大谷刑警几番踏入清华女子学园的门槛，他那双鹰目如电，扫过一众女学生的面庞，直如钢针刮骨，欲从眉梢眼角的细微处，撬出一丝半点的破绽来。怎奈他虽是个老刑名，经验丰足，直觉也准，却到底寻不着一根能将这些娇娥与那两桩命案死死拴住的铁链。现场忒也干净，口供又做得圆全，那人情关系的蛛网，看似错综，实则坚韧，竟叫人无处下手。
训导主任村桥并体育教师藤本横死之事，闹得沸沸扬扬，终究随着时日迁移，伴着悠长暑假的到来，渐渐冷了。卷宗送入警视厅那浩瀚如海的库房里，只怕再难见天日。
学园里头，面上是恢复了往日的章程规矩，一派风平浪静。然则那水底下的暗流，却已悄悄改了方向。
这暑假，于旁人或是解脱，于望月彩子，却另有一番不足为外人道的窃喜。她喜的并非闲散，实是觉着，总算能暂避剑道部部长北条雅美那天然带着威势的身影，得以更自在些，去亲近那心里头时刻惦念的人儿。
彩子肚里明白，在唐泽雪穗那深不见底的心窍中，立花辉夜的位置，是任谁也撼不动的。她二人之间，自有一种旁人插不进足的默契，眉眼官司，胜过千言万语。然则，除了辉夜，彩子向来笃定，自己个儿才是离雪穗最近的那一个，是能懂她、伴她的要紧人。
可近来，那出身豪阀、行止娴雅的北条雅美，不知怎的，竟与雪穗骤然亲近起来。一同商议学生会的事务，一同在咖啡馆现身，那般基于才智相当的融洽，叫彩子这做部员的，既不敢明着与部长抗衡，心里那点子妒意与焦灼，却又如野草藤蔓，缠得她透不过气来。便是道场练习时，面对雅美部长那凌厉精准的劈砍，她也偶有分神迟钝之时。
这暑假，便成了彩子暗自期盼的一个空子，一个能绕过那森严等级，以“朋友”身份挨近雪穗的良机。
七月廿五，大阪天神祭奉纳花火大会，正是傍晚。空气闷热湿黏，裹挟着路边摊食的香气、人身上的汗味，并一丝若有若无的硝磺气，恰是祭典独有的味道。
彩子在自家房中，与那件淡蓝色、缀着细碎白藤花的浴衣缠斗。她耍弄竹剑的手，本是灵活有力的，此刻对付这柔软衣带，却显得笨拙不堪。后腰处的蝴蝶结，无论如何摆弄，总不如杂志上模样本那般飘逸妥帖。
她泄了口气，望向镜中。深棕头发只简单束成马尾，几缕不驯的发丝被汗濡湿，贴在鬓边，平添几分凌乱。“若能有雪穗那般，何时何地都一丝不苟的精致，该多好……”她低声喟叹，只觉自己怎样也比不上那份无瑕的优雅。
众人约在唐泽老夫人那静谧宅邸前会合。
最先步出的是立花辉夜。一身浓绀底色浴衣，上用鲜亮彩线绘着几尾灵动金鱼，将那本就完美无瑕、宛若人偶精琢的面庞，衬得愈发白皙剔透，暮色中恍若自带光华。木屐外露出的脚掌纤巧，踝骨线条玲珑，行路姿态有种奇异的诱惑。她手执一支艳红欲滴的苹果糖，却不吃，只以那纤长白皙、骨节分明的手指漫转竹签，目光平静投向远处熙攘人流。
紧接着，唐泽雪穗也现身了。一袭淡藕荷色浴衣，染着幽雅神秘的彼岸花图样，色调柔和，与她白瓷似的肌肤浑然一体。容貌极美，是一种精心雕琢过、毫无瑕疵、近乎非现实的美，眉眼间含着一抹温婉得宜的浅笑，动人心魄。乌云般的发丝尽数挽成优雅发髻，鬓边一枚珍珠发簪流转着温润光泽。她一举手一投足，从袖口微露的一截皓腕，到行时裙裾摇曳的弧度，无不透着浑然天成的雅致。
