指挥角。
塔维茨刚刚结束了对“反侦察”行动的复盘，但阿波罗尼乌斯的凝视挥之不去。
时间不多了。
舰队距离伊斯塔万，不足一周。
他同时打开了三个独立的加密通讯频道。
一个连接着第二连驻地的所罗门·迪米特尔，一个连接着舰桥下层的奥克塔维娅·R-7，另一个则通向工坊区的西拉斯。
“……情况就是这样。”塔维茨的声音，通过加密后那轻微失真的电流嘶嘶声传来，
“阿波罗尼乌斯的监视暂时被我们唬住了，但他不会放弃。我们不能再等了，必须立刻尝试联络【忠嗣名单】上的其他人。”
“联络？”迪米特尔的声音瞬间绷紧，“索尔！你疯了吗？废弃信标已经自毁了！现在旗舰正处于最高战备状态驶向伊斯塔万，阿波罗尼乌斯正盯着我们！你现在想用主通讯系统去发警告？！”
“是的。”
“这无异于自杀！”迪米特尔的声音压低了，进乎咆哮，“任何非标准的加密传输都会被凤凰卫队和舰桥主控系统瞬间捕捉！我们都会暴露！”
“如果……它不是‘非标准’的呢？”塔维茨的声音依旧苹静。
他切换到了奥克塔维娅的频道。
“奥克塔维娅，告诉我，旗舰下一次对外的、常规的、最大数据流传输是什么时候？”
频道那头沉默了片刻，只剩下奥克塔维娅紧张的呼吸声。
“……十二小时后。”她的声音传来，“……一次……一次对泰拉记录大厅的、关于奥拉姆战役‘胜利’数据和舰队状态的例行加密数据流束。它的数据量……是天文数字。由艾多隆大导师和原体办公室共同授权发出。”
“西拉斯，”塔维茨切换频道，
“我需要你设计一个数据包。要求：体积小到可以忽略不计，加密方式必须使用迪米特尔给我们的‘忠嗣名单’协议，内容……只有一个词：‘伊斯塔万’，和一个坐标：‘艾森斯坦’。你能做到吗？”
“……大人，”西拉斯的声音传来，“一个‘数据寄生虫’……它必须小到能混入主数据流的冗余帧里……我……我可以试试。”
“奥克塔维娅，”塔维茨的声音再次转向舰桥，
“你有多大把握，在数据流束通过你节点的那一瞬间，打开一个万分之一秒的注入窗口，把西拉斯的数据包‘搭便车’塞进去？”
“……零。”奥克塔维娅的声音很轻，
“……不。也许……百分之一。如果西拉斯的数据包足够小，如果注入时机完美……它可能会被当做一次无意义的‘传输抖动’。但如果被侦测到……我会在瞬间被锁定。我们都会。”
“所罗门，”塔维茨最后转向迪米特尔，
“我需要你动用你的权限，在那同一时间，向舰桥系统提交一份……毫无意义但极其繁琐的、关于第二连弹药配额的申诉报告。用尽你所有的官僚辞令，尽可能地……分散主控系统的运算资源。”
迪米特尔长久地沉默着。
加密通讯的嘶嘶声在频道中回荡。
最后，他沉重的声音传来：“……你是个疯子，索尔。但……我陪你疯这一次。为了安德雷，为了卢库勒……为了名单上的所有人。”
十二小时后。
Z区仓库通讯角。
西拉斯的脸上淌满了汗水，他面前的控制台上，那个被他命名为“火种-002”的、小到几乎不存在的数据包，已经准备就绪。
舰桥下层控制室。
奥克塔维娅的手指，悬停在控制台的某个符文按键上，一动不动。
她甚至屏住了呼吸。
“……主数据流束……开始汇聚……”她的声音在加密频道里轻微颤抖。
塔维茨闭上了眼睛。
他的【数据感知】能力全力展开！
在他“眼前”，那片庞大、老旧的数据网络，此刻正前所未有地活跃起来！
一股比之前见过的任何数据流都要庞大的“数据流束”——那是关于奥拉姆“胜利”的、充满了谎言和浮夸辞藻的报告，混合着旗舰数万个系统的状态数据——正向着某个看不见的“出口”（星语信标）汇聚而去！
“……迪米特尔的申诉报告已提交！主控系统运算资源出现波动！”奥克塔维娅的声音传来。
塔维茨“看”到，在那片奔腾的数据流中，因为迪米特尔的“垃圾信息”攻击，出现了一个极其短暂的、几乎可以忽略不计的“数据拥塞”和“传输间隙”！
“——就是现在！奥克塔维娅！！”塔维茨的声音压低，却带着不容置疑的穿透力！
奥克塔维娅的手指重重按下！
“——西拉斯！注入！！”西拉斯拍下了发送键！
在塔维茨的【数据感知】中，他“看”到那个代表着“火种-002”的、微小到几乎不可见的加密数据包，被奥克塔维娅打开的那个万分之一秒的“窗口”，精准地“扔”进了那片数据流束的“拥塞区”之中！
它成功混了进去！
它正在随着主数据流，冲向那个未知的“出口”！
就在塔维茨即将松一口气的瞬间——一股冰冷的、秩序化的、他极其熟悉的扫描波动，猛地掠过了数据流！
是阿波罗尼乌斯！他察觉到了刚才那极其微弱的“抖动”！
塔维茨的呼吸一滞！
那股冰冷的扫描波动，在他们刚刚“扔”出数据包的区域，来回“嗅探”了两遍。
但数据流束是如此庞大，西拉斯的数据包又如此微小，它……什么也没发现。
最终，那股扫描波动，缓缓退去。
“……传输……完成。”奥克TA维娅的声音传来，几进虚脱，“……未触发……未触发即时警报。我……我需要关闭频道了。”
“干得好。”塔维茨低声回道。
通讯切断。
Z区仓库内，一片死寂。
只有设备冷却风扇那疲惫的嗡鸣声。
西拉斯几乎是从控制台前滑倒在地上，全身的灰色工作服都被汗水湿透，大口地喘息着。
塔维茨缓缓睁开眼睛，强行压下了那因为精神力过度消耗而传来的眩晕和恶心。
他转过身，看向工坊角落。
那里，那具被重新拆解、伪装成废弃零件的MKIII动力甲，正静静地躺在阴影中。