧更甚，仿佛那不是手，而是某种凶器的前兆。
我没有理会她的退缩，指尖轻轻触碰到她捂着伤口的手背。她的皮肤冰凉，冷汗涔涔。我稍稍用力，将她僵硬的手指掰开，露出了下面的伤口。一道不算深，但颇长的割伤，像是被飞溅的金属碎片划到的，血还在慢慢往外渗。
我没有进一步解释，只是将注意力集中在指尖。调用力量，对我而言已经如同呼吸般自然。我引导着体内那座永恒熔炉的力量，流向指尖，小心翼翼地控制着输出的强度和性质。
一丝微弱的、带着暖意的金光，如同破晓时最柔和的那缕阳光，在我指尖亮起。它很淡，却很纯粹，是“增活性”力量最温和的体现。
我将这缕微光，轻轻覆盖在厄莉娅的伤口上。
“唔……”她发出一声短促的惊喘，身体瞬间绷紧，似乎预感到剧痛。但下一秒，她紧绷的身体微微放松，眼中闪过一丝难以置信。
金光渗入皮肉，温和地刺激着细胞的活性。伤口的边缘以肉眼可见的速度微微收缩，血液不再渗出，新的肉芽在微观层面开始蠕动、生长。这不是瞬间愈合的神迹，那需要消耗远超此刻必要的能量，并可能对她的身体造成未知负担。这只是加速自然的愈合过程，止血，镇痛，赋予组织再生的力量。
几秒钟后，我收回了手指。那道伤口依然存在，但已经闭合，不再流血，只留下一道粉红色的新肉痕迹。
厄莉娅呆呆地看着自己的手臂，又抬头看我，脸上的恐惧被一种茫然的震惊所取代。她小心翼翼地活动了一下手臂，疼痛感已经大大减轻。
“你……”她张了张嘴，声音虽然依旧沙哑，但不再那么破碎，“你……治好了它？”
“加速了过程。”我纠正道，语气平淡。这对我来说，只是活性力量的一种应用方式，和用它来点燃火焰或制造冰霜，在本质上并无不同。只是对象和目的变了。
但这微不足道的举动，似乎起到了言语无法达到的效果。厄莉娅眼中的恐惧冰层，裂开了一道缝隙。她依旧害怕，但那种面对不可理解怪物的纯粹惊惧，稍稍淡化了一些，混入了一丝困惑，以及……一丝劫后余生、被伸手拉了一把的微弱感激。
“现在，”我看着她，琥珀金色的竖瞳专注地锁定她的视线，“告诉我们。这里发生了什么？核心在哪里？”
或许是那片刻缓解的疼痛，或许是那缕温暖的金光让她意识到我们并非纯粹的毁灭者，厄莉娅吸了吸鼻子，用袖子胡乱擦掉脸上的泪水和灰尘，断断续续地开始讲述。
“是……是‘血犬’……他们突然冲进来……见人就杀……”她的声音带着哽咽，身体又不由自主地颤抖起来，仿佛再次置身于那场屠杀中。“导师……他们为了掩护我……”她说不下去了，眼泪再次涌出。
我耐心地等着她接着说下去。
“……他们抢走了‘塞勒涅’……就是那个气候调节器核心……”厄莉娅努力平复呼吸，“然后……他们分成了两批……主力带着核心先走了……留下这几个人……清理现场……灭口……”
和之前那个佣兵临死前的话对上了。
“他们去了哪里？”我问，这是最关键的问题。
厄莉娅摇了摇头，脸上露出绝望。“我不知道……他们没说……我只听到……他们说要尽快去‘交接’……”
线索似乎要断了。就在这时，那个被勒忒打晕（我希望只是打晕）的佣兵发出了一声微弱的呻吟，动了一下。
勒忒立刻像发现了新玩具，瞬间出现在他身边，用脚将他踢得面朝上，紫红色的眸子居高临下地盯着他。