她自然行至辉夜身侧，二人甚至无需言语，只眼神微微一触——周身那股疏离却又和谐的气场便弥散开来，将周遭喧嚣隔绝在外。
“彩子，晚上好。这浴衣甚是可人，淡蓝颜色正配你的气质。”雪穗转向彩子，莞尔一笑，声若柔羽，礼貌得无懈可击。
彩子脸颊微热，略嫌局促地扯了扯并无需整理的衣袖，“晚上好，雪穗，辉夜。啊……多谢。还是雪穗你的更美，恰配你。”她瞥见雪穗背后袋带结着工整的文库结，与自己随意所系，高下立判。
立花辉夜只淡淡掠了彩子一眼，目光静若深潭，不见情绪，微一颔首：“晚上好，彩子。”算是见过。
三人随喧闹人流，迤逦行向河岸主会场。沿途灯火璀璨，章鱼烧、炒面、巧克力香蕉的香气，混着人声、祭乐鼓点，织成一片令人晕眩的热闹。
彩子搜肠刮肚，欲引雪穗注意。“听闻今年花火足有五千发，是历年最盛呢！”她语调活泼，侧首望雪穗，眼中闪着期待的光。
“嗯，新闻亦曾报道，想来是壮观的。”雪穗浅笑颔首，目光却几不可察地掠过彩子，落在一旁沉默的辉夜身上，唇角那丝弧度，竟比方才真切柔和几分。
恰在此时，一个略显张扬、甜腻黏人的声音插将进来，恰破了三人间微妙的均衡。
“辉夜大人！雪穗！呀——好巧！竟在此处遇着！”
但见滨本夏美小跑近前，一头金发扎作高耸双马尾，发间水钻卡子闪闪夺目。身上浴衣是极鲜亮的桃红，印着明黄蝶纹，样式乍看寻常，那裙裾却裁得极短，毫不吝惜地展露一双笔直雪白、线条诱人的长腿。她在校时改短校裙便人尽皆知，不想祭典浴衣亦如此“别致”。妆容精致，眉眼勾勒得俏皮，梨涡浅现，十指上镶钻美甲在灯火下熠熠生辉。
她不顾忌地挤到辉夜身侧，几乎贴将上去，仰起脸，目光满是崇拜热切。“辉夜大人，这浴衣真真配您！好似女神临凡！这金鱼纹样可爱得紧！还有雪穗，总这般优雅，恰如古画里走出的大和抚子！”她夸张赞罢，方似瞧见彩子，笑容顿显敷衍，“啊，彩子……也来了？晚上好呀。”
彩子眉头当即蹙起，撇嘴毫不掩饰，心中一阵烦恶。她向来不喜这举止轻浮、衣着失体的辣妹，尤嫌夏美那过于饱满、浴衣紧束更显曲线的身姿，刺目得很。
“夏美，晚上好。”雪穗依旧温和回应，笑容完美。
立花辉夜只淡淡一扫，微不可察地点了下头。
夏美却浑不在意，仍兴高采烈围着辉夜说话，时而拉扯雪穗，言必称“那家巧克力香蕉看似绝品”、“彼处捞金鱼奖品可爱”，全然将彩子晾在一旁，视若无物。
彩子抱臂而立，指节无意识地敲着手肘，见夏美那副谄媚态，不耐已至极处。
“啧。”她终是发出一声清晰鄙夷的轻嗤，附赠一个白眼。
夏美立刻扭脸，月牙眼里腾起挑衅不悦：“怎的？未来的望月警部有何高见？还是说我这身精心打扮，不入您这优等生的法眼？”她故意挺了挺胸。
“只嫌某些人聒噪，坏了看花火前的清静。”彩子冷声应道，毫不相让地瞪回，“再者，浴衣穿成这般，不嫌有失体统么？此地非是涩谷。”
