4号病房的突发事件已被她妥善解决，天城由美正拿着病历本在走廊尽头的窗边翻阅，脑海里却始终萦绕着一个问题。
“天城医生，你害怕死亡吗？”
东乡刚才的提问如魔咒般在她心头挥之不去。
不过现在并非思考这个问题的时机。她还有身为医生的本职工作要完成，那就是巡查病房，确认每位自己负责的病人的基本身体状况。
或许，这份繁重而枯燥的工作，能让她暂时从这个残酷的问题中抽身出来吧。
天城由美翻开了下一个需要检查的患者病历。患者名叫天童瑞穗，是一位退休女企业家，因慢性疾病在医院长期住院观察。
病历上还标注着“近期情绪低落，夜间偶发心悸”。
“或许得和病人做些深度沟通，弄清楚她情绪低落的根源。”天城由美心想。
想罢，她合上病历，走到走廊中间的一间单人病房前，轻轻推开了房门。
天童瑞穗正躺在床上，看着报纸上那篇关于“近期新增不明失踪案失踪人员名单”的报道上，陷入了沉思。
在见到天城由美走进病房后，天童瑞穗放下手中的报纸，打招呼道：“你好啊，天城医生。”
“你好，天童太太。”天城由美应了一句，来到了天童瑞穗的面前询问道：“天童太太，您最近有什么烦心事吗？”
“我的女儿，她已经很久没有来了。最近还有那么多不明不白就失踪了的年轻人。要是我的女儿...”
天城由美忽然想起来，天童太太的膝下有一个女儿。之前还经常会来医院里探望她，可现在已经十几天没来探望了，连电话都没打过一通。
天童太太显然是在担心自己的女儿被卷入不明失踪案里。
“您别太担心了。”天城由美安慰道，“警方应该已经在全力侦破了。”
“唉，凡事都有个万一啊。”天童太太叹了一口气，“如果她真的不幸陷入了这个案子里。那我这个还犯着毛病的老太婆可就...”
“您太悲观了，天童太太。”天城由美打断她这令人不安的话头，“您的病本就不是什么不治之症。”
说着，她翻了翻手中记录着病人情况的档案，继续道：“根据最新的检查报告，您的各项身体指标都在逐渐恢复正常。相信用不了多久，您就能顺利出院了。”
“谢谢你，天城医生。”天童太太脸上露出感激的神色，“可我这孤老婆子无依无靠，就算出了院也没人陪。女儿工作忙，没办法常来看我。”
话音刚落，她忽然伸出布满皱纹的右手，轻轻牵住天城由美的手，恳切地说：“天城医生，要是方便的话，您能当我的干女儿吗？在这里，就数您最关心我了。”
天城由美望着病床上这位孤单的老人，陷入了长久的犹豫。她此刻的身体状况，甚至比病床上的天童瑞穗还要糟糕，已是过一天算一天的状态，实在无法接受这份请求。
片刻后，天童太太似乎也意识到自己的请求有些唐突。她松开手，无奈地说：“差点忘了，天城医生您是这家医院最有名的天才医生，平时工作肯定很忙吧。让您特意抽时间来看我这个孤老婆子，实在是为难您了。您就当我老糊涂了，说了些不该说的胡话吧。”
“没关系的，天童太太，我并不在意。”天城由美微笑着回应道，“我再帮您检查一下吧。”
“好的，麻烦你了，天城医生。”
随后，她又仔细检查了天童太太的各项身体指标，确认一切正常后，才向这位孤单的老人道别。
时间已经快到中午，为了不打扰天童太太午睡，天城由美离开时轻轻带上了病房的门。
在她的附近，一名身着白大衣的年轻女医生，正意气风发地往她所在的方向走来。
女医生身旁围着好两位年轻的小护士，其中一位正用崇拜的语气对她说道：“真岛医生！您又一次成功完成了一台高难度的手术！真是太了不起了！”
另一名护士附和道：“是啊是啊！真不愧是我们医院里，继天城医生之后的另一位天才医生，真岛美嘉子！”
