箱中世界没有昼夜，只能通过体内残存的生物钟和维尔汀工作台边堆积的空咖啡杯来判断，大概过去了三天。紧绷的神经在绝对的安宁中得以松弛，但随之而来的是一种更深沉的不安——停滞意味着毫无进展。
第四天早晨，或者说，在维尔汀宣布“外部环境稳定”的那个时间点，我们离开了手提箱，回到了1971年的现实。阳光有些刺眼，我们身处一条僻静的后巷。
“我们需要一些东西。”维尔汀言简意赅，她已换上了一身更不起眼的棕色外套，“一些在官方记录之外，又能提供线索的东西。去个能‘淘宝’的地方。”
于是，我们来到了这个被称作“旧货市场”的地方。眼前的景象让我有些恍惚。与其说是市场，不如说是一个由无数临时摊位构成的、嘈杂而混乱的微型城市。空气中混合着旧皮革、尘土、廉价香水和食物油脂的气味。人们在其中摩肩接踵，搜寻着被时代淘汰的碎片。这让我想起了新奥尔良的码头集市，只是这里的物品更加光怪陆离，充斥着塑料和我不认识的合金。
维尔汀和牙仙很快消失在人群里，她们有明确的目标，要去接触某个线人。恐怖通则一头扎进了堆满电子元件和旧收音机的摊位，两眼放光。
十四行诗跟在我身边，她的目光谨慎地扫过人群，手始终没有离开她藏匿术杖的位置。“司辰让我们留意任何可能与时空异常，或者……与您那个时代有关联的物品。”她低声说。
我点了点头，目光在一个个摊位上掠过。生锈的工具、过时的衣裙、缺了零件的玩具……时代的废弃物在这里沉积。然后，我的视线在一个摊位前定格。那里堆满了各种零碎：破损的陶瓷娃娃、几把老旧的钥匙、一些看不出用途的金属零件，以及一个散落着各色硬币的敞口木盒。
吸引我的不是硬币本身，而是其中一枚，在午后阳光下，反射出独特而熟悉的哑光。
我走过去，手指越过那些花花绿绿的现代分币，准确地捻起了它。
一枚摩根银元。正面是自由女神侧像，背面是收拢翅膀的鹰。我翻到边缘，看到了铭刻的年份：**1888**。
冰凉的金属触感透过指尖传来，与我记忆中的质感别无二致。就在这一瞬，仿佛有一股微弱的电流顺着指尖窜上手臂，我体内的血液似乎随之**温热了一下**，极其短暂，如同幻觉。脑海中，那本沉寂的黑灰色书籍的虚影似乎波动了一瞬。
它只是一枚普通的银币，我那个时代流通的货币之一。但在此刻，在这个充斥着1971年喧嚣的市场上，它像一颗从我的时代漂流而来的孤独陨石，无声地提醒着我来自何处，以及……必须归去之处。
“找到了什么吗？海德先生。”十四行诗的声音在一旁响起。
我将银币在指间翻转了一下，然后递给她看。“我那个时代的钱币。”
她接过去，仔细看了看年份，棕色的眼眸里闪过一丝了然。“1888年……”她将银币递还给我，语气温和，“它应该待在您手里。”
我收起银币，它在我口袋里沉甸甸的。就在这时，我注意到十四行诗的目光被旁边摊位上的什么东西吸引了。那是一条陈列在深色绒布上的女式围巾，颜色是略显陈旧的酒红色，质地看起来相当柔软。
她的目光在那条围巾上停留了大约两秒，比看其他物品的时间要长一点点，随即她便自然地移开了视线，恢复了警戒的姿态。但我捕捉到了那一瞬间她眼中闪过的、与她平日严肃形象不符的、极其细微的欣赏。
我没有点破。每个人都有属于自己的一点不为人知的偏好，这无伤大雅，甚至让她显得更真实了些。
在市场的另一个角落，我看到维尔汀站在一个卖各种老旧音乐盒和发条玩具的摊位前。她没有看那些花哨的玩意，而是拿起了一个看起来最朴素、甚至有些陈旧的黄铜八音盒。她打开盖子，里面没有旋转的舞者，只有简单的机芯。她上了几圈发条，一段有些走调、却异常空灵的叮咚乐声流淌出来。
她听了大概十几秒，然后合上盖子，付钱买下了它。当她拿着八音盒走回来时，没有解释，只是平静地将其收好。
我们没有再发现更多有价值的线索。离开市场时，夕阳将我们的影子拉长。我摸了摸口袋里的银币，它的冰冷似乎与我体内那偶尔躁动的温热形成了某种对峙。
