鸣子微微收回脚步，仿佛将刚才那短暂的压迫感一同收进了鞋底。
不远处，噬影仍死死地盯着她，可她连余光都懒得扫过去，只是抬眼看向大蛇丸，语气平静却透着一股锐意：“刚才那场战斗，你到底在怕什么？那根本不是你现在的实力吧。”
“别让仇恨蒙蔽了你的理智，仔细想想——对方真的不可战胜吗？”
“如果鬼杀队里有人能够打败他，那么你，白井大蛇丸，绝对是其中之一。”
大蛇丸的指节微微泛白，他脑海中浮现出自己无数次练习水之呼吸的场景，对方那与哥哥如出一辙的剑术，甚至连对方挑腕的角度、收刀时尾指轻颤的小动作，他都了如指掌。
但他也清楚地知道，三年前那个只会跟在哥哥身后的小孩儿，早已被自己远远甩在了身后。
他是蛇之呼吸的开创者，是鬼杀队里享有盛名的新一任“天才”。或许，哥哥的影子，早已被他踩在脚下。
随着刀锋出鞘，寒光如线，将过去的他与现在的他一分为二。
鸣子抬手，指向那拔刀的少年，对那噬影说道：“你的对手不是我，而是他。”
噬影举起水刀，换了个架势，冷笑着说道：“区区一个手下败将而已，你就这么急着让你的后辈再次出丑？行，我成全你。等我再一次碾碎他，再来找你。”
两人在荒地两端对峙，四周的风仿佛也屏住了呼吸，无声地贴着地面流动。
大蛇丸眼底的怒火逐渐沉入瞳孔深处，化作两口冰井，他的眼神变得极其冷静而专注：“这一次，输的人不会是我了。”
围观的三个少年紧张地屏住呼吸，却被鸣子一个眼神安抚下来。她的眼神冷静如雪，却燃烧着对大蛇丸百分之百的信任。
突然，一个黑影从鸣子脚边浮起，第二个噬影凑到她的身边，带着玩味的笑容说道：“兄弟相残的戏码才刚散场，又要重演？”
“重演又如何？”鸣子侧头，声音清脆而坚定，“结局早就变了。”
“变？同样的对手，这么短的时间，你又能看出什么新的变化？”噬影的语气带着一丝不屑。
鸣子微微一笑，舌尖抵着齿背，将每个字都咬得清脆有力：“我赌大蛇丸，赌他会赢。”
仿佛在为鸣子的话作证，场地上，刀风骤然劈开空气，好似两条汹涌的河流猛地撞在了一起。
“铛——！”
水刀与蛇刃第一次正面相交，火星四溅，溅到大蛇丸的睫毛上，他却连眼睛都没眨一下。手腕一沉，刀背贴着自己的肩膀滑过，将对方直刺的力道卸成斜斜的水花。那本该震得他虎口崩裂的冲劲，竟像被蛇鳞抹开的雨滴，无声无息地散开。
好轻易地就挡住了，和之前截然不同……
不，是好熟悉。
挑腕、折步、反撩、压尾——每一招都像从记忆深处原样拓印出来。三年前，午后阳光洒在地上，哥哥把木刀压在他肩头，笑着喊道：“再来一次。”
如今同样的剑路却裹着杀意扑面而来，只是似乎比记忆中更慢了，更加好懂了。
这也未免太……旧了。
大蛇丸忽然明白了一切，为什么鸣子会说自己一定能赢：因为对方的剑，竟还是停留在哥哥死去的那一夜，再也没能往前挪动半分。
噬影察觉到了少年的这份游刃有余，水刀骤然加急，浪头似的斩击连成一片银瀑。他一想到鸣子那冷漠的眼神，怒意就无法避免地顺着刀锋噼啪炸开：
“我怎么可能会输给你这种小鬼！”
他猛地后跃，握紧水刀作突刺状，瞬间，周身五十米的水汽倒卷而来，不断地压缩、汇聚在那把刀上。
“水之呼吸·柒之型·改——水华碎龙突！”
蓄力的刹那，刀尖前端绽出多重螺旋水纹，空气被刺得发出低沉龙吟。可那张脸青筋暴凸、嘴角扭曲，哪里还有半分澄羽的温柔样？
哥哥绝不会露出这种修罗相。
哥哥的心，像止水，像初雪，像夜里最安静的湖泊。
而面前这只鬼，只是一潭被搅臭的死水而已。
真奇怪，之前我为什么会输给这么不堪的家伙。
破绽，就在他怒意最盛的那一点。
观战的隼瞳孔一缩：“那个角度，空了！”
连隼都看出来了，大蛇丸又岂能看不出来！
少年躬身，脊椎拉成一张弓，呼吸法在胸腔里炸开幽紫电火，一条矛头蝮蛇从他心口钻出，绕着少年单薄的身体围绕一周后，缠着他握刀的右手进入那紫色蛇形日轮刀中。
“蛇之呼吸·陆之型——巨型矛首刺杀·毒牙！”
下一瞬，他的身形化作一条暴起的蝮蛇：S 形弯折，Z 字闪掠，直线穿颈！
紫色刀气在前端凝成倒钩毒牙，轨迹尖锐得仿佛能听见蛇信“嘶”地一声。
水龙与毒牙交错——
嗤啦！
水华碎龙突的多重螺旋被从中剖开，像白布被撕成两半；紫色毒牙毫无阻碍地钉进噬影脖颈，刀尖透体而出，带出一缕黑紫鬼血。
时间仿佛静止。
噬影瞪大眼睛，怎么可能！可麻痹却先一步窜上脊椎，再是冰冷，最后是黑暗。
“咔——”
鬼首落地，滚到少年的脚边，犹自带着不敢置信的神情。
大蛇丸收刀，呼出一口悠长的白雾。他站在原地，胸口起伏，只听见自己的心跳声一下一下的。突然，不知道是少年的错觉还是什么，那鬼的尸体上竟冒出了一个雾影。
雾影渐渐凝成澄羽的模样，他还是穿着那件旧时的蓝底水云羽织。他微微一笑，声音温柔而清晰：
“大蛇丸，刚才那一刀真漂亮，比哥哥当年可要强多了。”
“以后的路，你就得自己走啦，哥哥会在另一边一直默默支持着你。”
“想念哥哥的时候，就把它变成前行的力量。不要沉溺在过去，你未来的路还很长。”
“累了的话，就看看天上的星星，最亮的那颗，就是哥哥在给你加油哦。”
“别担心，无论你走到哪里，哥哥都会在你每一次呼吸里陪着你。”
人影说完，抬手比了个熟悉的“再来一次”的手势，像多年前木刀点到他额心那样，指尖轻轻弹出一缕白雾。
风重新流动，吹散荒地最后一丝水汽。
鸣子对着身旁的鬼影，轻声说道：“我说过，他会赢的。”