堤格尔一走出办公室，莉姆也随即跟着走出来。

　　「啊，你要送我回房间吗？」

　　「不，我还有话要和艾蕾欧诺拉大人说，会有其他人送你回去。」

　　她还是一如往常地摆着一张扑克脸否认道。

　　「请你回答我一个问题。为什么就算只是做做样子，你也不肯归顺艾蕾欧诺拉大人呢？」

　　她那染上一抹疑问的蓝眼直盯着堤格尔看，堤格尔略感讶异地看了她一眼，严肃地答道：

　　「那样我就等于是背叛了亚尔萨斯，然后又背叛了战姬。」

　　「你既然身为俘虏，艾蕾欧诺拉大人就相当于你的敌人，根本谈不上背叛吧？」

　　「如果她也打算骗我的话，的确是如此。」

　　堤格尔耸耸肩，语气一转。

　　「但她是认真的。我是这么认为的，而且她的提案确实很有诚意。」

　　「这样啊。」

　　她碧蓝双眼里的疑惑转变成另一种情感。

　　莉姆叫住在走廊巡逻的士兵，命令他将堤格尔送回房间，然后她便又回到办公室去。

　　艾莲坐在办公桌前拿起水壶朝陶杯倒水。

　　「我已派人将堤格尔维尔穆德卿送回房间了。」

　　「辛苦你了。」

　　艾莲喝了一口水并开口慰劳部下。莉姆对此行了一礼，接着便单刀直入地对自己的主子问道：

　　「让他自由行动不会有问题吗？」

　　艾莲疑惑地皱起眉头，注视这位个性冷淡的部下。

　　「我已经限制他只能在公宫内走动了，这样有什么问题吗？」

　　「他的领土亚尔萨斯和莱德梅里兹中间只隔了一道孚日山脉。他很有可能会逃走。」

　　莉姆并不认为堤格尔一定会逃走。

　　——他是个比我想像中还要直率的人。

　　莉姆从他跟艾莲以及自己的对话中，得到了这样的感想。若没什么事情，他应该会老实待在这里才是。

　　但未来没人知道会发生什么事。

　　「虽然的确距离很近，但也并非一天两天就可以步行抵达的距离。而且那家伙应该还搞不清楚确切的地理位置吧？」

　　「他被俘虏后，我将他从迪南特带回公宫的途中，他每晚直到睡前为止，都不断地看着天空……他是在观察星象。」

　　「一边眺望着星空，一边吟诗吗？」

　　艾莲虽然打趣似地笑着，但她知道莉姆话中的意思。

　　他是以每晚的星象来随时掌握现在自己所在的位置。

　　「接下来他只要查看一下地图，就知道路了。」

　　「不过啊，逃跑这件事听你说起来好像很简单，实际上可是很麻烦的喔？首先，光是要离开这个公宫就不是件容易的事。虽然能自由行动，但其实还是有人监视着。」

　　「假设他顺利躲过监视逃出公宫的话，该怎么办？」

　　「包括附近的城镇在内，这公宫全都被高耸的城墙包围。只要我一得知他逃跑，就会马上下令将所有的门关闭。」

　　「假设他能突破那些城门呢？」

　　「……就算他有办法逃出去，要从这里走到孚日山脉也得花上十天。而且孚日山脉只有一条非常难走的山路，又是由险峻的群山组成。刚才我说我会关闭城门，在那之后也会同时派追兵前去搜索那条山路。虽然我认为他应该也已经推测到这些对策了。」

