从医院回来后，秋子独自坐在一个倒置的油桶上，怀里抱着那把熟悉的吉他，手指机械地拨动着琴弦，几个不成调的音符断断续续地飘散在暮色中。
夕阳将坂田汽车修理厂后方的空地染成一片暖金色，显得格外寂寥。
“秋子！”
“姐姐，你怎么还在这里啊？”次郎的声音从身后传来，带着明显的抱怨，“我肚子都快饿扁了！快点回来做饭吧！”
秋子猛地回过神，手指停在琴弦上。她转过头，看见哥哥坂田健和弟弟次郎不知何时已经站在身后。
“啊……”她有些恍惚地望了望西沉的太阳，“已经这么晚了吗？”
“抱歉抱歉！我马上就回去做。”秋子努力挤出笑容，她站起身。
坂田健仔细打量着妹妹，注意到她红肿的眼角和心不在焉的神情。
“秋子，你怎么了？”他关切地问道，向前走近一步，“从医院回来之后，你就一直躲在这里。是不是乡的伤势有什么问题？”
“不是的……”秋子低下头，手指无意识地在琴颈上滑动，“乡君他……恢复得还不错，人看起来很有精神，没什么……”
“才不是没什么呢！”次郎忍不住插嘴，声音里满是委屈，“姐姐受到打击了对吧！”
“什么打击啊？”秋子皱了皱眉，没好气地问道。
“乡哥哥为了和MAT那个漂亮姐姐单独说话，把姐姐给赶出来了！姐姐肯定是因为这个在伤心吧！”
“次郎！”秋子猛地抬头，脸颊涨得通红。
次郎吓得躲到了坂田健的身后，还咕哝着：“明明就是嘛……”
“你不要胡说八道了！乡君他……他是有重要的工作要谈。”
秋子的反驳显得有气无力，连自己都说服不了。
坂田健看着妹妹强装镇定的样子，温和地笑了笑：“秋子，你很在意这件事吗？”
秋子又低下头，没有回答兄长的疑问。
“乡那小子不是花心的臭男人。我想，他现在只是满脑子想着怎样才能打败怪兽……”坂田健给乡说起好话，多年相处下他对乡了解得一清二楚，他不是那种人。
“我知道的……”秋子轻声回答，努力挤出一个笑容，但嘴角的弧度很快便垮了下来，“对不起，让你们担心了。我这就去做饭。走吧！次郎！”
她将吉他挂在肩膀上，拍了拍衣服上的灰尘。次郎仍然撅着嘴，一脸不忿地跟在她身后。
望着妹妹故作坚强的背影，坂田健轻轻叹了口气，跟在姐弟二人身后沉默地朝着修理厂后屋走去。
深夜，在病床上的乡辗转反侧。
睡梦中，杰克奥特曼与萨沃尔斯王三世战斗的场景不断闪回——手刀劈向巨角时那刺耳的金属碰撞声、斯卑修姆光线被无形屏障挡下的无力、腿部被角猛戳时钻心的剧痛……
“呃！”乡猛地惊醒，额头上布满冷汗。
他坐起身，大口喘着气，右手的灼痛感和左腿的抽痛仿佛还未散去。
“是梦啊……”乡看着漆黑的四周，喃喃自语。
月光透过窗帘缝隙洒进病房，乡低头看着自己的双手，梦中那绝望的战斗场景依然清晰。
“屏障……那对角能够产生屏障……”乡喃喃自语，眼神逐渐变得锐利，“只要破坏掉那对角，就能打破屏障……那样的话……”
就在这时，一阵仿佛来自地底深处的低沉咆哮隐约传入他耳中。那声音普通人根本无法察觉，却在他听来格外清晰。
乡立刻掀开被子，忍着腿上的疼痛，一步步挪到窗边。他推开窗户，夜风拂面而来。远处丘陵的轮廓在月光下若隐若现。
那种熟悉的波动再次从大地深处传来，比之前任何时候都要强烈。萨沃尔斯王三世正在地底活动，朝着原子能发电所的方向义无反顾前进着。
乡的双手紧紧抓住窗框，指节因用力而发白。
他闭上眼睛，在内心呼唤着那个与他共存的光之巨人。
“杰克……杰克奥特曼！”
没有回应，只有一片沉寂，仿佛那个曾经与他并肩作战的存在已经彻底消失。
“果然……靠不住。”乡低声自语，眼神逐渐变得坚定起来。
他回想着战斗中每一个细节——那对坚不可摧的巨角，那无形的屏障，还有杰克奥特曼所有攻击都失效的绝望场景。
“必须要有更强的力量……足以摧毁那对角的力量。”
乡握紧拳头。
“既然杰克奥特曼都做不到，那就由我来创造新的招式！”
