在众人离开后，鬼鲛默默地躺在病房中，闭上眼睛，开始梳理这段时间发生的一切。
从众人的表现里，鬼鲛敏锐地察觉到了与以往截然不同的变化 —— 经过进攻木叶营地一役，他在雾隐小队中的地位有了显著提升。
他们的眼神里藏着敬畏、崇拜，甚至还有一丝难以掩饰的恐惧。这份复杂的情绪让众人对鬼鲛既敬又怕，就连之前与他多次爆发冲突的雾狼队长，也没敢在他昏迷时暗中动手脚。
可鬼鲛很清楚，这种威慑不过是暂时的。这次他伤得太重了，以自己的估算，没有大半年时间，根本无法恢复到巅峰战力。
而眼下正值第三次忍界大战初期，后续的战斗只会愈发激烈，以他如今这副伤病缠身的模样，绝无可能应对接下来的危机。
更何况，鬼鲛平日里得罪的人不在少数，一旦让那些人察觉到他的虚弱，恐怕不等敌人动手，他就会不明不白地死在某个阴暗的角落里。
想到这里，鬼鲛的脸色骤然阴沉。
他必须尽快恢复战力，才能化解眼前的危机。他闭着双眼，在心中喃喃自语“看来得另想办法了，凭雾隐村的医疗技术，短期内恢复根本不可能，必须另寻出路。” 话音刚落，鬼鲛眼珠一转，一个计划渐渐在脑海中成型。
这次任务他立下了大功，返回雾隐后必定会得到重赏，地位也会大幅提升。而且通过这次任务，他在小队里已经建立起一定威望，或许可以借此组建一支以自己为核心的小团体。
第一个浮现在鬼鲛脑海中的人，便是海坊鸣。海坊鸣的硬实力不算顶尖，但功能性极强 —— 感知探查、隐秘机动样样精通，还懂一些基础的医疗忍术，好好培养一番，绝对是个可靠的手下。
更重要的是，海坊鸣对自己极为崇拜，忠诚度无需担忧。眼下他正好有个任务需要信得过的人去办，海坊鸣无疑是最佳人选。
主意既定，鬼鲛立刻让人叫来海坊鸣。在对方充满崇拜的目光中，他开门见山地抛出了招揽的橄榄枝：“海坊鸣，返回雾隐后，凭我的功绩应该能晋升为暗部分队长，届时会组建属于我的小队。你愿意加入我吗？”
听到这话，海坊鸣激动得浑身颤抖，当即单膝半蹲，语气坚定地回道：“我海坊鸣，愿意誓死追随大人！”
“很好，回村后我会立刻申请把你调入我的队伍。” 简单勉励了几句后，鬼鲛话锋一转，神色严肃起来，“现在有个重要任务交给你 —— 帮我找一个人，木叶三忍之一的纲手姬。她十年前就离开了木叶，一直在外游历，多去酒馆、赌场这类地方打探情报，找到她应该不难。”
“是！属下一定尽快完成任务！” 海坊鸣说完便要转身离开，却被鬼鲛连忙叫住。
“等等，这件事对我至关重要，绝不能让其他人知道。回村后你要秘密行动，切记不可声张。” 说着，鬼鲛递过去一份通讯卷轴，“这是雾隐暗部独有的点对点通讯卷轴，你收好。一旦发现纲手的踪迹，不要轻举妄动，立刻通过卷轴联系我，我会第一时间赶过去。” 海坊鸣郑重地接过卷轴，用力点了点头。
交代完所有事，鬼鲛让海坊鸣先去休息，自己则再次陷入沉思，梳理着后续的计划：“纲手是忍界顶尖的医疗忍者，连小李那种粉碎性骨折都能治好，我这点伤对她来说应该不算什么。接下来就是暗部小队的组建，我需要打造自己的班底，但不能从现有暗部成员里挑人，得找些新鲜血液才行。”
想到这里，鬼鲛的脑海中瞬间闪过几个名字：“再不斩、白、君麻吕、鬼灯满月……” 可下一秒，他便无奈地皱起了眉，“我怎么忘了，这些人都是十多年后才会出场的角色，现在要么还没出生，要么还是穿开裆裤的小屁孩，根本派不上用场。”
一番思索后，鬼鲛最终决定，等回村后去忍者学院看看，说不定能找到些有潜力的忍者苗子。
就这样，经过几天的航行，雾隐小队终于抵达了雾隐村。
鬼鲛的右手还打着厚厚的绷带，他站在破旧的码头上，望着眼前这座常年被阴冷雾气笼罩的村子，心中竟莫名涌起一股复杂的情绪 —— 有欣喜，有轻松，还有一丝连他自己都没预料到的安全感。
“呵，真是奇怪。” 鬼鲛在心里暗自感叹，“我明明应该极其厌恶这里才对，到底从什么时候起，把这里当成家了？”
他压下心中的异样，跟随着队伍，大步朝村子深处走去。
回到雾隐后，所有伤员都被转入了雾隐医院，鬼鲛也不例外。而雾狼等一众暗部忍者，则直接前往水影大楼交接任务，后续会有专门的忍者负责清点物资、评定功绩。