面对着护士们毫不吝啬的夸赞，名叫真岛的年轻女医生不禁有些飘飘然，沉浸在这些溢美之词里。
没什么啦，这都是我应该做的。能成功完成手术，看到患者平安无事，我就知足了。”
她声音谦逊温和，但眼神却满是得意。
忽然，她瞥见了不远处天城由美的身影，真岛立刻收敛了那股飘飘然的神态，眼神瞬间变得严肃起来。
她对着身旁还在交谈的两位护士，压低声音命令道：“好了，都先忙去吧。”
护士们接到命令后，顺着她的目光望向前方。在看到天城由美时，她们立刻停止了交谈，随即各自散去，回到了自己的岗位上。
真岛则飞快地来到了天城由美的面前，打招呼道：“天城师傅，您...您怎么在这里？”
“真岛，看来一切都很顺利啊。这些可爱的小护士们都快成了你的迷妹了呢，刚才还围着你问东问西的。”天城由美调侃道。
“没、没什么，这都是多亏了师傅您教导有方。”
“不用这样谦虚。”天城由美的语气平淡如水，“你确实又独立完成了一台高难度手术，每个环节都处理得相当到位，患者也平安被推出了手术室，这是不容置疑的事实。”
“不过，接下来还有更艰巨的挑战在等着你。”天城由美话锋一转，提醒道，“今晚，老地方，有新的病例需要你处理，难度会更高。”
“是！知道了，天城师傅！”真岛立刻向她鞠了一躬，语气坚定，“我会全力以赴的！”
“那好，我期待你的表现。”
由于还得回办公室写手术报告，真岛便辞别了天城由美，快步朝自己的办公室方向跑去，马尾辫在空中不停地甩动。
看着真岛那充满干劲的背影，天城由美欣慰地笑了。她抬腕看了看手表上的时间，发现已临近午饭时间，便打算先去用餐，下午再继续探望其他病人。
她打算去附近的便利店随便买份便当果腹。前往便利店的路上要经过一条狭窄的小巷，天城由美快步穿过巷子，径直朝便利店走去。
就在她经过小巷后，幽暗的巷子里忽然裂开一道空间缝隙。
从那道裂缝中走出了一位气质温婉的年轻女性，身旁跟着个留着清爽短发的少女。
年轻女性感激地对少女说道：“真是太谢谢你了，小姑娘。要是没有你，我恐怕真要迷路了。”
“不用谢啦，我只是常来这边检查身体，这点小事不算什么。”少女有些不好意思地说道。
不过少女嘴上虽这么说，心里却很清楚：这位女性其实是被名为“蚀刻之女”的怪物袭击了，是自己刚从怪物手中将她救下。只是一股神秘力量篡改了她的记忆，让她错以为是迷路了，所以少女只好顺着她的话往下讲。
“我的好朋友在前边的医院，她身体不好又总是闹脾气，我放心不下她。这几天她又发烧了，我得赶紧过去看看。”
她提了提手中拎着的餐盒，无奈地笑了笑。
“对了，姐姐你是要到前方的这家医院吗？正好我也要去探望我生病的朋友。不如我们就一起吧？这样路上也能说说话，不那么无聊。”少女向年轻女性发出了邀请。
“好啊！那就一起走吧。”
年轻女性欣然应允，两人并肩走出了小巷。
她们离开后不久，那条阴暗的巷子里，一个穿着黑色夹克的少女正循着右手手背上刻印发出的引导光线，朝刚才时空裂缝出现的位置跑去。
就在她快要抵达目的地时，那道神秘的印记之光突然消失了，右手的印记发出微弱的光晕。
“切，波动已经消失了吗？”少女没好气地说道，“还以为能找点乐子呢。”
她踢了一脚地上散落的易拉罐，像是在发泄心头的怨气，易拉罐“哐当”一声飞进墙角阴影里，惊得几只蜷缩在垃圾箱旁觅食的老鼠四散逃窜。其中一只受惊的老鼠猛地跳起，落地后便飞快地钻回洞里，同时发出“吱吱”的叫声。
“哈哈，被吓到了吧！”
老鼠受惊逃窜的模样逗乐了少女，她忍不住笑出声来，之前积压的怨气也随之烟消云散。她双手插兜，转身走出阴暗的小巷，身影很快便融入了小巷外的人流之中。