晓美焰的时间停止能力在夜色中划出一道无形的轨迹，最终停在一处荒废的地铁维修通道入口。她抱着高坂贡穿过层层结界，进入一个经过精心改造的地下空间。
高坂贡被轻轻放在一张铺着紫色床单的床上。他环顾四周，发现这个地下室比他想象中更加设施齐全——有独立的卫浴，一个小厨房，甚至还有一个摆满书籍的书架。
但所有的窗户都被封死，唯一的出口是一扇厚重的金属门。
"焰，我们需要谈谈。"高坂贡坐直身体，试图用最平静的语气说道。
晓美焰背对着他，正在检查门上的锁是否锁好。
"没什么好谈的。这次我不会再心软放你离开了。"
她的声音很轻，却带着不容置疑的决绝。高坂贡注意到她的手指在微微发抖。
"你不需要一个人承担这一切。"他小心翼翼地靠近。
"我们可以一起想办法应对魔女之夜..."
"你根本不明白！"晓美焰突然转身，眼中燃烧着痛苦的火焰。
"你每一次都说要一起面对，然后每一次都死在我面前！"
她解开束着头发的丝带，让黑色的长发披散下来。这个简单的动作却让高坂贡感到莫名的紧张。
"第一次轮回，你带着我和大家去讨伐魔女，为了求巴麻美被魔女的使魔撕碎了喉咙；第五次，你在保护小圆时被倒塌的建筑压死；第九次，你为了救我，用自己的身体挡住了魔女的致命一击..."她的声音越来越激动。"
1 高坂贡怔住了。这些记忆对他而言如此陌生，却又在晓美焰痛苦的叙述中变得真实起来。
"我...我很抱歉。"他艰难地说。
"但是把我关在这里并不能解决问题..."
"不，这能。"晓美焰的眼神突然变得异常冷静。
"我已经想明白了。只要把你和小圆都保护在这里，就不会再有人牺牲了。"
高坂贡倒吸一口冷气："你要把小圆也关在这里？"
"她会很开心的。"晓美焰的嘴角勾起一个微妙的弧度。
"这样我们三个人就能永远在一起了。没有魔女，没有战斗，没有死亡..."
"你疯了吗？"高坂贡忍不住提高音量。
"小圆不会同意这种事的！"
"当她明白这是唯一能保护你们的方式时，她一定会理解的，毕竟我们都爱着你呀。"
她开始解除变身后，开始脱身上的衣服身上，动作优雅却带着令人不安的从容。高坂贡下意识地向后退去，直到后背抵在冰冷的墙壁上。
"等等，焰，我们可以好好商量..."
"我已经商量够了。"晓美焰打断他。
"二十次轮回，我试过所有可能的方法。谈判、合作、牺牲...但结局从来没有改变过。"
晓美焰的手指轻轻抚过高坂贡的胸膛，指尖带着微凉的触感。高坂贡凝视着她专注的神情，随后望向她的双眼。在那双紫罗兰色的眸子里，他仿佛看见了无数个被泪水浸湿的夜晚，看见了在时间洪流中孤独跋涉的身影。
那些轮回中未能说出口的告别、被迫做出的抉择、独自承担的重负，都在这一瞬间化作无声的浪潮，涌上他的心头。他忽然明白，每一道伤痕都是一个他永远无法真正理解的悲伤故事，而她却将这些痛楚都深深埋藏在这具看似纤弱的身体里。
"你知道吗。"她靠近他，手指轻抚过他颈间的脉搏。
"在第十次轮回时，你在这里被魔女咬断了动脉。我抱着你，试图止住喷涌的鲜血，但一切都太迟了。"
她的触碰让高坂贡浑身一僵。那不是充满情欲的抚摸，而更像是在确认他确实还活着。
"焰，听我说..."他试图抓住她的手，却被她反手扣住手腕。
"不，这次该你听我说。"她的声音突然变得哽咽。
"我累了，贡。我真的累了。每次轮回都要重新认识你，看着你走向同样的结局，然后独自带着所有这些记忆重新开始..."
