"长官，那是什么？"
新兵肖恩手指微微颤抖，指向远处被雾笼罩的森林。那里正是昨日绿皮兽人溃逃的方向，此刻隐约可见几株扭曲的巨树正在扭动枝干。
他眯起泛着血丝的天蓝色眼睛，盯着那片在日光中泛着诡异青光的林海。在这片被诅咒的焦土上，连呼吸都带着铁锈味的空气里，任何活物都可能是致命的陷阱——包括那些看似枯死的树木。
“"是噬肉瘤木。"艾德里安看着三株足有城墙高的怪树正从森林边缘探出枝桠，它们的根部像活物般蠕动着扎进泥土，"这些怪树只吃新鲜血肉，你们应该在城里听说过，昨天那些绿皮丢下的尸体应该够它们消化到..."他突然顿住，确认远处扭曲的树影没有进一步异动。
“原来那些就是噬肉瘤木！”穆特惊叹道“我当年做木匠时，最棘手的就是处理食肉瘤木。这种木材，总透着一股腐烂的尸臭味！”
“好了，该继续干活了，从现在到日落，我们要清理干净这篇城墙，肖恩，这是火油，撒到墙下的堆尸处，晚点一把火全烧了”
黄昏时分，城墙根下已经堆起五座尸山。艾德里安将最后一桶火油泼向尸堆，腾起的火焰映衬着天边的残阳，三人倚靠着城墙望着这副血色光景沉默不语，边上闹腾了一天的炮塔也在这时停下来动静。
"长官！"肖恩突然挺直腰板，对着从炮塔阴影中走出的身影敬礼。塔里克队长裹着满身铁锈味的披风走来，身后跟着五个被煤灰染成黑色的矮人工程师。这些掌握着要塞命脉的匠人抱着断裂的齿轮与扭曲的炮管，其中一人还在骂骂咧咧地踢着脚边的废铁。
“队长，这座炮塔还能开炮吗？”小队三人对塔里克敬了个礼，艾德里安直接切入正题“如果那帮绿皮再来一次光靠我们几杆枪可守不住这整面墙”
“还能勉强再开几炮”塔里克疲惫地揉着太阳穴。
"这破铜烂铁现在连半发都打不出去！"为首的矮人工程师突然暴跳如雷，挥舞着扳手敲打自己的铁头盔，"要不是格朗尼大神保佑，上次开炮就该把咱们全炸上天！"
“是是是”塔里克敷衍地应和着，护送着骂声渐远的矮人们走下城墙。当最后一句骂声消失城下，他突然转身按住艾德里安的肩膀："你们做的不错，这一大片城墙都清理干净了，今晚你带队守东段城墙，不过——"他压低声音，指尖用力戳向艾德里安胸前的胸章，"再像上次那样睡着，我就把你绑在炮口上当弹药！"塔里克走后，艾德里安带着两个新兵沉默地检查武器。远处炮塔的齿轮声重新响起，混着火堆里兽人骨头发出的爆裂声，在渐浓的夜色中奏响不安的音符。
火堆熄灭的瞬间，肖恩的铁盔"当啷"一声砸在城砖上。这个新兵蜷缩在箭垛后，沾满兽人血污的围巾滑落到鼻尖，呼吸声逐渐变得绵长。穆特的情况更糟——他抱着长枪靠在垛口，口水顺着胡茬滴在胸甲上，那里还卡着半片绿皮的耳多。
艾德里安被这声响吓了一跳，一回头才发现这两个新兵已经快睡熟了。
"肖恩！"他一脚踹在新兵的靴跟上，语气中带着不容置疑的严厉，"起来！去和穆特一起把备用火把点燃。记住，眼睛放亮点，别让那些绿皮偷了空子！"
话音未落，穆特突然发出压抑的闷哼，像是从噩梦中惊醒。这个高大的壮汉像被电击般弹起，眼睛还闭着，下意识地大喊道：“是！长官！”
艾德里安哑然失笑，摇了摇头，转身继续巡查城墙。
