是夜，旷野的风带来一丝凉意，却也吹散了弥漫的血腥与焦糊气味。
周遭游荡的残象已被清理得差不多了，以他一人之力做到如此地步，几乎耗尽了心神与气力。
程曦拖着略显沉重的步伐走向村落，雷鸣散去后的疲惫如潮水般阵阵涌来，指尖仍有细微的电弧不受控制地跳跃，又悄然湮灭。
可刚接近村口，他便是一怔。
火光跃动处，黑压压的人群正聚集在那里，几乎全村的老弱妇孺都出来了。
他们翘首以盼，脸上交织着担忧、期盼，以及一种小心翼翼的敬畏。
当他的身影出现在火光映照的边缘时，人群骚动了一下，随即不知是谁先带的头，人们立刻一拥而上，瞬间将他围在了中间。
“大人！您、您没事吧？”一位中年妇人挤到前面，手里紧紧攥着一块粗布手帕。
“大人，您辛苦了！我们都看到了，那边的雷光……谢谢，真的太谢谢您了！”另一位少年激动地比划着，言辞笨拙却情真意切。
“谢谢大哥哥！大哥哥好厉害！”一个半大的孩子从人缝里钻出来，仰着小脸，眼睛亮晶晶地看着他。
七嘴八舌的关切与感激如同温暖的浪潮，瞬间将程曦包裹。
他从未经历过如此直白而真诚的热情，一时间手足无措，脸上浮现出了几分窘迫和慌乱，只能生硬地摆着手：“没…没事，不辛苦……”
就在他不知该如何应对这混乱的场面时，一个苍老而沉稳的声音及时解围：“好了，好了，都静一静，莫要惊扰了大人。”
人群闻声，如同潮水般向两侧分开，露出了那位须发皆白的老人。他拄着拐杖，缓缓走到程曦面前，先是深深看了一眼程曦眉宇间难以掩饰的疲惫，然后微微躬身，诚挚地道：“很抱歉，大人。大家只是太感激您了，热情过了头，若给您造成了困扰，我代他们向您致歉。”
程曦深吸一口气，摇了摇头，声音带着一丝沙哑：“没关系。我只是……有点不习惯。”
老人这次脸上露出了真切的笑容，皱纹都舒展开来：“您只是一位过路的旅人，与我们素不相识。可您不仅仗义出手，帮我们抵御了突如其来的残象潮，更是不辞辛劳，耗费大力气将村子附近威胁安全的残象几乎清扫一空。”
他环视周围情绪激动的村民，声音提高了一些，既是对程曦说，也是对所有人说，“于情于理，大家如此对待您，都是应该的。再说，我们七丘之地，自古便崇尚真正的强者。而您如此年轻，却拥有这般强大的力量与仁慈之心，村民们自然对您敬重又热情。”
程曦沉默着，一时不知该如何回应这份沉重的感激与赞誉。
他并不觉得自己做了什么惊天动地的大事，只是遵循了本心，做了力所能及之事。
见他沉默，老人再次开口，语气温和却带着不容拒绝的郑重：“大家感激之心无以言表，已在村中心摆了宴席，还请您务必赏光，让我们能表达自己的感激之情。”
程曦本能地想要拒绝，他实在应付不来那种热闹的场景。
然而，老人接下来的一句话，却瞬间堵回了他所有推拒的言辞。
老人目光扫过人群中那些失去丈夫的母亲、失去父亲的孩童，声音沉缓而有力，带着一种历经沧桑的厚重：“这场宴席，不仅是为了感谢您，大人。更是为了告慰那些在黑潮中抵御灾厄、却未能归来的英魂，是为了让村子……能有机会铭记过去的伤痛，然后，一起搀扶着，走向未来，走向明天。”
它更是一次压抑了太久的情绪释放，一场无需言语的集体祭奠。
话已至此，程曦看着那一张张写满期盼、悲伤与新生希望的脸庞，最终将所有的推辞咽了回去，只是郑重的点了点头。
“好。”
......