他转身离开窗边，迅速脱下病号服，换上自己的便装。每一下动作都让受伤的腿部传来刺痛，但乡咬紧牙关忍受着。
一切收拾妥当后，乡小心地推开病房门，走廊上空无一人，他避开值班护士的视线，沿着熟悉的路径悄悄溜出了医院。
夜晚的凉风扑面而来，乡站在医院外的空地上，望向远处连绵的丘陵。
“必须要找个没人的地方……”
他深吸一口气，拖着疼痛的伤腿，坚定地朝着远离市区的方向走去。
********************
第二天白天，科特队的专业调查车辆行驶在郊外的荒山野岭。
村松队长难得主动开车，富士明子坐在副驾驶位上，手里拿着无线电联络器，后座的伊初和岚各手持盖格计数器，仔细探查着山路的情况。
“哔哔——哔哔——”
突然，岚手中的盖格计数器警报声变得急促起来。他定睛看下读数，脸色顿时凝重。
“队长！这里的辐射指数严重超标！果然有放射能！”
村松队长单手握着方向盘，另一只手接过岚递过来的盖格计数器，看了眼读数后又还给他。
随着汽车往山路里越钻越深，盖格计数器上的指针剧烈摆动，逐渐超过了安全范围。
“看来我判断的没错，一定是那家伙干的。”伊初在自己膝上的地图作了记号后挥了下拳，“那家伙的目标直指原子能发电所，而且路线已经很明确了！”
岚看着手中盖格计数器上异常活跃的指针，不解地问道：“可是怪兽现在根本没出现，为什么会有这么强的放射能反应？”
“这就是关键所在。”伊初举起手中的地图，上面密密麻麻标注着各种记号，“我们从一个星期前怪兽初次出现的地点开始调查，沿着这条路线每隔一段距离就测量一次放射能指数。”
他指着地图上自己划拉出来的一道线：“你们看，从最初发现怪兽的山谷开始，越靠近原子能发电所的方向，放射能指数就越高。”
富士明子扭头盯了一会地图，认可伊初的结论：“确实，这些数据呈现明显的递增趋势。”
“这说明萨沃尔斯王三世在移动过程中，身体会持续释放放射能。”被漂亮的女队员认同，伊初心花怒放，继续解释着，“即使它潜入地底，这些放射能残留仍然会留在地表，而且每隔几段就会达到峰值，我认为这段峰值是它从地底爬出地表歇息留下来的。”
村松队长放慢车速，望了下窗外四周的地形，也认可地点了点头：“嗯，有道理，所以这条不断有规律的放射能路径，就是怪兽的行进路线。”
他转过头，对副驾驶位上的明子命令道：“立即联系MAT，告诉他们这一情况，同时把这个发现上报给高层。”
“明白。”富士明子立即拿起无线电联络器开始呼叫：“呼叫MAT，呼叫MAT，这里是科特队……”
此时在MAT水下基地的作战会议室内，加藤队长正带领MAT队员们观看投影屏幕，屏幕上刚刚播放完杰克奥特曼与萨沃尔斯王三世战斗的录像。
通讯台响起了来电声，百合子看了下来电信息后转过身：“队长，科特队的富士队员来电。”
加藤队长没有起身，也没有开口，只是摆摆手让百合子自己接通讯。
百合子接通通讯，听着对方的报告，不时回应：“嗯……是……明白了。”
挂断通讯后，她转向加藤队长：“队长！科特队确认了怪兽的行进路线，他们通过检测放射能残留，发现萨沃尔斯王三世正沿着一条明确的路径向原子能发电所前进。”
“知道了。”加藤队长说道。
这时，杰克奥特曼与怪兽萨沃尔斯王三世的战斗录像也播放结束，作战室内一片沉默。
“这太可怕了……连无敌的奥特曼都被打败了……”上野队员率先打破寂静。
“奥特曼的正面攻击毫无作用，我们到底该怎么对付这样的怪物？”南跟着沉重地叹了口气。
“不要灰心！”加藤队长提高声音，“奥特曼失败了，但我们人类不能放弃！”
他吸了口气，正准备询问队员们对战斗录像的看法时，会议室的门突然滑开了。岸田长官带着竹中参谋走了进来，两人脸色阴沉。
“加藤队长！”岸田长官用近乎严厉的语气，“为什么又放跑了怪兽？难道有奥特曼在，你们就什么都不用做了吗？”
加藤队长立即起身：“长官，我们正在研究对策......”
