“结局可谓出乎我的意料！”鸣子身旁的噬影愣了一下，低声惊呼，但很快又恢复了平静。
“啪、啪、啪……”
紧接着，他嘴角微微上扬，掌声从掌心传出，清脆得如同骨节相击。
围成一圈的噬影们也同时抬起手，节奏整齐划一，令人不寒而栗。掌声在荒原上汇聚成低沉的鼓点，每一下都让地面微微颤动。
不，这已经不是“微微颤动”能形容的了的程度了。
轰！
刹那间，以鸣子为中心，周围的土石仿佛被一只无形的巨手狠狠撕扯，呈椭圆形向外剧烈沉降。裂缝的边缘高高翻起，露出黑曜岩般的冷冽光泽，宛如早已埋藏在地底的巨大石胚，只待掌声的召唤而苏醒。
不消片刻，一个百米长轴、五十米短轴的中央陷坑轰然成型。
而在更外圈，一层又一层台阶式的看台拔地而起，宛如一头巨鲸的背脊刺破地表，带着潮湿的土腥味，直冲三丈高处。
“什——”
隼刚拔出刀刃一寸，脚下的影子突然化作一滩黏稠的黑水，咕嘟一声将他吞没。同一瞬间，其余三名少年也被脚下的影子“吐”到了最高层看台，重重地跌坐在冰冷的石椅上。
石椅的扶手上刻着扭曲的纹路，像是远古斗兽场的遗迹，冰冷得仿佛能吸走体温。
四人的掌心瞬间沁满了冷汗。下方，椭圆形的坑底已经铺满了灰白的石砖，严丝合缝，宛如一口倒扣的巨棺。
风，突然改变了方向。
潮湿的气流掠过，鸣子的羽织后摆被掀到肩胛，青白色的布料猎猎作响。她抬手去压被风吹散的鬓发，却始终无法将它们压住。
雨意尚未落下，闪电却已先至——蓝白色的弧光划过穹顶，将她的侧脸映得锋利而安静。
“这有点像是我曾经在网上看到的古罗马角斗场？”
“你到底还藏着多少本事？”鸣子低声问道，满脑子都是疑问。
身旁的噬影走到场地正中央，他没有回答，只是自顾自地说道：“想拔除我，就得按我的规矩来。准备好迎接你的第一个对手吧。”
“如果你能将我们当中最强的几位剑士逐一击败，我就答应你，给你一个斩杀我的机会。”
对面场地的尽头，一道人影从掌声的余韵中“长”了出来：先是投下一道狭长的影子，然后凝成实体。又是一个噬影，不过模样却略有不同。
他身材相比其他噬影不仅更加高大，而且还穿着厚重的钢铁板甲。那暗红色的长发在风雨中飘动，背上则背着一把巨大的大太刀。
额前的碎发被风雨压到眉骨，却遮不住他眼底的张狂。
“所谓的天才剑士，说到底也不过是个乙级罢了。”他冷笑一声，“输了也实属正常。”
“我，‘不败之剑’，” 铁甲巨人，露出裂到耳根的森白鬼齿，“啃过的柱，可不止一根两根啊。”
他抬手，指尖划过自己板甲胸口处的一道斩痕，像在炫耀勋章。
“十几年前的那个风柱，那个号称‘疾风’的男人，最后就算和我一样，也变成‘我’了！成为鬼后，我们之间的交手，他却照样败在我的刀下。”
“你又如何呢，漩涡鸣子？”
风柱？
鸣子知道上上任风柱是斋一郎老师，而上任风柱师兄又是怎么死的，她早就翻遍鬼杀队密档，结果却只记录了一句“下落不明”。
今天，终于有人把血淋淋的答案送到她眼前。
“第一场，‘不败之剑’对鬼杀队现任风柱·漩涡鸣子！比赛——开始！”
裁判噬影的“开始”二字还在空中回荡，‘不败之剑’已经消失得无影无踪。