一夜无话，直到清晨。那原本就暗淡的天色，在层层阴云的笼罩下，更显压抑，仿佛一块沉重的铅板，沉甸甸地压在每个人的心头。城墙外，焦土上的火堆早已熄灭，只余下一堆堆冒着青烟的灰烬，在微风中轻轻飘散，带着一股刺鼻的焦糊味。
艾德里安带着肖恩和穆特，在这漫长的黑夜里，始终保持着高度的警惕。他们每隔一段时间就会在城墙上巡查一番，眼睛紧紧盯着城墙外那片被雾气笼罩的森林，生怕那些兽人会在某个不经意的瞬间突然杀出。穆特好几次都忍不住打起了瞌睡，脑袋一点一点的，像极了啄木鸟在找虫子。艾德里安发现后，总是毫不客气地一脚踢过去，把穆特从睡梦中惊醒。穆特揉着惺忪的睡眼，嘴里嘟囔着一些抱怨的话，但看到艾德里安那严肃的眼神，又立刻闭上了嘴。
肖恩虽强撑着没有睡着，但也是满脸疲惫。他的眼睛布满了血丝，就像一张被揉皱又摊开的红纸，在微弱的火光下显得格外吓人。他的双手紧紧握着长枪，指关节因为用力而泛白，仿佛这把长枪就是他此刻唯一的依靠。
终于，随着第一缕微弱的阳光穿透阴云，洒在城墙上，远处传来了一阵整齐的脚步声。艾德里安知道，是来交接的燧发枪手们到了。他挺直了腰板，整理了一下身上的装备，带着肖恩和穆特向城墙的一端走去。
不多时，一批休整完毕的燧发枪手列队登上了城墙。艾德里安简单数了一下，发现大约有百人，其中有不少熟面孔，看来他们燧发枪营死伤不算惨重。
枪手们个个面色凝重，身上的铁甲在阳光下闪烁着寒光和前日留下的战痕。为首的队长是一个身材魁梧的中年女性，她面部有一道深深的疤痕，眼神中透露出一种不容置疑的威严。她走到艾德里安面前，说道：“我是第一团燧发枪营弹药士官卡敏，你们的任务完成了，东段城墙交给我们接管。”
艾德里安也敬了个礼，说道：“好的长官！这城墙外的情况还算稳定。”
卡敏点了点头。
交接完毕后，三人小组红着眼睛走向了升降机。他们的脚步有些沉重，仿佛每一步都带着一夜的疲惫。经过刚刚一大队人的使用，升降机摇晃得更加厉害了。那老旧的绳索在风中发出“嘎吱嘎吱”的声响，就像一个垂暮老人在痛苦地哀鸣。
肖恩走在最后面，他小心翼翼地扶着升降机的栏杆，眼睛紧紧盯着脚下的踏板。突然，一阵强风吹来，升降机猛地晃动了一下。肖恩一个踉跄，差点就摔了下去。他的身体向前倾去，双手在空中胡乱地抓着，仿佛想要抓住一根救命稻草。
“肖恩！”艾德里安和穆特同时大喊一声，艾德里安眼疾手快，一把抓住了肖恩的衣领，将他拉了回来。肖恩惊魂未定，脸色苍白如纸，额头上冒出了豆大的汗珠。他喘着粗气，说道：“长……长官，谢……谢谢。”
艾德里安拍了拍他的肩膀，说道：“小心点，这升降机可经不起你这么折腾。”
穆特也在一旁说道：“就是啊，肖恩，你可得站稳了，别到时候还没和绿皮兽人打呢，就先把自己给摔死了。”
肖恩点了点头，深吸了一口气，努力让自己镇定下来。他重新扶好栏杆，一步一步地跟着艾德里安和穆特向升降机下方走去。
在摇晃的升降机中，三人默默无言，各自想着心事。艾德里安想着接下来的休息和补给。肖恩则还在为刚才的惊险一幕心有余悸。而穆特，则已经开始憧憬着回到家后能吃上一顿热乎的饭菜，睡上一个安稳的觉