　　就算艾莲说明得如此详尽，莉姆依旧态度坚决。

　　她以从外表完全猜不透内心想法的态度淡淡地继续往下说：

　　一旦我们也无法保证他会不会因为太过思念领地，而做出超乎常理的行为。」

　　「这样永远也讨论不完啊。总而言之，你是要我做好最坏的准备对吧？要是他真的脱逃，不管理由是什么，我都会处决他。这是毋庸置疑的——这样你满意了吧？」

　　「谢谢您。」

　　莉姆深深地低头行礼，艾莲则探出身子睁大眼睛观察着她。

　　「怎么了吗？」

　　「没事，只是我一直以为你很讨厌堤格尔……毕竟第一印象也不是很好，但看起来感觉不太像呢。应该说你其实并不讨厌？」

　　「…………」

　　莉姆顿时不知该如何回答。艾莲说的确实没错，她再次对主子锐利的观察力感到惊讶。

　　「比起这件事，有另外一件事情想向您确认。」

　　莉姆借由改变话题避开刚才的问题。

　　「您是真心想将他收为部下的吗？」

　　「你有什么异议吗？」

　　「他的弓箭技巧的确相当出色，但弓兵必须成群结队才能发挥作用。只有他一个人究竟能派上什么用场，我实在想不透。」

　　在前哨战中经常将弓兵设置成一列，射出箭雨攻击敌方。然后两军逐渐拉近距离，再改成以剑或枪为主力武器的接近战。

　　在这之中虽然也会以弓箭在远处攻击敌人，但不管怎样，主要还是使用长剑等近身战武器居多。在绝大多数的人的认知里，弓箭是无法成为主力的。

　　「你想知道吗？」

　　艾莲露出仿佛小孩子想到了什么好玩游戏的表情，得意地说明道：

　　「我会用约一千名士兵保护他，让他前去突击敌方的部队。」

　　「是。」

　　「然后在那些士兵和敌人对峙时，再从旁将敌方将军或队长给射倒，并找时机撤退。只要重复以上过程，就算敌军有数千数万人，也会立即成为乌合之众。没有指挥官的军队就跟没有牧羊人的羊群没两样。只要稍微刺一下就会瞬间崩溃了。」

　　她嘴角放松，露出了势在必得的表情。

　　「您刚才说的是认真的吗？」

　　虽然莉姆的表情依旧不变，但声音中却混杂着惊愕和不以为然的冷淡。艾莲对此丝毫不介意，只抱着手臂刻意叹了一口气。

　　「无论身处哪个时代，创新的战术总是不被他人理解呢。」

　　「前人认为此计不可行，所以才不曾采用过这种战术吧？」

　　「……算了，我刚才说的有一半是在开玩笑。」

　　她这番话反而像在暗示自己其实也有一半是认真的，同时她也抬起头看向在办公桌前站得直挺挺的莉姆。

　　「我的战争不总是局限于军队和军队直接冲突的战场，在某些情况下也需要勇猛的武将。莉姆，你知道你的箭能射多远吗？」

　　「如果光射出去的话是一百六十阿尔昔。若要射伤对方的话则不能超过一百阿尔昔，大概是这样吧。」

　　「那在这公宫里技巧最高超的弓箭手是谁？」

　　「应该是卢里克吧。他的纪录是能将箭射至两百七十阿尔昔外。」

　　卢里克即是故意拿粗劣的弓给堤格尔的男人。

　　「也就是说不管是你或是卢里克，在弓箭的技术上都比不过堤格尔。」

　　被人直接点出这冷酷的事实，莉姆沉默不语。

　　实际上她在迪南特就已经亲身体验过他的神技。

　　她完全没注意到堤格尔从远处射来的箭。甚至因此导致她的座骑死亡，自己也摔落马下。

　　——不过就算我事先注意到，也没办法像艾蕾欧诺拉大人那样把箭击落吧。

　　「我没想到在如此轻视弓箭的布琉努竟然有这么优秀的人才。不，或许正因为这国家轻视他，才会被埋没吧。不管怎么说，我是真的很希望能得到堤格尔。那家伙很强，值得让人将他留在自己身边。」

　　「但堤格尔维尔穆德卿……」

　　「叫堤格尔卿不好吗？他也要我们这么叫他。」

　　「……但堤格尔维尔穆德卿……」

　　莉姆带着些许尖锐强硬的口吻，再次说道：

　　「跟艾蕾欧诺拉大人比起来，他还是选择了亚尔萨斯。」

　　「干脆出兵把亚尔萨斯拿下算了。」

　　莉姆忍不住叹了口气。就是因为她的主人能把这种事情若无其事地说出口，才更让人觉得糟糕。

　　而且她说话时面带笑容，摸不清她的真正想法，因此才更让人难以应对。

　　「就暂时先观察看看吧。光看堤格尔的反应，这赎金应该没那么快就筹到，所以还有时间。而且我也想更了解他。」

　　「……遵命。」

　　在莉姆行礼离开房间后，艾莲不自觉地拿起靠在墙壁上的长剑。

　　她抚摸剑鞘，长剑便立刻吹起了一阵微风，轻拂着艾莲的脸颊。

　　「一见钟情啊……怎么可能呢。」

　　一想到这里，她脸上露出了苦笑，接着便将长剑放回墙上，继续处理手边的工作。