“研究对策？”岸田长官打断了他的辩解，“现在连奥特曼都被打败了！你们MAT到底在做什么？难道每次都要依赖那个巨人吗？”
竹中参谋站在一旁，虽然没有说话，但审视的目光扫过在场每一位队员，狐假虎威下他高傲地抬着头。
加藤队长努力保持冷静：“长官，请相信我们。我们正在分析战斗录像，一定会找到对付怪兽的方法。”
“方法？”岸田长官重重哼了一声，又重复刚才的腔调，“等你们找到方法，原子能发电所早就被摧毁了！”
“我们保证在怪兽下次出现时一定将其消灭。”加藤队长语气坚定，“请给我们一点时间制定作战计划。”
岸田长官盯着加藤看了片刻，又扫视了一圈在场的队员，目光从自家侄子身上收回：“好，我就再相信你们一次。但是记住，在怪兽下次从地底冒出来后，一定要把它干掉！不然你这个队长就别当了！”
“明白！”加藤队长立正敬礼。
待岸田长官和竹中参谋离开后，加藤队长松了口气，重新转向队员们：“好了，回到刚才的问题。大家看完录像，有什么发现？”
岸田文夫犹豫了一下，开口道：“队长，我注意到一个细节，怪兽头上的角似乎能产生某种屏障，正是这种屏障，挡住所有针对它的攻击，但是这个屏障并不是完全无敌的。”
他走到屏幕前，对百合子说道：“百合子，请把录像倒回到乡君驾驶爱罗一号攻击怪兽的那段。”
百合子操作设备，画面回到爱罗一号战机试探怪兽萨沃尔斯王三世的场景。
“看这里。”岸田指着画面，“我们的炮弹在怪兽正面和侧面都被挡住了，但是……”
他让百合子慢放画面：“注意看怪兽上方的空间，炮弹虽然没命中，但并没有出现被屏障阻挡的火花。”
南凑近屏幕仔细观察：“确实！屏障似乎只覆盖了怪兽的正面和侧面，上方是空的！”
“也就是说——”上野一平兴奋地接话，“只要从正上方攻击，就能避开屏障！”
加藤队长盯着屏幕沉思片刻，岸田说的话正是他刚才想对队员们说的，他认同地点了点头：“好！那就立即制定新的作战方案。从今天起，全体队员进行高空俯冲攻击的特训！从怪兽上方击败它！”加藤队长紧握着拳头。
“明白！”队员们齐声应道，怪兽弱点的发现，明显让低沉的士气振奋起来。
就在加藤队长准备带着南、岸田和上野后头前往机库开始特训时，作战室内的电话突然响了起来，百合子立即接起电话：“这里是MAT作战室......”
听着电话那头的消息，百合子脸色逐渐变得惊讶和担忧。她捂住话筒，转向加藤队长：“队长！是医院打来的电话……他们说乡君从医院失踪了，到处都找不到人！”
加藤队长眉头紧锁：“什么时候的事？”
“昨晚值班护士查房时他还在，今早就不见了。”百合子回答道，“医院已经找遍了整个院区。”
加藤队长沉思片刻，迅速做出决定：“南、岸田、上野，你们按原计划去机库驾驶战机开始特训。我去一趟坂田家看看情况。”
“明白！”三名队员应道，随即快步走向机库。
加藤队长转向百合子：“保持与医院的联络，有任何消息立即通知我。”
说完，他拿起车钥匙，快步走向基地出口。