“你说甚？此乃时尚！懂么？老古板！似你那般裹得严实、毫无看头，方是真无趣！”夏美声调拔高，引得路人侧目。
“好了。”一声清音响起，不高，却奇异地穿透喧嚣，带着不容置喙的威仪。立花辉夜并未提高声量，甚至未看争吵二人，只平淡两字，便断了这场幼稚口角。她目光仍望前方人群，然一股无形压力，源于其内里的绝对冷静与某种难以言喻的力量，已然罩下。
夏美立时噤声，肩头微缩，气焰顿消，复作乖巧状。
彩子亦扭开头，紧抿了唇，胸中闷气未散，只强压下去，面色仍是不佳。
辉夜这才以指尖轻触雪穗衣袖，指向不远处河岸一方人略少、坡度平缓的草坡。“去那边罢，视野开阔，也清静。”
雪穗颔首，自然与辉夜并肩而行，步履合拍，恍若演练千百遍，周遭自成世界。
彩子赶忙快步跟上，紧贴雪穗另一侧，似在无声宣示存在。夏美亦急追，欲行辉夜另一侧，然辉夜一记平淡眼神瞥过，令她不情愿落后半步，状若委屈不敢言的小跟班。
众人于选定坡地铺开垫子。夏美抢先将印着卡通纹样的野餐垫铺开，殷勤请辉夜、雪穗落座。“辉夜大人，雪穗，请坐此处！此地定是绝佳观赏位！”
彩子择坐雪穗另一侧，刻意与夏美拉开最远距离，从自家简约挎包中取出两瓶未启矿泉水递上。“行了一路，渴了罢？”她努力使语气自然体贴。
雪穗含笑接过：“多谢你，彩子，真真细心。”交接水瓶时，指尖无意轻擦彩子手背，那微凉细腻触感，令彩子心尖一跳，颊生微热。
辉夜亦接过水，淡淡颔首：“多谢。”反应一如既往往简洁。
夏美见状，不甘撇嘴，从那亮闪闪、装饰过多的小包中掏出两把精巧团扇，绘着浮世绘风纹样，递与辉夜、雪穗：“辉夜大人，雪穗，用此扇扇风罢！夜里仍有些闷热！”
恰在此刻，第一枚花火伴一声锐啸，如利箭离弦，直冲墨蓝夜空，于众人齐声惊叹期待中，轰然绽放！巨大绚烂的金色光球骤亮天幕，亦照亮河岸无数仰首观望、光影交错的面庞。
彩子被那骤响极光慑住一瞬，瞳孔微缩。旋即，她下意识地、偷偷侧脸，目光贪恋地投向身旁雪穗。
花火璀璨流光在她白瓷般无瑕颊上明灭，完美勾出那精雕细琢的侧颜轮廓——鼻梁挺俏，唇瓣弧度优柔，下颌线条清晰。然则，那双娇媚猫眼虽映着空中变幻绚光，眼底深处，却仍凝着某种令人难及的冷静疏离，仿佛眼前这转瞬即逝的盛大辉煌，亦难触动其心分毫。
美得惊心，远得窒息。
彩子心鼓加速，噪动着深切憧憬、隐隐妒意与强烈渴望。她被这近乎神圣的美丽所引，情不自禁地、悄悄地、极小心地将自家手，移向雪穗自然置于身侧垫子上的柔荑。
指尖微颤，几欲触那微凉莹润的肌肤……
此刻，雪穗却极自然地抬手，优雅地将一缕被河畔微风吹至颊边的发丝挽至耳后。随后，那柔荑落下时，无比自然地、轻柔地覆在另一侧辉夜的手背上。
辉夜似早有预料，并未转头，只那原本平放、骨节分明的手，指尖微不可察一动，自然而然地与雪穗玉指交错，旋即紧密牢固地扣紧。十指交握，在明灭花火光下，静默绘出一幅亲密图景。