回到手提箱那个与世隔绝的空间后，我将那枚1888年的摩根银元放在床头的小几上。它静静地躺在那里，像一枚指向过去的冰冷指针。
而我的目光，不由自主地投向了墙上那幅新奥尔良地图。银币与地图，两个来自不同时空的坐标，在此刻，因我而产生了诡异的交汇。
……
手提箱外的世界正下着冷雨，密集的雨点敲打着不可见的箱壁，声音被过滤成一种沉闷的、永无止境般的背景噪音。箱内却依旧干燥、温暖，只有壁炉里木柴偶尔爆开的噼啪声，以及……一阵细微、空灵、带着些许走调的叮咚声。
维尔汀买回的那个黄铜八音盒被放在工作台的一角，盖子打开着。她没有在操作任何仪器，只是坐在那里，静静地听着那循环往复的简单旋律。跳动的炉火在她灰色的眼眸里投下小小的光点，她的表情是一种纯粹的、近乎放空的平静。这让我想起在绿湖的循环里，她也是用这种绝对的冷静在分析、在破解。只是此刻，这份冷静似乎卸下了重担，短暂地栖息在这段幼稚的音乐里。
十四行诗坐在不远处的沙发上，膝盖上放着一本打开的书，但她的目光并没有落在书页上，而是带着一丝不易察觉的柔和，看着维尔汀的背影。那条酒红色的围巾，被她仔细地叠好，放在了自己随身的背包旁边。
“数据初步分析完成了。”牙仙的声音打破了宁静。她拿着一页写满复杂公式和数据的纸走了过来，将其递给维尔汀。“绿湖的时空残留波动，与拉普拉斯科算中心预测的、下一次大规模‘时空湍流’的模型，存在17.3%的吻合度。更重要的是，”她顿了顿，目光转向我，“其湍流峰值在数学模型上，与海德先生描述的1889年时间点，存在一个理论上极其微弱的共振窗口。”
维尔汀的指尖在八音盒上轻轻一点，乐声停止了。她接过报告，快速浏览着，眼神重新变得锐利而专注。
“共振窗口……”她沉吟道，“这意味着，在下次‘湍流’——也就是第七次‘暴雨’——达到峰值时，通往1889年的路径，可能会比在其他时间点更……‘薄’。”
“‘薄’？”我放下手中的撞针，抬起头。
“意味着更容易被撕裂，也意味着更不稳定。”她看向我，语气是研究者的客观，但内容却关乎我的存亡，“就像一块绷紧的、即将破裂的帆布。理论上，足够强大的、定位精准的力量，可以在这块帆布上撕开一个短暂的、指向性的破口。”
“定位精准？”我抓住了关键。血脉的灼热感似乎在皮下隐隐呼应。
“你需要一个‘信标’。”维尔汀的视线，若有若无地扫过我床头小几上那枚摩根银元，但很快又回到我脸上。“一个与你目标时代紧密关联的‘焦点’。它可以是物品，可以是执念，也可以是……某种深刻的痛苦。它能在时空的乱流中，为你指引方向，避免你被随机抛向某个不可知的时间角落，或者……直接被‘暴雨’冲刷掉。”
深刻的痛苦。我的噩梦仿佛在脑海深处发出了无声的尖啸。
“如果没有‘信标’呢？”我问，尽管我知道答案。
“那就像在飓风中蒙上眼睛航行。”回答我的是牙仙，她的声音带着医生的冷静残酷，“生存概率低于0.4%。你的特质，可能会让你成为风暴中最醒目的靶子。”
就在这时，一直埋头在几个屏幕前的恐怖通猛地抬起头，脸上带着兴奋。
“司辰，搞定了！我逆向追踪了绿湖循环消散时泄露的部分频谱，结合牙仙医生的数据……虽然无法精确到日，但我可以建立一个预警模型！在第七次‘暴雨’——达到理论峰值前大约12小时，我们能收到一次高概率警报！”
十二小时。准备时间。
手提箱内陷入了短暂的沉默。只有雨声和炉火声依旧。八音盒静默着，银元静默着，围巾静默着。所有轻松的、日常的碎片，在此刻都被收拢，指向了一个明确而危险的终点。
我重新拿起绒布，开始擦拭枪管。动作稳定，没有一丝颤抖。
“我知道了。”我说。
不需要再多言。理论已经清晰，方法已经指明，代价也已预估。剩下的，就是在风暴来临前，磨利自己的爪牙，以及……等待。
我的目光掠过聆听八音盒的维尔汀，掠过收起书本站起身的十四行诗，掠过记录数据的牙仙和忙碌的恐怖通。
这段箱中世界的间奏，结束了。