补给站西侧石墙外，四只体型庞大的丛林巨鳄正冲击着外侧的木质拒马防线。
它们粗壮的巨尾裹挟着土黄色的魔力辉光，每一次横扫都势大力沉，掀起大片沙土，粗重的硬木在这股蛮力下应声断裂。
丛林巨鳄张开布满利齿的巨口，冷血竖瞳紧盯着墙头的人影。
凯尔已带着数名守备法师赶到，迅速登上墙头的步行道。
“防御组！使用冰霜魔法迟缓魔物行动，锁定肢体关节！其余人，远程压制！集中火力给我打它们的弱点！”
凯尔的声音沉着清晰，守备法师们闻令而动，动作流畅娴熟。
数道淡蓝色的冰霜射线立刻从不同角度射出，精准落在巨鳄的腿弯和肢体根部。
寒气迅速弥漫，厚厚的冰层在巨鳄的关节处蔓延凝结，让它们狂暴的动作肉眼可见的僵硬下来。
与此同时，数道风刃呼啸而至，撕裂了巨鳄拥有较高魔法抗性的鳞甲，制造出浅显的伤口。
紧接着，几枚炽热的火球轰入这些被风刃撕裂的创口。
躁动的火元素从鳞甲的伤口处贯入巨鳄体内，巨鳄吃痛，发出震耳的咆哮，庞大的身躯痛苦翻滚起来。
土元素魔力包裹的巨尾仓促挡下几枚后续袭来的火球，激起一片火花和烟尘。
凯琳一行人已然到达正在激战的西侧墙头。
倾洛目睹到当前僵持的战斗场面，战斗本能瞬间点燃，掌心之上，几簇细微的光刺已然成型。
但看到安娜、凯琳和雷恩都只是凝神戒备并未出手，她也压下了出手结束战斗的冲动，转而仔细观察着守备法师们的战斗过程。
不久后，三名负责迟缓魔物的守备法师，完成了新一轮冰封术的魔力构筑，配合上之前残留的冰元素，将巨鳄的行动能力彻底剥夺。
彻底沦为活靶子的巨鳄们，徒劳挣扎着被冰封的身躯，一头巨鳄被呼啸而至的尖锐冰锥贯穿了相对脆弱的眼窝，搅烂了脑髓，轰然倒地。
另外两头被的接踵而至的炽热火球烧焦了内脏，泵出的污浊血液流淌开来。
战斗在短短几分钟内便已宣告结束，就在守备法师们准备集火最后一只被冰封的巨鳄时，凯琳却出声命令道。
“停止攻击，留下一只，让它逃回族群！”
守备法师们立即听令，停止了魔法构筑，目送着最后那只伤痕累累的丛林巨鳄，奔逃回湖泊下游溪流的方向。
战斗结束，警报解除，几人回到了指挥室内。
气氛稍微缓和了一些，但紧迫感犹在。
“看到了吧，这些丛林巨鳄多烦人。”
凯琳苦恼的揉了揉眉心，疲惫感更重了一些。
“这次特意放回去一只，让它把恐惧和同类的惨状，好好给它的族群宣传一下！”
安娜罕见的低头沉思着，片刻后，她抬头分析道。
“噬木魔是典型的夜行性魔物，白天大多潜伏，夜晚异常活跃。丛林巨鳄则相反，白天在泥沼和浅滩活动、捕食，夜间相对安静，但警惕性极高。”
她手指点向地图上代表湖心岛的区域。
“所以，我初步拟定的作战计划是，明天黎明时分，趁噬木魔活跃度降至最低点，我们集中力量突袭湖心岛，优先清剿它们，解决完噬木魔，污染源就断了，此行的核心任务就算完成。”
安娜接着又指向下游沼泽区。
“解决完噬木魔，视队伍的状态和实际情况，在明天或后天的傍晚，在巨鳄最疲懒、警惕性最低时，对下游沼泽区进行扫荡。凯琳，你觉得如何？”
凯琳逐条分析了一下，放大了湖心岛那片暗绿色的区域，回应道。
“嗯，计划可行。不过，噬木魔群落所在区域植被太密，强攻容易陷入偷袭与缠斗，伤亡风险大。我建议目标不必全歼，只需剿灭其中阶首领，并灭杀半数以上普通噬木魔，即可摧毁其群落结构。剩余零散的个体失去了群落的庇护，也成不了气候，很快会被这片绿洲里其他的敌对魔物自然遏制。”
安娜沉吟片刻，目光转向倾洛和雷恩。
“雷恩，我看过你的档案，你的土元素魔法造诣深厚。开战时，能否瞬间清空出一片足够我们立足，无植被覆盖的作战区域？”
“倾洛，你的光魔法穿透性强，但在那种复杂遮蔽环境下，精准点杀关键目标和有效射程能否保证？我们或许可以这样配合...”
