“轰————”
爆炸的尾音震得耳膜突突作响，成捆火焰纹章甩向半空的刹那，焰火已裹着碎石，如暴雨般倾泻而下。
银发擦过嶙峋岩壁，卡朵莲翻身滚入岔道时，后颈粘腻的触感，提示着她新添的擦伤。
“没有眼睛，体表湿滑，肢体又脆又硬……”
她齿间迸出魔物特征，指尖发颤，却格外利落地趁着噪音甩落卷刃的刀片。
显然，眼睛退化的茧状魔物，对声音和震动异常敏感。
随手擦去脸上的血污，再静立时，长剑已然换上颇具重量的锯齿刀片。
“还要往下走。”
一边回忆地图，卡朵莲举起提灯，借着紫色的光芒环顾四周。
不远处的断壁，岔路，以及渗水格外严重的墙缝映入眼帘。
刀片划过墙壁的瞬间，火星在提灯暗芒中炸开。卡朵莲突然收手——十七具苍白躯体齐刷刷拧转脖颈，关节扭曲的脆响此起彼伏。
她屏住呼吸，另一只手捏起一卷纹章。
当第八滴水珠从天花板坠到肩头时，少女刀身猛然下压，碎石簌簌滚落，魔物群霎时调转方向。
“四秒的反应延迟…”
喉间血味翻涌，她默数着心跳：
“一！”断壁在靴底崩裂，少女纵身跃向对面。
“二！”水腥气刺痛鼻腔。
“三！”火焰纹章精准嵌入石缝。
“四——”魔物瞬间暴起，跃过断壁的瞬间，爆鸣炸开墙壁，汹涌的水流直泻而下，瞬间将魔物群送进深渊，同时也阻隔断壁间的道路。
卡朵莲的银发在水雾中扬起，爆炸的声波在水幕闭合前穿透裂隙——七次回声，三短四长。
“左数第四个通道……”
根据传来的回声，卡朵莲走到石壁第四个道口——这里的回声最长。
生锈的铁栅栏被她重重踹碎，露出幽深向下的石阶。
少女没有半点犹豫，只是向下，一路向幽深冲去。
…………
“嗡——”
当卡朵莲进入道口，接着向下时，魔物的臭味竟愈发的淡去，提灯的紫色光芒也愈发的微弱。
少女的脑海中忽然闪过哀嚎森林的片段，当时约翰的提灯也是紫光渐弱。卡朵莲停了下来，努力回想当时约翰的做法。
“咔！”
灯盖被卡朵莲拧动的刹那，红色的闪光刺痛双眼。
“难道是……”
卡朵莲想到了什么，双手紧紧握住武器，精神紧绷，一步步向下走去。
当走到更往下的走廊时，少女的鼻腔虽早已在下层空间中麻痹，但她的耳中渐渐响起了血肉被割裂，骨头被粉碎的噪音。
走到尽头，卡朵莲深吸一口气，最终缓缓打开了面前布满苔藓，生锈的铁门。
“吱呀——”
“骗…骗人的吧？”
卡朵莲僵在了原地：打开铁门后，空间里并没有活着的魔堕生物。
只见一个人影在空间的中央，他跨坐在一个活死人身上，将其死死压住，并用手里早就破碎成烧火棍的武器不停地、反复地刺进活死人的胸膛。
那活死人的脸被咬下来了一半，胸腔已经被捅成模糊的血洞。
将视线扫过这片空间，除了大量有大量活死人和茧状魔物的尸体外，还能看到很多人类的尸体横七竖八地堆在空地。
“贝伦……”
卡朵莲颤抖着念出了眼前这人形的名字。后者与上次在哀嚎森林相比，几乎完全没有人类的样子。
在这骇人场景之外，有一点引起了卡朵莲的注意——贝伦脸上留着紫色鸢尾花的印记，那是在哀嚎森林中约翰留下的。
“杀...杀光所有魔物……然后...回家……玛丽……”
贝伦的语言能力已经彻底瘫痪了，颤动的嘴发出的言语，只能让人听到破碎的词组。
那具活死人的尸体早已不动，但他依旧重复着这个动作，仿佛一台卡死在杀戮程序中的机器。
卡朵莲的手微微抖动，不是因为恐惧，而是因为一种深切的悲哀。
这就是“猎人综合症”的终末吗？这就是约翰未来某一天可能面临的结局？