村子中心的空地上，盛大的宴席过后，气氛并未冷却，反而愈发炽热。
巨大的篝火堆被点燃，赤红的火焰跳跃着，舔舐着漆黑的夜空，将每个人的脸庞都映照得发亮，也将白日残留的阴霾与恐惧驱散了少许。
妇女们手拉着手，围着火堆载歌载舞，古老的歌谣带着些许沙哑，却充满了原始而蓬勃的生命力。
老人们聚在一旁，借着火光和酒意，低声交谈着，话语间不再是绝望的哀叹，而是开始小心翼翼地规划着村子重建、春耕秋收的未来。
作为这场宴会当之无愧的主角，程曦却被一群最活泼的小家伙们团团围住。
这些孩子没怎么离开过村子，对外面世界的一切都充满了无尽的好奇，更何况是这位从天而降、会召唤雷电、打败了可怕怪物的大哥哥。
他们叽叽喳喳，抛出各种天真又古怪的问题。
程曦背靠着一段粗壮的圆木，耐心地回答着孩子们的问题，偶尔被逗得轻笑出声，甚至难得地伸出手，揉了揉某个孩子毛茸茸的小脑袋，或者用指尖引出一点细小的、不会伤人的电火花，引得孩子们发出阵阵惊呼和欢快的笑声。
看着这些懵懂而鲜活的生命，一种前所未有的、滚烫的成就感才迟来地、汹涌地漫过程曦的心头。
整个村落仿佛从长久的噩梦中苏醒，焕发出一种劫后余生的、欣欣向荣的活力。
曾经的伤痛，在这一刻，似乎真的被暂时搁置，被温暖的火焰和欢声笑语所隔绝。
他真真切切地帮助了这个濒临绝望的村落。
他用这双曾只用于书写和日常琐事的手，守护了些什么。
他做到了那个平凡世界的自己绝无法想象的壮举。
“大哥哥！来跳舞嘛！”几个稍大点的孩子嬉笑着，不由分说地拉住他的手臂，将他往火堆旁热闹的人群里拽。
程曦有些笨拙地被孩子们牵引着，融入了那并不规整却充满热情的舞蹈圈中。
他模仿着身边人的动作，步伐显得有些蹒跚和生疏，引得孩子们哈哈大笑，他自己也忍不住笑了起来。
大家载歌载舞，火光跳跃，映照着每一张洋溢着短暂快乐的脸庞。
村子，似乎从未如此热闹过，如此充满生机。
时间要是就这么定格在这一刻就好了。
可危机总是这么悄无声息的抵达。
村落中心的欢腾如同被冰水浇灭。一位妇女的尖叫声撕裂了短暂的宁静。
那是一声撕心裂肺的、不似人声的尖叫，所有人下意识地顺着她颤抖的手指望去。
只见远处，一个身影正缓缓走来。
那是个女孩，一头利落的白色短发泛着微微蓝色光泽，身上穿着七丘之地常见的服饰，却已破损不堪。
她微微低着头，面容隐藏在阴影之中。
她周身无声燃烧、缠绕着的一层仿佛阴影般的蓝色火焰。
那火焰明明如此炽热，却让人感受到一种如坠入冰窟般的寒意。
更让人胆寒的是，伴随在她身旁的，是一只可怖的怪物！
那怪物只有一个头颅，但也因此更加的恐怖怪诞，怪物的面容是威严却扭曲的雄狮，额头上却戴着如同铠甲般闪烁着金属色泽的金色羊角，一双兽瞳燃烧着暴戾的赤白。
她就这么静静地站在离人群不远的地方，沉默着。
死寂。
前所未有的死寂笼罩了场地，只剩下中央那堆篝火中的火焰如同感受到天敌般，疯狂地、近乎癫狂地上下窜动、摇曳，火苗被无形的力量拉扯成怪异的角度，发出噼里啪啦的爆响。
少女周身散发的频率极其复杂混乱，既糅合了残象特有的那种扭曲与恶意，又掺杂着某种更深邃、更令人不安的东西。
“好多鲜活可口的生命！”那狮首羊角的怪物抽动着鼻子，发出低沉而贪婪的咆哮，嗜血的话语瞬间将残存的最后一丝暖意彻底打入冰窖。
“闭嘴！奇美拉。”女孩的声音响起，冷淡、沙哑，却带着一种不容置疑的威严。
