闯入酒吧的少女，一头红棕色秀发如火焰般亮眼，身穿带有雾隐风格的水蓝色忍者制服，青春靓丽的模样在昏暗酒馆中格外夺目。
“怎么是她？”
见到来人，鬼鲛目光微闪，思绪不自觉飘回学生时代。
来人正是未来的第五代水影照美冥 —— 她与鬼鲛是忍者学院的同期毕业生，自年少时便顶着 “天才” 的名号。
只是在鬼鲛的记忆里，她可没有动画中刻画的那般美丽大方。忍者学校时期的照美冥，是出了名的 “小魔女”：性格刁蛮任性，武力又远超同龄人，稍不顺心就会把同学打得半死。
鬼鲛刚穿越来时，还没褪去对新世界的新奇感，言行间总带着几分中二气，那段时间没少被照美冥欺负。
直到 “血之试炼” 后，他才彻底认清忍界的残酷现实，从此发愤修炼。凭借过人天赋与不懈努力，他最终超越照美冥，成为忍者学院毕业考试的第一名。
“真是一段痛苦又珍贵的青涩回忆啊！” 想到这里，鬼鲛忍不住喃喃自语，语气里满是怅然。
就在他沉浸在回忆中的间隙，照美冥已大步走到酒馆中央。她深吸一口气，用尽全身力气朝四周喊道：
“青，你给我滚出来！”
这一吼威势惊人，如排山倒海般席卷整个酒馆 —— 声浪震得杯盘嗡嗡乱颤，连在场酒客的头脑都跟着发懵。
可她这旁若无人的呼喊，没把青引出来，反倒惹恼了喝酒的众人，骂声顿时此起彼伏。
其中，已经喝得微醺的鬼冢手猛地拍桌站起，指着照美冥怒骂：“这哪来的野丫头，敢在这里撒野？识相点就赶紧滚！”
照美冥听见呵斥，非但没有丝毫畏惧，反而昂着头挑衅：“你个丑八怪，老娘做事轮得到你插嘴？再多管闲事，别怪我对你不客气！”
这话彻底点燃了鬼冢手的怒火，他怒视着照美冥吼道：“看来不给你点颜色看看，你是不会老实了！今天就算欺负小孩，我也认了！”
话音未落，鬼冢手便迈开大步朝照美冥走去，满脸凶神恶煞，摆出一副要动手教训人的架势。
“喂喂喂！可别欺负小朋友啊，她可是我亲爱的部下呢。”
就在这时，一个醉醺醺的声音突然传来。众人循声望去，只见一名身穿雾隐制服的青年忍者从包间走出 —— 他右眼戴着黑色眼罩，衣衫凌乱，左手还搂着一名陪酒侍女，脚步虚浮却带着几分漫不经心。
“啊！你果然在这里！” 看清青年的模样，照美冥的怒火瞬间被点燃。她怒气冲冲地冲到青年身前，二话不说抬手就是一拳。
“青你这个混蛋！又跑来喝花酒？不是说好今天一起接任务吗？害我等了你整整一天！”
青捂着被锤出大包的额头，眼神依旧迷糊“不是明天吗？现在到底是什么时候了？”
听到这个回答，照美冥气得又要动手。而被晾在一旁的鬼冢手，终于按捺不住怒火，额头青筋暴跳“你们两个闹够了没有？今天必须让你们知道，无视本大爷的代价！”
话音刚落，他双臂上的绷带突然散开，如两条蓄势待发的白蛇，朝着青与照美冥狠狠抽去。
好在二人都是经验丰富的忍者，迅速撤步跳开，躲开了攻击。青还特意将身边的陪酒侍女扶到安全角落，避免她被波及。
“这位小哥，这里可是酒馆，动手不太合适吧？” 青揉着额头，语气依旧带着几分慵懒。
可鬼冢手根本不领情，依旧挥舞着绷带朝二人发起攻击。
“哼，真是不知死活。” 照美冥见状，当即就要施展忍术教训他，却被青伸手拦住。
“冥，你的忍术范围太大，这里人多眼杂，容易误伤。还是我来吧。”
说着，青身形一晃，闲庭信步般躲开了鬼冢手的绷带抽击，再次劝道：“小哥，大家都是雾隐村的忍者，有话好好说，冷静下来不好吗？”