他身上的沉重板甲发出巨大的金属爆鸣声，原本站立的擂台瞬间塌陷，形成了一个蛛网状的坑洞。
而他的人影早已出现在了漩涡鸣子的面前。
他的速度根本不是“奔跑”，而是直接撕开了空气，形成了一条灰黑色的裂缝。人的肉眼只能捕捉到那道裂缝，根本捕捉不到他的身影。
快，他的速度实在是太快了！甚至比鸣子曾经遇到的那个狼人化的狼还要快上一筹。
四名少年观众只觉得一股狂风扑面而来，脸颊被风压割出了血丝。
“鸣子姐——！”
“看不见……完全看不见啊！”
然而，鸣子依然稳稳地站在原地，连指尖都没有动一下。她耳边“听”到的却不是脚步声，而是风，不，是气流。
“这是类似我曾经创造的风遁忍术——气流加速吗？不，比那还要粗暴得多……”
裂缝的尽头，‘不败之剑’的大太刀已经高高扬起，刀背上缠绕着乳白色的气流漩涡，极速推动着。
刀锋劈落，目标是鸣子柔软纤细的脖颈。
直到这一刻，少女才终于有了动作：脖子轻轻往左一歪，“咯吱”一声，就像起床时随意活动筋骨一样。那凌厉的斩击贴着她的耳畔掠过，只斩断了空气，甚至连她飞舞的几缕金色发丝都没有斩断。
下一秒，鸣子的右手才缓缓地放在了刀柄上，做出了拔刀的姿势。
也就在‘不败之剑’的攻击落空时，他的瞳孔瞬间缩紧，他“看到”了自己身穿钢铁板甲，却还是被少女拔刀后的强斩给斜斜地劈成了两截，鲜血四溅，画面一闪而过，就像是一场错觉。
瞬间，冷汗爬满了他的背脊，他脚尖一点，极速后撤，暴退了十几丈。
他盯着对面才刚拔出刀，却没有任何后续动作的鸣子，说道：“你在小看我吗？”
石川新咽了口唾沫，转头看向隼：“隼，你看到了吗？”
隼依然全神贯注地盯着场地，声音低沉而稳定：“看到了。”
“不愧是你啊……我根本没看清。”新苦笑，“我还以为‘不败之剑’的那一刀已经砍到鸣子大姐头的脖子上了。”
隼解释道：“正常情况下，那点时间根本不够躲开。但鸣子姐在刀锋贴颈的瞬间，她松了一下脖子。”
“松了一下脖子？”
“对，就像这样，咯吱咯吱地。”小弥太歪了歪头，模仿那声“咯吱”，“就躲开了。”
“等等，我更搞不懂了。”
“我也不懂，但鸣子队长的确是在那歪头的一瞬间，咯吱一声，就躲开了那家伙的挥砍了。”
新抓乱了头发：“喂，不带这样的，你的意思是说，鸣子大姐头她只是为了放松脖子而歪了那么一下，就正好躲开了那家伙那么快的高速剑斩吗？哪有这么巧！”
大蛇丸舔了舔唇，声音像蛇信划过草叶：“如果……这根本不是什么巧合呢？”
“哈？”
“鸣子，她以连我都要全神贯注凝视，才能勉强跟上的速度活动了一下脖子，你觉得一般的人能做到这一点吗？”
新哑然。
“确实……但那可是极其迅速的挥砍啊！活动活动脖子就能躲开的话，根本不是想做就能做到的吧。”
大蛇丸眯起眼睛，瞳孔里闪着亢奋的光芒：“我也是半信半疑，可能就是纯粹的巧合，但如果这一切都并不是巧合的话。”
“就意味着……”
“意味着什么？”
“意味着，”隼接着说道，嗓音有些发干，“鸣子姐在对手出手之前，就已经预料到一切了，算准了对方接下来所有的剑路、风速，甚至那转瞬即逝的时间点。”
“人类，真的能做到吗？”新还是有点不敢相信。
“但如果真的不是巧合的话。鸣子，她的确做到了。”