几人围在地图旁，低声讨论着细节，逐步敲定了大致的战术框架。
雷恩负责开局清场，制造无植被覆盖的立足点。
倾洛负责在相对安全的距离进行高精度点杀，优先解决首领和高威胁目标。
安娜负责辅助探测和中距离的火力支援，应对突发状况。
其余初阶队员负责清理普通噬木魔和保护侧翼。
随后，安娜召集了所有队员，宣布了明日具体的任务分工、出发时间、以及关键的注意事项，凯琳则安排众人入住了补给站内的临时宿舍。
晚餐在补给站的公共食堂里解决，不太大的房间里弥漫着食物加热后的香气。
安娜不由分说的拉着倾洛，跟凯琳挤到了一张角落里的餐桌。
食物很简单，加热后依然干硬的面包，切成片的午餐肉罐头稍作煎炸，还有一碗味道寡淡的豆子汤，算不得美味，仅能果腹。
倾洛咬了一口面包，感觉像是在嚼木头渣，艰难的咽了下去。
安娜也苦着脸，用勺子搅动着那碗没什么味道的豆子汤，喝了一小口就皱起了眉头。
“我的天！还是这么难以下咽！凯琳姐，你们这伙食标准就没向联合会申请提高点？血月期也不能这么对付啊！”
凯琳看着安娜的表情，无奈的笑了笑，把掰碎的面包泡进自己那份炖豆子里，搅了搅，让面包吸饱汤汁变得稍微软和一些。
“怎么，联合会的伙食把你这张嘴养刁了？补给站一次驻扎任务是两个月，之前还好点，最近魔物闹得凶，运送新鲜果蔬的商队都不敢来了，天天就这些东西。”
她叉起一块边缘微焦的炸午餐肉。
“反正等血月的影响过去就好了，现在嘛，能有口热乎的，总比啃应急干粮强。”
安娜用叉子戳着碗里的淀粉肉片，笑嘻嘻的回应。
“所以我当初多明智啊，一转文职，虽然晶币给的少，但起码吃得饱睡的安稳！”
她又环视了一圈食堂简陋的环境，还有埋头苦吃的守备法师们。
“不过说起来，凯琳姐，我记得你当初离开学院时可是信心十足，立下豪言壮语说要冲击高阶的？现在进展如何？”
凯琳的笑容淡了下去，眼神中透出一点挫败。
“别提了...卡死在中阶巅峰五年多了！精神力质变那一步...像是有层无形的屏障挡在面前，感觉就差那么临门一脚，可就是捅不破...比当时初阶晋升中阶的瓶颈要难太多了！”
倾洛在一旁默默听着凯琳带着不甘的倾诉，内心充满了困惑。
瓶颈？精神力质变？她仔细回想起自己短暂奇异的魔法之路...似乎从在夜骸荒原觉醒魔力开始，精神力的增长就如呼吸般自然流畅，从未感受过任何阻碍或屏障。
凯琳摇摇头，狠狠咬了一口面包，反问道。
“安娜你呢？当年学院的导师们都说你的天赋比我强的多，怎么就还卡在中阶，天天对着水晶屏的数据报表混日子了？你那一身本事，埋没了不可惜？”
“我...咳咳咳！”
安娜像是被呛到，剧烈咳嗽起来，眼神躲闪着不敢看凯琳。
“战术分析...数据推演...这难道不重要吗？高风险高回报的活...也总得有人善后和统筹不是？我...这是术业有专攻！”
她强行辩解着，然后飞快的将目光移向倾洛，试图转移话题。
“哎，倾洛，你呢？你晋升中阶感觉顺利嘛？”
倾洛正在思考着自己的特殊性的来源，听到安娜问自己，她想了想，模棱两可的回答。
“我...情况比较特殊，没经过系统的学院学习，算是...机缘巧合吧。”
另一边，雷恩和他的几个熟识队员坐在一起。
一个年轻队员看着盘子里的食物，小声抱怨。
“唉，天天罐头肉，吃的我都快变成罐头了。”
旁边一个脸上有疤的战士接口，调侃道。
“知足吧小子，上次接那个私人商队的护送任务，报酬是高点，结果怎么样？直接睡在夜骸荒原的沙地上！半夜冻的直哆嗦！还得轮流爬起来守夜，提防魔物袭击，那滋味...”
他拍了拍自己鼓鼓囊囊的行囊，炫耀着。
“看，我这睡袋可是跟雷恩大哥同款，内衬有恒温符文！贵是贵了点，但晶币就该花到这种又保命又舒服的关键地方！”
雷恩默默的把自己盘子里多分到的几片午餐肉，夹给了那个嘟囔的年轻队员碗里，低沉的说。
“记住，执行委托任务，有热的食物下肚，有坚实的屋子挡风挡雨，不必时刻防备来自地上或天上的魔物偷袭，在夜骸荒原里就是天堂。”
年轻队员看着盘子里多出来的肉片，脸微微泛红，有些局促不安。
另一个队员也低头附和着，声音带着点讨好的意味。
“雷恩大哥说的对...那个，您那睡袋是在哪家店买的？我攒了点晶币，也想去弄一个...”
晚餐在安稳的气氛中结束。