杨代铭一咬牙，将小莹塞到阿亮怀里：“抱紧她！躲到车底最里面去！”然后，他抓起地上一根断裂的、顶端尖锐的钢筋，眼神决绝地迎着“屠夫”冲了过去！
他不能硬拼，但他需要吸引这怪物的注意力，为小莹和阿亮，也为其他人争取时间！
“嘿！大家伙！看这边！”杨代铭一边奔跑，一边对着“屠夫”大喊，同时将钢筋狠狠投掷出去，精准地砸在了它的一只眼睛上！
虽然没能造成伤害，但成功激怒了“屠夫”！它放弃了对铲车的冲击，转而追向杨代铭！
杨代铭转身就跑，在废弃车辆间穿梭，利用自己相对瘦小的体型和灵活性，与“屠夫”周旋。每一次巨掌拍下，都险象环生，溅起的碎石和金属碎片划破了他的衣服和皮肤。
“代铭！”老疤在不远处看到这一幕，目眦欲裂，但他被几头普通行尸缠住，无法及时救援。
就在杨代铭体力即将耗尽，被“屠夫”逼入一个角落的瞬间——
“咻——！”
一声极其轻微却又异常清晰的破空声响起！
一枚闪烁着幽蓝电弧的弩箭，如同精准的手术刀，从远处一辆吊车顶上射出，并非射向“屠夫”坚硬的骨甲，而是精准无比地射入了它那只刚刚被杨代铭砸过的、相对脆弱的眼睛眼眶深处！
“噗嗤！”
弩箭几乎整根没入！幽蓝的电弧瞬间在“屠夫”颅内爆发！
“嗷——！！！”
“屠夫”发出了前所未有的痛苦咆哮，庞大的身躯猛地僵直，然后如同推金山倒玉柱般，轰然倒地，抽搐了几下，不再动弹。
一击毙命！
所有人都愣住了。
杨代铭惊魂未定地看向弩箭射来的方向。只见在那高高的吊车顶上，一个穿着兜帽雨披、身形矫健的身影缓缓站起，手中握着一把造型奇特的弩。
是凯！
他竟然出现在了这里！而且，在他身边，还站着两个人——正是陈剑和维拉！他们看起来风尘仆仆，身上带着战斗的痕迹，但眼神锐利如初。
陈剑的目光越过混乱的战场，精准地落在了刚从铲车底爬出来的、紧紧抱着小莹的杨代铭身上。他微微点了点头，随即看向老疤：“疤船长，看来你们确实很需要帮助。”
老疤看着倒地的“屠夫”，又看看吊车顶上的三人，脸上表情复杂，最终化为一声粗重的喘息和一丝劫后余生的庆幸：“妈的……你们这几个家伙，总是出现在最要命的时候！”
锈水镇燃烧的浓烟如同巨大的烽火，在灰暗的天际线上刻下了一道无法忽视的伤痕。在这片信息闭塞的废土上，这样一个大型聚居点的陷落，如同投入死水中的巨石，迅速激起了层层涟漪。嗅觉敏锐的“秃鹫”们，已然闻风而动。
就在陈剑等人与老疤残部汇合，清理完废车场的威胁，暂时获得喘息之机时，负责外围警戒的钩子，连滚爬爬地冲了回来，脸上带着新的惊惶。
“疤哥！不好了！东面……东面来了好几辆车！看标志……是‘钢铁秩序’的巡逻队！还有西边，也看到了‘自由民联盟’那些车影！他们肯定是冲着锈水镇留下的‘遗产’来的！”
气氛瞬间再次紧绷起来。
“钢铁秩序”的军队，纪律严明，装备精良，他们出现在这里，绝非偶然。要么是早已监控锈水镇多时，等待收割时机；要么就是被“渡鸦”设施的异常爆炸和锈水镇的陷落所吸引，前来调查并“恢复秩序”——以他们的方式。
而“自由民联盟”的投机分子，则像闻到腐肉的鬣狗，只想在混乱中分一杯羹，抢夺任何有价值的物资、武器，甚至是……人口。
老疤的脸色变得极其难看。他这支残兵败将，刚经历血战，弹药匮乏，伤员累累，面对任何一方都没有胜算。
“妈的，刚出狼窝，又入虎口！”他啐了一口带血的唾沫，看向陈剑，“‘幽灵’，你有什么主意？你们从那个鬼地方出来，肯定知道些我们不知道的东西。”
所有人的目光都集中在了陈剑身上。凯抱着手臂冷眼旁观，维拉则警惕地扫视着周围，似乎在评估地形和撤退路线。
陈剑沉吟片刻，快速分析着局势。他手中掌握着关于“渡鸦”、“钥匙”和小莹身份的核心秘密，这些绝不能落入“钢铁秩序”或“自由民联盟”手中。
