月光疾风看着眼前这个突然出现的少女，眼中闪过一丝惊讶。他认出了她，正是之前在预赛中表现惹眼的漩涡鸣子。
“漩涡鸣子下忍？你怎么在这里？”疾风咳嗽了两声，诧异地问道。
鸣子将从他腰间暂借过来的刀递了回去，眼神有些游移：“那个……我睡不着，出来特训，为中忍考试做准备。刚好看见您被砂忍追击，就……”
疾风接过刀，虽然觉得深夜特训有些奇怪，但劫后余生的他也没心思细究。他长叹一声，语气温和了些：“有心训练是好事，但也别忘了休息。”
随即，他的神色一凛，“我必须立刻向火影大人汇报重要情报。不过……今晚多亏你出手，我欠你一个人情。你想要什么吗？”
鸣子闻言，目光落在他手中的刀上，略带期待地开口：“疾风前辈，中忍考试正式大赛上……您的刀能不能借我用一下？”
疾风微微一怔，苦笑着摇头：“我很想答应你，但这次中忍考试……很可能要中止了。到时候别说借刀，连比赛都未必能举行。”
鸣子想起先前偷听到的对话，眼神一黯：“这样啊……那就算了，我不要什么回报了。”
“那怎么行，”疾风语气坚决，“咳……，救命的人情可不能不还。”他注视着鸣子，声音放软了些：“别灰心。就算这次真的中止，以后还有的是机会。你很有潜力，不该因此受挫。”
鸣子抬起头，眼中的失落渐渐被坚定取代：“谢谢前辈。我不会放弃的！如果这次不行，我就继续修炼，等到下一次，甚至下下一次也要成为中忍！”
疾风被她那股不服输的劲儿逗得一笑：“好，我等着看你的表现。不过……”他表情转为严肃，“以后再遇到今晚这种情况，别随便掺和进上忍的战斗，太危险了。”
“可是如果看着同伴遇险都不救，”鸣子握紧拳头，声音清澈而坚定，“我还算什么忍者？更别说实现当火影的梦想了！”
“火影……吗？”疾风微微一怔。
他没再多说，转身没入夜色，身影渐淡。
鸣子独自站在原地，心头涌上一阵失落。她是那么渴望在正式赛中与宁次、我爱罗还有佐助一较高下。
但若考试真的中止，她也只能接受。她用力甩了甩头，重新振作起来——没关系，继续修炼，等待下一次机会就好。总有一天，她要让所有人都看到她的实力。
那晚之后，鸣子依旧跟着自来也进行他口中所谓的查克拉增幅训练。
训练内容不仅包括妙木山通灵术（主要是认识各种通灵蛤蟆的作用），这位外表不羁、实则身怀绝技的传说三忍，还针对鸣子已经掌握的几个风遁忍术进行了深入指导（主要是忍术的规模强化）。
然而，就在中忍考试正式赛即将到来的前几天，那位一贯行踪不定的好色仙人，竟然彻底失去了踪影。
在村里漫无目的地寻找时，鸣子偶然在训练场边看见了那个熟悉的身影——日向雏田正一个人对着木桩练习。她犹豫了一下，还是扬起笑容跑了过去。
“哟！雏田酱！”
“呜啊！”雏田被这突如其来的声音吓了一跳，手中的动作瞬间变形，整个人手足无措地转向声音来源，脸颊“唰”地一下就红了，“鸣、鸣子……？”
“在训练吗？一个人？”鸣子走到她身边，很自然地看到了木桩上深浅不一的痕迹，“咦，这么多？好厉害！”
“还、还差得远呢……”雏田低下头，手指不自觉地绞在一起，“我之前……输给了哥哥……必须要……更加、更加努力才行……”
看着她这副又努力又让人心疼的模样，鸣子眼睛一亮，双手轻轻一拍，脸上绽放出阳光般温暖的笑容。
“这样正好！反正我也找不到那个好色仙人，”她轻松地说着，“不如今天我们就一起修炼吧？两个人总比一个人要有趣得多！”
鸣子稍作停顿，带着几分怀念和期待补充道：“况且我在体术方面也算有点心得。看到雏田你这么认真地想要变强，我也想试着分享一些自己的经验呢。”
自从在另一个世界担任过训练教官后，她对指导他人确实产生了不小的兴趣。
“一……一起修炼？”雏田闻声猛地抬起头，恰好撞进鸣子带着笑意的眼眸里。这一眼让她的心跳瞬间失控，脸颊飞上红霞，连说话都不利索了：“和、和鸣子一起……这怎么好意思……太麻烦你了……”
她的声音越来越小，白色的眼眸微微颤动，显然内心正经历着巨大的波动。
“这有什么麻烦的！我们不是朋友吗？”鸣子说着，已经自顾自地放下了自己的忍具包，兴致勃勃地站到了训练场中央，“来来来，让我看看你的八卦掌！”
在鸣子期待且热情的目光注视下，雏田只觉得四肢都僵硬了。她深吸了好几口气，才勉强摆出起手式。
“柔、柔拳法——八、八卦六十四掌！”
她清喝一声，掌随身动，开始演练这套日向宗家的秘传体术。
“八卦二掌！”
白皙的手掌精准地击出。最初的生涩过后，她的动作逐渐流畅起来。
“四掌！八掌！”
掌风开始呼啸，攻势连绵不绝。
“十六掌！三十二掌！”
她的速度越来越快，双掌翻飞间竟在空中留下了道道残影。
然而，当招式进行到最关键的最后六十四掌时，那股一往无前的气势却像被戳破的气球般泄掉了。
她的动作明显地迟疑、缓滞下来，掌法与掌法之间的衔接也出现了巨大的空当，那本应如水银泻地般的连击，此刻却无论如何也施展不出来了。
“停一下，雏田！”
她几步走到木桩前，在脑内仔细复盘着雏田刚才的动作轨迹。
很快，她就找到了症结所在：“这套掌法的精髓就在于连绵不绝、一气呵成。你开头一直到三十二掌的节奏把握得都很好，但三十二掌往后，掌法与掌法之间的空隙却变得越来越大，速度也跟着慢下来了。”
“可、可是我已经用尽全力了……”雏田低头看着自己微微发颤的双手，声音里带着几分失落，“难道以我现在的实力，真的无法掌握六十四掌吗？”
看着眼前这个总是对自己过分严苛的少女，鸣子不禁笑了起来。
她伸出手，像安抚小动物一样轻轻揉了揉雏田的头发：“别这么急着否定自己啊。在完全掌握六十四掌之前，我至少知道两种方法，能让你立刻变得比现在更强。”
鸣子站定在训练场中央，眼神认真起来：“这两种方法并不复杂，而且正好能解决你现在遇到的问题。”