在雾隐村这个 “实力至上” 的地方，青的退让在鬼冢手眼中成了胆怯。他冷笑一声“现在怕了？晚了！今天我非要好好教训你们不可！”
“好吧好吧，既然你非要动手，那我就陪你玩玩。”
话音落下的瞬间，青脸上的慵懒神态陡然消失，一股锋锐的气势骤然迸发。
他动作快如闪电，在漫天飞舞的绷带中穿梭自如，右手精准地在鬼冢手胸前轻轻一拍 —— 一圈如水波纹般的气劲瞬间浮现，鬼冢手连惨叫都没来得及发出，便直挺挺地瘫倒在地。
这正是青的拿手绝技：青龙掌。
这一掌让鬼鲛眼前一亮。他本身就对体术颇有研究，尤其是开发出水遁查克拉模式后，对体术的钻研更是上心。
青这一掌，显然是将忍术与体术完美结合的招式 —— 将查克拉以水流的形态打入敌人体内，从内部对脏器造成破坏，手法精妙至极。
“你是‘白眼杀手’青！”
一旁的雾狼也认出了这招。作为暗部队长，他对村里的强者早有了解 —— 前不久，青在战场上斩杀日向宗家、夺取白眼的事迹传遍雾隐“白眼杀手” 的称号也由此而来。
“原来这就是白眼赋予的力量吗？多谢你对我的部下手下留情。” 在雾隐村这个弱肉强食的地方，强者总能获得尊重。
雾狼主动上前，语气客气地与青寒暄。而清水静则默默扶起瘫倒的鬼冢手，带着他退到了人群后方。
“哪里哪里，您是暗部的雾狼队长吧？” 青连忙摆手，语气谦逊“这事说到底还是冥太冲动，您别见怪才好。”
二人都是深谙人情世故的 “老油条”，几句话便将原本剑拔弩张的气氛化解于无形。唯有照美冥站在一旁，还在为青的 “失约” 暗自生闷气。
鬼鲛本想上前搭话，最好能和青交流几句忍术心得。可他刚站起身，就被照美冥注意到了。
“哎哎哎！那个‘鲨鱼脸’，你是鬼鲛吧？好久不见，还记得我吗？”
在这种鱼龙混杂的地方遇到熟人，照美冥显得格外欣喜，一路小跑着凑了过来。可当她凑近看清鬼鲛的模样时，忍不住皱起了眉：“鬼鲛，你这是怎么了？也太狼狈了吧？”
此刻的鬼鲛，浑身缠满绷带，右手还打着石膏吊在胸前，模样确实凄惨。
“真是逊啊，几年不见，你居然混得这么惨？” 照美冥撇了撇嘴，语气带着几分调侃，“不如过来给我当跟班吧，我保证罩着你。”
鬼鲛顿时一头黑线 —— 他本想找青请教忍术，这下被照美冥缠上，恐怕是没机会了。而且他现在有伤在身，不愿多做纠缠，只好黑着脸转身就走。
“哎哎哎！你去哪啊？我跟你说话呢，你没听见吗？” 照美冥一个闪身，拦在了鬼鲛面前。
“让开，别挡路。” 鬼鲛面无表情，语气冰冷。
“等着吧，现在小爷有伤在身，不跟你一个小丫头计较。等我养好了伤，看我怎么收拾你！” 他在心里暗自咬牙。
“喂！你这是什么态度？见到老同学就这么冷淡吗？” 照美冥双手叉腰，丝毫没有让开的意思。
“你到底想干嘛？” 鬼鲛实在有些无奈，他完全搞不懂照美冥为什么非要纠缠自己。
“我不是说了吗？过来给我当小弟啊！” 照美冥再次发出邀请，“你放心，我肯定会照顾你的。”
“你不是青前辈的部下吗？为什么还要让我加入你的队伍？” 鬼鲛有气无力地问道。
“你也看到了，那个大叔有多不靠谱！” 照美冥翻了个白眼，语气满是抱怨，“一天到晚就知道喝花酒，还总记混任务时间。”
“那你的其他队员呢？我没记错的话，毕业时你是和仗人、藤原分到一起的吧？” 鬼鲛又抛出一个疑问。
“他们啊，早就死在战场上了。” 照美冥语气平淡得像在说一件无关紧要的事，“现在队里就剩我和青两个人了。所以，你过来跟我组队怎么样？”