她握紧了手中的锯齿刀，一时间不知该如何是好。攻击？贝伦此刻的状态，与野兽有何区别？
但看着他残存的人形，听着他口中破碎的“玛丽”的名字，卡朵莲的手臂如同灌铅一般的沉重不堪。
但就在这时，贝伦的动作突然停住了。
他那双浑浊、被血色彻底吞噬的眼睛，缓缓地、僵硬地转向了卡朵莲的方向。他歪着头，喉咙里的声音难以辨认。
“……光……”
卡朵莲一愣，才意识到是自己手中提灯散发的红光吸引了他。
“光……一定是…魔物的……”
贝伦猛地丢开手中的“烧火棍”，摇摇晃晃地站了起来。他看向卡朵莲的眼神，不再是空洞，而是充满了人类最原始的的仇恨——他将提灯的红光，视为了魔物的气息？
——！
卡朵莲心中警铃大作，立刻向后撤步，将武器架在面前。
贝伦发出一声完全不似人类的嘶吼，四肢着地，如同野兽般向她猛扑过来！其速度之快，远超在哀嚎森林之时！
“锵！”
巨大的力量震得卡朵莲虎口发麻，连连后退。贝伦的指甲变得又长又黑，同时也异常坚硬，交锋间竟溅起火星。
卡朵莲立刻抽出另一把剑，弹开贝伦的手后，锯齿刀顺势上挑，死死卡住贝伦早已畸变膨胀的肉块。
然而，完全失去理智的贝伦无视了疼痛，他甚至没有闪避，直接冲向卡朵莲！
刀刃割裂了贝伦的皮肤，却没有多少血液流出。而他则趁此机会，张开嘴，露出尖利的牙齿，朝着卡朵莲的脖颈咬来！
卡朵莲后撤的靴跟撞上尸骸堆，獠牙距咽喉仅剩半寸距离时，紫色火光突然在视网膜映出灼痕。
“闭眼！”
剧烈的热浪中，卡朵莲感到某只手突然揪住她的后衣领，像拎鸡崽一样，一把将她扔到后方。
再睁眼时，身着黑袍的海因里希出现在视线里：
左手掌心闪着紫光，隐约能看到其中的图案，手臂上有着和约翰颇为相似的、蓝底的袖章，其上的鸢尾花图案格外醒目。
“海因里希？你怎么……”
“我怎么在这儿？”
海因里希打断她，语气带着一贯的嘲弄和阴阳怪气。
“当然是来给尊敬的约翰·萨莫先生来收拾烂摊子的啊。”
“约翰？他现在……”
…………
“约翰先生今年的这个时候又来了呢。”
“说吧，找我什么事，伊露西布小姐。”
一天前，卡朵莲出发后。
雨幕中的约翰低着头，注视着眼前的石碑。突然，隔着斗篷，他感受到头顶有人撑了一把伞。
约翰没有抬头，任凭一旁那名为伊露西布的褐皮魔女走到自己同肩，将那柄伞盖住自己的全部。
“先生还是如此在意她们呢。”
“……”
约翰还是没有说话，魔女随后递给了他一张精致的信封。
“我们有委托需要恶魔猎人的帮忙，要麻烦先生了。”
“魔女还需要猎人来帮忙杀恶魔吗？”
只见伊露西布扭头，轻轻掸下约翰肩头的落叶，后者仿佛早已习惯一般。
“先生，我们这次要面对的魔物很特殊。”
“灵魂泪石？”
“占了一部分的原因。”
魔女用魔力将伞立于二人头顶，随后她缓缓蹲下，将手中的白菊也放在石碑前。
“7年来，先生还是没变呢，每次都会来陪娅娜过生日……看到您的背影，我总是想到5年前您第四次穿越玛门之底的经历。”
伊露西布完成默哀后，接着开口。
“这次的委托确实和灵魂泪石有关，只是除此之外，那里的魔物我们实在不方便……”
“既然是魔物，我一定会杀的，报酬你们看着给就行。”
约翰将信封小心装好，随后便转头往回走。良久，魔女仍旧矗立在雨幕中，望着约翰逐渐远去的背影，伸出去的手最终往回缩了缩，声音小到几不可察。
“……先生，此外，那里好像能找到…您四度穿越玛门之底以外的，娅娜的线索……”