餐厅里，奥兹莫一脸兴奋地看着手中密密麻麻的笔记，犹如握住了通往未来的钥匙。
艾德琳也缓缓点头，下了结论：“理论上，这个方法应该能解决问题。”
米兰德和塞蕾斯对视一眼，眼中充满了久违的期盼，似乎阴霾中终于透出了一丝曙光。
然而，奥兹莫脸上的兴奋迅速被一丝尴尬取代，他下意识地摸了摸自己干瘪的钱袋，那里面只剩下几枚磨得发亮的铜币，连一顿像样的午餐都买不起了。
他挠了挠头，提出了一个无比现实的问题：
“那个……方案是有了，但是……我没经费了。” 他说着，目光带着期盼瞟向了刚刚提出天才构想的艾德琳，小心翼翼地问道，“艾德琳小姐，您看能不能……”
话音未落，艾德琳已经利落地站起身，招呼了一声噬骸：“走了，小家伙。”
然后头也不回地朝餐厅外走去，用实际行动给出了最明确的回答——谈钱伤感情。
奥兹莫的目光只好转向其他人。
夜蜂更是连话都懒得说，直接起身，紧随着艾德琳离开了餐厅，用冰冷的背影表示免谈。
伊万迪立刻跳出来诉苦：“喂！奥兹莫！之前造那个净血器原型机的材料钱还是我垫付的！你还没还我呢！”
米妮和阿莱恩几乎是异口同声，指着奥兹莫说道：“你上上次欠我们的研究经费还没还清！”
米兰德看着奥兹莫窘迫的样子，又看了看眼中重燃希望的妹妹，咬了咬牙，坚定地说道：“奥兹莫，我可以把我这次的受伤补贴和所有积蓄都给你！”
奥兹莫脸上顿时露出了感激的微笑。
塞蕾斯也立刻表态：“哥哥的店现在生意还不错，我也可以支持一些！”
这时，后厨的门帘被掀开，半边身体都由精密的黄铜机械构成的肥龙缓缓走了出来。
他粗犷的脸上带着温和的笑容，用那只机械手拍了拍胸膛，发出沉闷的金属声：“奥兹莫小子，算我一个。我还有点退休金和积蓄，拿去用吧。”
一旁的里奥斯闻言，立刻皱起眉头，不满地说道：“肥龙！那是你以后的生活保障！”
肥龙却摇了摇头，看向里奥斯，眼神中带着一种看透世事的豁达与一丝深藏的伤感：“不要紧的，队长。就当是……帮瘦猴完成一件他未了的心愿吧。”
“瘦猴……” 里奥斯听到这个名字，心脏像是被狠狠揪了一下。瘦猴也是从下城区挣扎出来的，他唯一的妹妹，当年就是死于尘晶病，瘦猴直到牺牲前，都对此耿耿于怀。里奥斯沉默了片刻，重重地呼出一口气，仿佛将胸中的块垒吐出，沉声道：“……好吧，那我也提供一份支持。”
奥兹莫看着眼前这些虽然抱怨不断，却依旧愿意倾囊相助的同伴，尤其是肥龙和里奥斯那份沉重的心意，顿时感动得不知该说什么好：“大家……谢谢！真的太感谢了！”
“回基地了！”
就在这时，夜蜂冰冷的声音从餐厅外传来，不容置疑。
米妮和阿莱恩立刻像听到上课铃的学生一样，迅速起身向外跑去。奥兹莫和伊万迪也赶紧推起米兰德的轮椅，匆忙跟上队伍。里奥斯最后拍了拍肥龙的机械肩膀，一切尽在不言中，然后也转身离去。
塞蕾斯站在门口，向着远去的米兰德用力挥着手，直到他们的身影消失在街角。
肥龙看着他们离去的方向，那双经历过无数生死的老兵眼中，闪烁着复杂的光芒，他喃喃自语：
“这群不肯安分的家伙……难道帝国这片死水，真的要被他们搅动出改变了吗？”
他摇了摇头，缓缓踱回后厨。
而塞蕾斯则像只好奇的小鸟，立刻跟了进去，缠着肥龙，用撒娇般的语气请求道：“肥龙大叔，给我讲讲嘛！讲讲你们以前和那些怪物战斗的故事……”