“我们不能和他们任何一方硬碰硬。”陈剑冷静地说，“‘钢铁秩序’要的是控制和情报，‘自由民’要的是物资。锈水镇的废墟里确实还有不少他们想要的东西。”
他看向老疤：“疤船长，你对这片区域最熟，有没有什么他们不知道的、可以暂时藏身，又有水源和少量资源的地方？”
老疤眯起眼睛，粗糙的手指在地面上划拉着：“往西北走，穿过‘哭泣峡谷’，有个废弃的矿业前哨站，叫‘黑砧’。地方偏僻，易守难攻，还有条地下泉眼。就是路不好走，而且……据说以前闹过鬼，没什么人愿意去。”
“鬼？”凯嗤笑一声，“这世道，人比鬼可怕多了。”
“就去那里。”陈剑拍板，“我们立刻出发，赶在他们形成合围之前。把锈水镇这个空壳留给他们去争抢。”
“那这些兄弟……”老疤看着身边仅存的二十几个伤痕累累的幸存者，其中还有好几个伤员。
“愿意跟的，一起走。动作要快，只能带走必要的物资。”陈剑的语气不容置疑，“这是目前唯一的生路。”
很快，在老疤的指挥下，幸存者们迅速行动起来，舍弃了大部分笨重物品，只携带了武器、少量食物和水，以及宝贵的药品。陈剑、维拉和凯也加入了行动，帮助伤员。
就在他们准备离开废车场，向西北方向的“哭泣峡谷”进发时，东面传来了“钢铁秩序”装甲车引擎的轰鸣声，而西边也响起了“自由民联盟”改装车特有的、嘈杂的音乐和鸣笛声——他们正在炫耀武力，也是在相互威慑。
焚烧了剩余的物资……
那是为了避免遭到追踪……
队伍悄无声息地撤离了废车场，如同水滴汇入沙地，迅速消失在错综复杂的废墟地貌中。老疤一马当先，凭借着对地形的惊人熟悉，带领众人穿梭于倒塌的建筑和干涸的河道之间，尽可能避开开阔地带。
“哭泣峡谷”并非浪得虚名。两侧是陡峭、风化的岩壁，呈现出一种暗沉的铁锈色，岩壁上布满了大大小小的孔洞，风吹过时，会发出如同呜咽般的怪异声响，令人毛骨悚然。谷底狭窄，光线昏暗，地面上散落着嶙峋的怪石和废弃的矿业设备。
行走在其中，一股阴冷潮湿的气息扑面而来，与外面废土的干燥炙热形成鲜明对比。
“这鬼地方……感觉比行尸还瘆人。”一个年轻的幸存者忍不住低声抱怨，紧紧握着手中的砍刀。
“少废话！留神脚下！”老疤低喝一声，他的神经同样紧绷。不仅是环境带来的心理压力，他更担心的是“钢铁秩序”或“自由民”的追踪者，以及……这峡谷里是否真的藏着别的什么东西。
杨代铭背着已经睡着的小莹，深一脚浅一脚地跟在队伍中间。陈剑走在他身旁，看似随意，实则时刻保持着警惕。凯和维拉则一前一后，一个负责断后，一个协同老疤探路，两人之间依旧弥漫着冰冷的隔阂。
“我们真的要去那个‘黑砧’前哨站？”维拉靠近陈剑，压低声音，“根据‘守望者’的零星记录，那里在灾难初期曾是一个‘渡鸦’的小型地质观测点，后来才被矿业公司占用。我担心……”
“担心那里还有‘渡鸦’的遗留物？”陈剑接口道。
维拉点了点头：“‘主巢心智’的影响范围可能比我们想象的要广。任何与之相关的节点，都可能存在未知风险。”
“但我们没有更好的选择。”陈剑看着前方昏暗的峡谷，“至少那里有水源和防御地形。我们需要时间休整，处理伤员，更重要的是……”他看了一眼背上的小莹，“……需要弄清楚下一步该怎么办。”
就在这时，走在最前面的老疤突然举起拳头，示意队伍停下。
“有情况。”他声音凝重，指向侧前方岩壁的一个巨大裂缝。
众人屏息凝神，只见那裂缝深处，隐约有几点幽绿色的光芒在闪烁，同时传来细微的、仿佛什么东西在摩擦岩石的声音。
“是变异蝙蝠？还是……”钩子紧张地咽了口唾沫。
突然，那几点绿光猛地增多，如同苏醒的星辰！紧接着，一片黑压压的、翼展近一米的黑影从裂缝中呼啸而出！它们发出尖锐的吱吱声，直扑队伍而来！
不是蝙蝠！这些东西有着类似蝙蝠的翅膀，但身体却更像放大了无数倍的、甲壳狰狞的昆虫！它们的口器如同吸管，在微弱的光线下反射着寒光！
“是‘血蚊’！趴下！护住头颈！”老疤经验丰富，立刻大吼！