接着，她微微抬起头，目光似乎扫过惊慌失措的人群，再次开口，声音里听不出任何情绪：“没时间了，残象，要来了。”
“她！！！！她……是！！”人群中，一位老人仿佛认出了什么，牙齿咯咯作响，脸上血色尽褪，只剩下无边的恐惧。
他颤抖的手指指着少女，用尽全身力气嘶喊出来：“是火之恶魔！！！是那个带来残象潮的怪物！！！走到哪里，死亡与毁灭就如影随形！那个名为嘉贝莉娜的恶魔！！不会错的！那黑色的火焰！！她是嘉贝莉娜！！！！！！”话毕。
整个宴会彻底混乱起来。
方才的载歌载舞如同幻梦般破碎，取而代之的是歇斯底里的恐慌。
妇女们尖叫着抱起孩子四散奔逃，老人们脸色惨白转身就跑。
杯盘被撞翻，食物散落一地，被慌乱的人群踩踏成泥。
程曦心下一沉，自知此刻自己任何的安抚都是徒劳。
他第一时间在混乱中搜寻那位长老的身影，或许只有他能稳住慌乱的人群！
但回过头去，却只看到老人被恐惧彻底吞噬，正随着人流踉跄着向村后逃去，甚至不敢回头多看一眼。
名为“火之恶魔”的存在，是他们深植于骨髓中的、最原始的恐惧。
在混乱奔逃的人潮中，程曦的脚步却像钉在原地。
他的目光穿透恐慌，死死锁定着那个被称为“恶魔”的女孩。
毫无疑问，那缠绕她的黑色火焰散发出混沌、邪恶、令人本能地想要远离和毁灭的频率，与残象同源，却更加精纯可怕。
但是——在那令人极度不安的邪恶波动之下，他确凿无疑地感知到了另一股波动：一份属于人类的、微弱却真实存在的频率！
就在他感知这矛盾的频率时，女孩那冰冷的目光，也骤然穿透了混乱奔逃的人潮，精准无比地锁定了他这个唯一没有移动、没有尖叫、只是静静凝视着她的“异类”。
两人的视线，隔着摇曳扭曲的火光与弥漫升腾的恐惧，在空中骤然相撞。
无声的对峙。
就在俩人视线交汇、频率互相触碰的刹那，一种源自生命最底层、最原始本能的恐怖预感，如同两柄淬炼自深渊寒冰的利锥，猛地、同步地刺穿了两人的心脏！
程曦和那女孩同时身体剧震！他感到心脏仿佛被一只冰冷巨手狠狠攥住，猛地停止了跳动，随即又疯狂擂鼓！无法控制地剧烈战栗从脊椎一路窜上天灵盖，冷汗瞬间浸透了他的内衫，冰冷的触感紧贴皮肤。
强烈的恶心感与眩晕感翻涌而上，他看到对面的女孩反应甚至更为剧烈，她猛地用手死死捂住嘴，瘦削的肩膀剧烈地颤抖着，仿佛正在承受某种巨大的内部痛苦，周身的蓝焰都因此一阵紊乱的摇曳。
空气中的温度陡然诡异地、极不自然地攀升，仿佛瞬间从凉爽的秋夜踏入了灼热的熔炉附近，弥漫起一股浓烈刺鼻的、如同点燃橡胶混合着硫磺与厚重灰烬的、令人作呕的焦灼气味。
村落中央，那堆巨大的篝火仿佛被这无形的邪恶力量彻底污染、侵蚀，炽热的赤红火焰中心，竟一点点渗出了如同淤血般粘稠、令人极度不安的、疯狂摇曳扭动的紫黑色！火焰的形状不再自然，反而像极了某种来自深渊的、只有恶魔才能欣赏和理解的诡谲痉挛的舞蹈。
他们两人仿佛被无形的线牵引着，猛地同时扭过头，目光骇然地齐齐投向村庄北方。
某种“东西”……无法用言语形容、超越了常识理解的“东西”……正在逼近。不是行走，不是奔跑，而是一种……存在的本身正在蔓延、覆盖而来。
一种庞大到无法估量、暴戾到纯粹、充斥着最极致毁灭欲望的可怖频率，正如同无形的、碾压一切的海啸般，以绝对的力量感碾压而来！
黑色的火焰自北方的地平线上疯狂地、贪婪地蔓延开来。它如同宣告着终末的潮汐，以无可阻挡的姿态，吞噬大地，吞噬一切。
它来了。
真正的，嘉贝莉娜。