鬼鲛在雾隐医院躺了将近一周，才勉强能下床活动。前几天还有海坊鸣在身边陪护照顾，直到确认他的伤情稳定后，海坊鸣才按照计划秘密出发，踏上了寻找纲手的旅程。
海坊鸣离开后，鬼鲛便独自一人在医院里静养。
这天，蓝发美男子清水静突然前来探望，还带来了一个好消息“鬼鲛，咱们这次任务的奖励批下来了！因为任务完成度极高，已经引起了高层的关注，元师大人打算亲自接见我们。”
鬼鲛先是一愣，随即很快反应过来 —— 近几年三代水影露面的次数越来越少，村里的大小事务基本都交给了元师长老处理，看来这次也不例外。
他连忙整理好衣装，换上清水静带来的暗部分队长制服，随后跟着清水静一同前往水影大楼，拜见元师长老。
抵达水影大楼后，鬼鲛发现以雾狼为首的暗部小队早已等候在此，就差他和清水静两人。
这次见面，鬼鲛明显察觉到气氛有些不对劲 —— 原本还算热情的众人，在雾狼一声轻咳后，瞬间变得局促起来，场面十分尴尬。
“看来雾狼已经察觉到我的伤势了，在我养伤的这段时间，没少在背后搞小动作啊。”
鬼鲛在心里冷笑一声，却并未放在心上。他本就没有和雾狼争夺现有小队权力的打算，他要的是组建一支完全属于自己的雾隐小队，对雾狼手下的人根本不感兴趣。
就在这尴尬的氛围中，一行人登上了水影大楼的顶层。
此次接见他们的，正是雾隐长老元师。
那是一位手拄鱼头拐杖的光头老者，此刻的他，还没有后来火影动画里那般老态龙钟。
在鬼鲛看来，这是个极其精明睿智的老人 —— 他总是眯着双眼，脸上挂着亲和力十足的微笑，可那微笑背后，不知藏着多少雾隐村的腥风血雨。
元师长老的行事风格向来保守，面对雾狼小队的拜见，他显得十分客气，只是简单询问了任务的大致情况，便按照以往的惯例，对立功的忍者们做出了嘉奖。
由于这次任务的收获远超预期，带队的雾狼直接从暗部分队长晋升为暗部副队长，权力得到了极大提升。
而鬼鲛因为在任务中表现格外突出，也被提拔为暗部分队长，获得了组建专属小队的权力。
拿到任命的第一时间，他便提交了申请，将海坊鸣调入了自己的队伍。此外，考虑到鬼鲛因任务受伤，村子还额外给了他三个月的带薪休假。
任务交接完毕，奖励也发放到位后，雾狼提议请众人去酒馆喝酒。在一片欢呼声中，大家结伴朝城外的酒馆走去。
“鬼鲛，你还没去过一番町吧？今天哥带你长长见识，哈哈哈！” 路上，浑身缠满绷带的鬼冢手凑了过来，一脸坏笑地对鬼鲛说道。
听到 “一番町” 这三个字，一旁有着飘逸蓝发的清水静立刻上前一步，将鬼鲛护在身后，怒气冲冲地对鬼冢手说道：“鬼鲛还是个孩子，现在还不能接触那些地方！你们要怎么玩随便，但不准带他去！”
“哼，真是扫兴！我们可是忍者，别被那些世俗规矩绑住手脚！” 被清水静当众指责，鬼冢手也来了脾气。原本就不对付的两人，瞬间吵了起来。
鬼鲛跟在两人身后，脸上挂着尴尬的笑容。他在雾隐村生活了十多年，又有着成年人的心智，怎么会不知道一番町是什么地方？
说起来也奇怪，忍者世界本就无比残酷，能毫不犹豫地把孩童派上战场，却又在某些方面对未成年人过分保护 —— 比如禁止未成年人饮酒，不准接触那些少儿不宜的场所。
这次也不例外。虽然是雾狼提议喝酒，但他特意给鬼鲛点了一杯果汁；其他人身边都有性感妖艳的艺伎陪侍，唯独鬼鲛，只能独自坐在角落的桌子旁，默默喝着杯里的果汁。
鬼鲛忍不住在心里苦笑：“这或许也是雾狼对我的一种警告吧 —— 就算你升了职，在我眼里，依旧是个没资格参与‘大人世界’的小鬼。”
就在鬼鲛独自喝着果汁，暗自生闷气的时候，酒馆门外突然传来一阵喧闹声。
“你们给我让开！凭什么不让我进去？再拦着我，我可要动手了！” 一个带着几分刁蛮的女声响起，紧接着便是桌椅碰撞的嘈杂声。
下一秒，“轰隆” 一声巨响，酒馆的木门被硬生生撞碎，几名身穿制服的壮汉倒飞进来 —— 他们是酒馆雇来的打手。烟尘弥漫中，一名红棕色头发的少女大步走了进来，眼神里满是桀骜。
鬼鲛看到来人的模样，瞳孔骤然一缩，脸上露出难以置信的表情，口中不由自主地低声呢喃：“竟然是她！”