我站起身，走到那个佣兵旁边，蹲下。他醒了过来，眼神涣散，充满了痛苦和恐惧，看到我，尤其是看到我的竖瞳时，他剧烈地挣扎起来，可惜勒忒的脚正踩在他的胸口，让他动弹不得。
“核心，被带到哪里去了？”我问，声音没有任何温度。
“我……我不知道……”他眼神闪烁。
我伸出手指，指尖没有任何光芒，只是悬停在他的额头前方。但一股无形的压力已经笼罩了他，那是活性被引动、即将被剥夺的预兆。极致的寒意开始侵蚀他的皮肤。
“等等！等等！我说！”死亡的恐惧压倒了一切，“7号信号中转站！废弃的那个！他们去那里和TOPS的人交接！时间是……是在午夜之前！”
7号信号中转站。一个明确的地点。
得到了想要的信息，我收回了手指。那个佣兵如同虚脱般瘫软下去，大口喘着气，眼中只剩下后怕。
我站起身，看向厄莉娅。“你能联系上玛瑟尔集团吗？”
她茫然地摇头，眼泪又落了下来。“通讯……都被他们破坏或拿走了……我……我现在……”
她无处可去。一个刚刚经历了集体屠杀、失去了所有同伴的幸存者，在这片法外之地，她的命运几乎可以预见。
我沉默了片刻。回收核心的目标没有改变，但现在，多了一个需要安置的受害者。带着她去追击穷凶极恶的佣兵主力，显然是极其不明智的。但将她独自留在这里，或者扔在断戟隘口，也等于宣判她的死刑。
“跟着我们。”我说。这不是商量，而是决定。至少，在找到一个安全的安置点之前。
厄莉娅愣住了，似乎没反应过来。
我没有再解释，转向刚刚跟过来的伊埃斯：“联系哲和铃。”
几秒钟后，它的扬声器中传出哲的声音：“收到。7号信号中转站，坐标已确认。正在调取卫星图和历史数据。路线规划中，会避开主要干道，推测‘血犬’会选择‘裂谷小径’，那条路更隐蔽，但路程稍远。你们有机会拦截。另外……小心TOPS，他们可能不止有佣兵。”
几乎是同时，铃急切的声音插了进来，透过伊埃斯传来，带着明显的担忧：
“斯提克斯姐？你们没事吧！她就是厄莉娅？天哪，请你们保护好她！玛瑟尔那边我们会尝试匿名联系，但现在不是时候！先处理核心！”随后伊埃斯转头面向厄莉娅，依旧是铃的声音，“不用害怕，斯提克斯姐是好人！当然，我们也是。她会保护你的，请相信我们！”
看来，厄莉娅的身份比我想象的或许更重要一些。
“走吧。”我对厄莉娅说，然后看向地上那个佣兵。处理他很简单，但……我看了眼厄莉娅，她正怯生生地看着我。
我最终没有下杀手，只是对勒忒示意了一下。勒忒会意，走过去，在那个佣兵惊恐的目光中，一个精准的手刀再次让他陷入了沉睡。能否在野兽或拾荒者发现前醒来，就看他的运气了。
我们带着惊魂未定的厄莉娅离开了这片血腥的仓库。外面的空气似乎都清新了不少。将她安置在归途号的后排座位上，她紧紧抱着自己的双臂，依旧沉默，但眼神不再完全空洞，偶尔会偷偷看向驾驶座上的我。
勒忒跳上副驾驶，系好安全带，脸上带着一丝即将开始狩猎的期待。伊埃斯灵巧地跃上车，蹲在车厢地板上，传感器微微发光，保持着与后方的链接。
我握住方向盘，看着前方被车灯照亮的、通往未知与冲突的道路。7号信号中转站。血犬佣兵。TOPS的交接。
核心必须回收。这场屠杀，也需要一个交代。
归途号发出低沉的咆哮，如同苏醒的巨兽，撕破夜色，向着拦截点疾驰而去。车厢里，多了一个陌生女孩细微的呼吸声，为这次追击，增添了一份不容有失的重量。