她的眼泪滴落在他的胸口，滚烫得令人心惊。
"所以这次我选择不同的方式。"她抬起泪眼，露出一个破碎的微笑。
"我要把你们都保护起来，即使这意味着要与全世界为敌。"
高坂贡看着她眼中的疯狂与绝望，突然明白了什么。这不是他认知中的那个晓美焰，而是一个被轮回折磨得支离破碎的灵魂。
在内心深处，她仍然是最初那个想要保护所有人的女孩，只是无数次的失败让她的方式变得极端。
"我能理解的……"他轻声说。
"但是这种方法不会让任何人幸福。"
"幸福？"晓美焰像是听到了什么可笑的事情。
“在经历了这么多之后，你还相信我们能获得幸福吗？”
她的吻突然落下，不像是在表达爱意，更像是在确认存在。
“这次别推开我……”
高坂贡听着她的话，尝到她泪水的咸涩，能感受到她身体的颤抖。
这一刻，他意识到任何言语都无法化解她内心积累的伤痛。
"至少..."他在亲吻的间隙艰难地说道。
"告诉我你的计划。"
晓美焰的动作停顿了一下。
"我说谎了。"
高坂贡愣住了："什么？"
"我需要时间。"她的手指抚过他的脸颊。
"“说服”小圆，把你们都关起来，让你们明白..."
她的声音逐渐低了下去，但眼中的决心却愈发坚定。
高坂贡内心五味杂陈。一方面，他为自己被欺骗而感到愤怒；另一方面，他又无法不同情晓美焰的处境。这种矛盾让他感到前所未有的无力。
虽然他能感受到她内心的空洞，那种经历了太多次失去后才能体会到的虚无。可他也没有办法……
只有轻声问道
"疼吗？"
看着她微微蹙起的眉头。
晓美焰摇头，长发随着动作轻轻摆动："比起失去你的痛苦，这算不了什么。"
她的动作起初很温柔，仿佛在对待一件易碎的珍宝。但随着快乐的积累，她确实在哭，像是在通过这种方式确认他的存在。
"答应我。"她在他的耳边恳求着说。
"答应我这次不会离开。"
高坂贡没有回答。他知道任何承诺在此刻都是徒劳的。在晓美焰扭曲的爱与保护欲面前，语言已经失去了意义。
在过于沉重的爱的浪潮中，高坂贡的思绪却异常清晰。他注意到墙上挂着的日历显示着现在的日期，计算着距离真正的魔女之夜还有多少时间。他观察着房间的结构，寻找可能的逃脱路线。
当最后时刻来临时，晓美焰紧紧抱住他，仿佛要将他融入自己的身体。她的哭泣声中夹杂着破碎的爱语和道歉，让高坂贡的心情复杂到极点。
事后，晓美焰静静地趴在他的胸口，听着他的心跳。她的手指无意识地在那些她留下的吻痕上轻轻抚摸。
"小圆明天会来。"她突然说。
"我告诉她你受伤了，需要她的照顾。"
高坂贡的心沉了下去。他明白晓美焰的计划正在一步步实施。
"你不能这样做。"他试图做最后的劝阻。
"小圆不会接受这种安排的。"
"她会的。"晓美焰的声音带着令人不安的确信。
"当然我不建议把那个笨蛋也带过来。"
“？不是姐妹？”
她起身开始收拾衣服，动作依然优雅从容。高坂贡看着她纤细的背影，突然意识到这个女孩为了所谓的"保护"，已经准备好牺牲一切——包括她自己的良知。
"好好休息。"晓美焰在离开前说道。
"明天她们来的时候，我希望你不要尝试逃出去。"
金属门在身后关闭的声响在空旷的地下室里回荡。高坂贡独自躺在床上，感受着身上残留的触感和温度。
晓美焰的眼泪、她的亲吻、她的绝望...所有这些都像无形的锁链，将他牢牢束缚在这个地下牢笼中。
他想起梦中往日那个普通的世界，那个没有魔法少女、没有轮回的平凡日常。那一刻的温暖与现在的处境形成了残酷的对比。
"真是够了..."他对着天花板轻声说道。
"为什么你们动不动就要把我关起来..."
“我是什么很贱的人吗……”
墙上的时钟滴答作响，仿佛在为他倒计时。高坂贡知道，在晓美焰带着小圆回来之前，他必须想出一个计划。一个能拯救所有人，而不是把任何人关起来的计划。