她再次向鬼鲛发出邀请，可鬼鲛却陷入了沉默。虽然他早已接受了忍界的残酷，但从照美冥口中听到昔日同伴的死讯，心里还是忍不住一阵刺痛 —— 更让他难受的，是照美冥那副漫不经心的语气。
此刻的鬼鲛，头脑一片混乱，心情更是五味杂陈：有旧友重逢的欣喜，有对青涩过往的缅怀，还有对同伴逝去的悲伤。这些情绪像一团乱麻，紧紧缠绕着他的心，让他几乎喘不过气。
可他知道，这不能怪照美冥。因为在雾隐村，这样的事太普通了 —— 普通到每天都在发生，普通到所有人都早已习以为常，甚至麻木。
沉默了许久，鬼鲛的目光渐渐变得坚定，心里做出了一个决定。
“跟我来，我带你去个地方。” 他丢下一句话，便头也不回地朝酒馆外走去。
照美冥一脸疑惑，却还是好奇地跟了上去，想知道鬼鲛到底要带自己去哪里。
二人走出酒馆，在朦胧的夜色中兜兜转转，最终来到了雾隐村外的一片树林。
“你带我来这里干嘛？” 照美冥皱了皱眉，语气里带着几分扫兴。
“看来你还记得这里。” 鬼鲛面色沉重，从照美冥轻描淡写说出队友死讯的那一刻起，他就下定决心：不能再让雾隐村的 “规则” 继续毒害她了。他要纠正照美冥扭曲的思想，让她拥有一个正常人该有的情感与认知。
“这里是我们当年参加试炼的地方。” 鬼鲛的声音带着几分沉重，他刻意将 “同伴” 两个字咬得很重“你还记得当初一起参加试炼的‘同伴’吗？”
说着，他不知从哪里拿出一束花，默默走到树林边缘 —— 那里有一座小小的土堆。他蹲下身，将花轻轻放在土堆前，动作带着前所未有的郑重。
“这里埋着的，是我们昔日的同伴。他叫树，是个很开朗的男孩，特别喜欢笑，偶尔还会搞些小恶作剧逗大家开心。” 鬼鲛的声音里满是缅怀，他转过身，目光直视着照美冥，一字一句地说，“是我亲手杀了他，也是我亲手把他埋在这里的 —— 就在那场‘血色试炼’中。”
听到这话，照美冥像是被刺到了痛处，突然激动地喊道：“你跟我说这些干嘛？他们都是失败者！失败者根本没资格活在这个世上，他们没有价值，也没必要记住！”
“不，他们不是失败者，是和我们一起长大、一起训练的同伴！” 鬼鲛语气坚定，他要让照美冥明白，雾隐村灌输给她的思想是错的。
“不！他们是弱者！是废物！雾隐村根本不需要弱者！” 照美冥情绪越发激动，几乎是歇斯底里地喊叫着。
“你其实也在痛恨吧？” 鬼鲛上前一步，单手抓住照美冥的肩膀，目光坚定而炽烈，“痛恨这该死的规则，痛恨这令人窒息的血雾！”
他深吸一口气，声音里带着一丝颤抖，却异常清晰：“我要打破这一切，我要改变雾隐村的现状，让这样的悲剧再也不会发生！”
被鬼鲛抓住肩膀的照美冥，突然安静了下来。她抬起头，目光冰冷地直视着鬼鲛的双眼，语气寒彻骨，像数九寒冬的冷风：“你到底想说什么？”
这冰冷的语气，瞬间让鬼鲛发热的头脑清醒了几分。他意识到自己今天有些冲动了 —— 或许是旧友重逢的惆怅，或许是前世记忆里对照美冥的固有印象，让他不知不觉间，把藏在心底多年的话一股脑全说了出来。
面对照美冥的质问，鬼鲛索性抛开所有顾忌，硬着头皮继续说道：“雾隐村已经太过腐朽了。三代水影建立的‘血雾之里’，早晚会吞噬整个村子。再这样下去，我们所有人都必将走向毁灭。所以，我要寻求改变 —— 我需要力量，需要你的帮助，更需要更多和我一样，希望改变雾隐村现状的人加入。”
他的声音带着前所未有的恳切，正式向照美冥发出了邀请：“过来帮我，好吗？”