餐厅内，渐渐回荡起那低沉而富有磁性的叙述声，与门外渐行渐远的脚步声交织在一起，诉说着过去的热血与未来的希望。
上城区，水鬼商会顶层，隐秘会议室。
厚重的天鹅绒窗帘隔绝了外界的光线与喧嚣，只留下水晶吊灯投下冰冷的光晕。
一场将决定无数人命运的会议正在沉默而压抑的氛围中进行。
卡兰斯爵士慵懒地坐在长桌一侧，修长的手指漫不经心地拨弄着一枚古老的金币，让它在自己指间灵活地翻转、跳跃，发出细微而清脆的金属碰撞声，与会议室内的紧张格格不入。
“砰！”
一声闷响打破了寂静。一名体型肥胖、穿着华丽丝绸的中年男子——大商会代表罗夫斯，将拳头狠狠砸在名贵的红木桌面上，震得杯中的酒液一阵晃荡。
他脸色涨红，唾沫横飞地低吼道：
“罗根那个该死的废物！我们交给他处理的黑钱，足足这个数！”
他比划了一个夸张的手势，“全被他搞没了！现在倒好，白白便宜了下城区那群肮脏的穷鬼，下起了一场该死的‘金雨’！我们的损失谁来弥补？”
在他对面，一位拥有一头耀眼紫发、身姿曼妙的女人——塞露娜，正优雅地品着高脚杯中的红酒，仿佛在欣赏一场拙劣的表演。
她长长的睫毛微挑，红唇轻启，声音带着一丝慵懒的嘲讽：
“罗夫斯，注意你的风度。人选是你力荐的，现在出了事，难道不该先找找自己的问题吗？眼光……有时候比运气更重要呢。”
“塞露娜！你这个臭婊子！”罗夫斯阴沉的目光宛如毒蝎般死死盯住她，“你他妈的在说什么！”
“我说什么，”塞露娜放下酒杯，眼神骤然变得锐利，“你心里应该比谁都清楚。”
眼看冲突即将升级，坐在主位上，一位面容威严，目光深邃的中年男人——赫尔维迪亚城的城主，戈里曼，缓缓抬起了手。只是一个简单的动作，却让罗夫斯瞬间噤声，愤愤地坐了回去。
“罗根的事，到此为止。” 戈里曼城主的声音不高，却带着不容置疑的权威，“他会为他的无能付出应有的代价。我现在更关心的，是接下来的计划。”
他的目光转向了在场最年轻的卡兰斯爵士。
卡兰斯立刻停止了把玩金币的动作，优雅地站起身，向着城主方向微微鞠躬，脸上挂着无可挑剔的微笑：
“尊敬的戈里曼城主，一切已经准备就绪。我已按照您的意思，巧妙地引导‘永恒圣主’的信徒渗透进了赫尔维迪亚。同时，商会名下所有的药品和关键医疗物资，也已暗中收购并囤积完毕，渠道完全掌控在我们手中。”
罗夫斯虽然安静了，但听到这里还是忍不住低声咒骂：“你们是想让那群散布瘟疫和绝望的老鼠，在我们城市里掀起一场天灾吗？”
塞露娜则轻笑一声，晃动着酒杯，补充了更赤裸的目的：“然后，在我们掌控了救命稻草的时候，再……借机大赚一笔。很精明的计划，不是么？”
卡兰斯爵士却缓缓摇了摇头，脸上那抹微笑变得有些高深莫测：“不止如此，塞露娜女士。赚钱，只是最微不足道的一环。”
他将目光再次投向主位的戈里曼城主。
戈里曼缓缓从座位上起身，踱步到那扇巨大的落地窗前，俯视着脚下这座被清晰划分为光暗两界的城市。
他的背影在灯光下拉得很长，声音平静得像是在陈述一个既定事实，却带着令人不寒而栗的冰冷：
“下城区的人口……太多了。”
短短一句话，道破了这个阴谋最残酷、最本质的核心。这不仅仅是一场牟取暴利的阴谋，更是一场精心策划的人口清洗。
会议室里陷入了死一般的寂静，只有卡兰斯指尖那枚金币，依旧在无声地旋转，反射着冰冷的光……