彩子动作顿僵半空，指尖只触到夏夜微热的空荡。
她默然缩手，紧握成拳，指甲微掐掌心，心底涌上尖锐酸涩的失落，如遭密针穿刺。她甚至不敢再望那交握的双手，只将目光死死钉在夜空不断炸开湮灭的光团上，似欲借此忽略心口闷痛。
另一侧的夏美，则全然沉浸于对辉夜侧颜的痴迷。她双手捧颊，眼也不眨，望着花火光下辉夜那如神祇雕琢、完美无瑕的轮廓，小声如梦呓般惊叹：“辉夜大人，真真美极……比天上万千花火，犹胜千倍万倍……”
辉夜对此浑无反应，仿若未闻。其全副精神，似只在于与雪穗交握之手传来的细微触感，及空中那场盛大虚无的光影戏。那画面，美如静默油画，故事感强烈，却也将旁人彻底隔绝于外。
花火一簇簇升空，轰鸣不绝，五彩斑斓渲染夜空如幻境。彩子望望身旁雪穗完美疏离的侧颜，又看看另一侧与雪穗指尖紧扣、恍若共守同一秘界的辉夜，再瞥对面那对辉夜一脸痴迷、沉溺幻想的夏美，忽感一种前所未有的、令人窒息的孤寂将她紧裹。
她深吸一口混着硝磺、河水腥气并雪穗身上淡淡幽香的空气，强令自家抬头，专注望向那瞬息万变、喧嚣至极的夜空。
末一枚巨大复杂的金色花火，如无数璀璨流星瀑布轰然倾泻，霎时点亮整个天际，光芒盛极，几欲灼伤眼目，似要将世间所有黑暗隐秘尽数照彻焚尽。
然则，极盛之光终将散尽，夜空复归沉寂墨蓝，只余硝烟味缓缓飘散，仿佛方才的绚烂轰鸣，不过一场盛大集体的幻梦。人群始动，预备散去。
彩子闭目，于心中许一卑微固执之愿：盼时光永驻此刻。纵她非雪穗世界之主，纵其间横亘天堑，但至少，此刻，她尚在其侧，能感其近在咫尺的呼吸，能见其唇角那抹或非为己绽的浅笑——纵是偷来虚妄之福，亦甘之如饴。
花火大会的喧嚣如潮退去。夏美率先跃起，拍落裙上草屑，欲邀辉夜、雪穗续摊。“辉夜大人，雪穗，左近有家刨冰店极好！草莓牛奶冰绝品！同去可好？”
立花辉夜淡然摇首，率先轻盈起身，动作流畅平稳，松了与雪穗交握的手。“不了，该回去了。”言罢，未看夏美，只向雪穗伸出手。那手，五指纤长，在渐熄灯火与朦胧月下，显出一种异样白皙冷静、近乎非人的质感。
雪穗借力优雅起身，对彩子、夏美莞尔一笑，温和得体，却带着清晰告别意味。“今日甚欢，多谢二位。时辰不早，归途务请小心。”
彩子张口欲言，话语喉间打转——明日可同去图书馆观新书？或……来寒舍一聚？家母制了可口和果子……然所有言辞，见那二人再度并肩、周身自成一体、再无隙可入的无形气场时，俱都无声咽回，沉入心底。
她只得伫立原地，目送她们转身，并肩远去，两道身影渐行渐渺，完美融入散去人流，却又似隔离一切喧嚣，走向一个只属她们共知、而旁人永难触及的、寂静世界。
夏美悻悻踢开脚边石子，嘟囔道：“辉夜大人仍是这般冷峻……然这般冷酷，亦帅酷得很……”
彩子未加理会，只独立原地。夜风吹拂她未系妥的浴衣角与几缕散发，带来一丝凉意。夜空沉寂，墨蓝天幕唯余零星星子微光，仿佛先前绚烂轰鸣从未发生。河岸摊灯火逐一熄灭，周遭欢语渐远，只余空旷寂静。