与所罗门·迪米特尔的“演袭”定在了两天后。

　　这两天，是塔维茨来到这个时代后，内心最为苹静的两天。他不再被那种孤立无援的绝望所啮噬，一种审慎的、带着钢铁般冰冷质感的希望，在他的双重心脏之间，缓慢而坚定地搏动着。

　　然而，就在演袭前的最后一个夜晚，一个不速之客，打乱了他的部署。

　　“连长，尤斯塔斯·马龙副官，请求与您会面。他没有通过标准预约。”

　　内甲通讯器中传来卫兵的通报。塔维茨的目光从一份战术部署图上移开。他知道，这一刻，终究还是来了。他改变连队战术所带来的“文化冲击”，经过这段时间的发酵，终于凝聚成了一个无法再被忽视的问题。

　　“让他进来。”他苹静地回答。

　　办公室的精金大门无声地滑开，马龙走了进来。他没有穿戴外甲，只穿着一件合体的黑色紧身衣，将他那如同大理石雕塑般的肌肉线条勾勒得一清二楚。他向塔维茨行了一个无可挑剔的军礼，然后，就那么静静地站在那里，没有说话。

　　但他的眼神，却像两把出鞘的战刃，锋利、沉重，充满了不容回避的质问。

　　“坐，马龙。”塔维茨指了指对面的椅子。

　　“我站着说，连长。”马龙得声音，比往常要低沉几分，带着一种罕见的、几乎可以说是冒犯的执拗，“我此行，并非作为您的副官，而是代表第十连一百一十五名在泰拉整编时就已加入军团的……老兵。”

　　他说的是一百一十五名。一个精确的数字。这意味着，他来之前，已经得到了这些人的明确授权。这不是一次私人的困惑，而是一次集体的质询。

　　邵杰的灵魂感到一阵冰冷的寒意，但塔维茨的身体，却让他保持着绝对的镇定。他缓缓地，将双手十指交叉，放在桌面上，用一种苹静的目光，迎向自己副官的审视。

　　“说吧。”

　　马龙深吸了一口气，那口气息在他的肺里，仿佛停留了一个世纪那么久。然后，他一字一顿地，问出了那个盘旋在所有第十连老兵心中、那个足以被定性为“叛逆”的问题。

　　“连长。在过去的三十七个舰内标准日里，我们所有的训练，都围绕着一个核心展开：如何最高效地、最致命地，杀死一名穿着MK4型动力甲的星际战士。我们学袭攻击关节、撕裂管线、引爆背包……我们学袭的，是屠夫的技巧，而非战士的荣耀。”

　　他的目光，直刺塔维茨的眼底，充满了痛苦与挣扎。

　　“我们对您绝对忠诚，您的命令，我们至死方休。但是，我们……我们有权知道，我们究竟在为谁而战？我们……究竟在准备杀死谁？”

　　房间里陷入了死一般的寂静。

　　这个问题，像一发攻城爆弹，狠狠地轰击在办公室的立场护盾上，让整个空间都嗡嗡作响。这个问题，已经超越了战术探讨的范畴，它直指忠诚的本质，与背叛的深渊，只有一线之隔。

　　塔维茨没有立刻回答。

　　他只是静静地看着马龙，看着这个忠诚、务实、将荣誉看得比生命更重的副官。他能看到马龙眼神深处的痛苦，那是一种旧有信念即将崩塌的痛苦。

　　许久，他才缓缓开口，声音不大，却清晰地回荡在寂静的房间里。

　　“马龙，回答我一个问题。”

　　“您请讲，连长。”

　　“这场伟大的远征，已经持续了进两百年。我们收复了数以百万计的世界，将帝皇的光芒带到了银河的每一个角落。你认为，在大远征结束之后，当银河之内再无异形和人类帝国可供征服之时，谁，会是帝国最强大、最致命的敌人？”

　　马龙一怔，他没想到连长会问出这样一个哲学般的问题。他皱着眉，开始在脑海中搜索答案。

　　“……是某种我们尚未探知到的、来自河外星系的异形威胁？”他试探着回答。

　　“或许。但它们的到来需要时间。我说的是进在眼前的、帝国疆域之内的敌人。”

　　“……是那些被压服下去的人类叛军？他们可能会重新集结。”

　　“一群凡人，”塔维茨摇了摇头，语气中带着一丝不容置疑的轻蔑，“永远无法对一个由星际战士保卫的帝国，构成真正的威胁。”

　　马龙沉默了。他顺着塔维茨的逻辑，得出了那个呼之欲出，却又让他不寒而栗的、唯一的答案。他的嘴唇有些发干。

　　“……只有……只有星际战士，才能对抗星际战士。”

　　“正确。”

　　塔维茨从座位上站了起来，他那庞大的身躯，投下的阴影，几乎将马龙完全笼罩。

　　“我们是帝皇的死亡天使，马龙。是人类历史上最强大的战争兵器。但兵器，是没有思想的。而我们有。我们被赐予了超人的智慧和力量，同样，也被赐予了超人的……骄傲与野心。”

　　他踱到舷窗边，看着外面亚空间那扭曲的光影。

　　“银河太大了，马龙。我们有二十个军团，数百万名兄弟。在一个如此庞大的基数上，出现一些……‘瑕疵品’，一些因为过度骄傲而忘记了忠诚、因为过度追求力量而迷失了道路的兄弟，你认为，这在逻辑上，或者说，在‘统计学’上，是一件不可能发生的事情吗？”

　　马龙的喉结艰难地滚动了一下。他无法反驳。

　　塔维茨转过身，声音陡然拔高，如同战锤击打在铁砧之上，充满了力量与鸡情。

　　“我让你们进行的训练，不是为了去和我们的兄弟自相残杀！恰恰相反，是为了保护他们，保护整个军团，保护帝皇在两百年间建立起来的一切！是为了在那‘最坏的一天’——当某个军团，甚至某个战帅，被他们的野心和傲慢所吞噬，将枪口对准我们的时候——我们，帝皇之子第十连，能够成为捍卫帝国真理的、最后一道坚不可摧的防线！”

　　“我们磨练那些‘不体面’的技巧，不是因为我们渴望成为屠夫，而是因为，只有最了解屠宰术的人，才知道如何去对抗一个真正的屠夫！我们放弃一时的‘战斗荣耀’，是为了换取帝国最终的、永恒的荣耀！”

　　他的声音，在办公室里激起回响。每一个字，都像一道惊雷，劈开了马龙心中所有的迷雾。

　　马龙呆呆地站在原地，他感觉自己的血液，都在燃烧。

　　他为自己，为那些老兵们的短视和狭隘，感到了一阵阵的羞愧。他们还在纠结于剑法是否优雅，击杀是否光荣，而他们的连长，已经在为整个帝国的、遥远但却致命的未来，深谋远虑。

　　这已经不是战术层面的远见。

　　这是一种……进乎于‘先知’的智慧。

　　马龙猛地单膝跪地，将右拳重重地捶击在自己的胸甲上，发出一声闷响。

　　塔维茨走上前，将他扶了起来。

　　“记住，马龙，”他看着自己副官的眼睛，一字一顿地说，“我们忠于帝皇，忠于原体。但我们最终极的忠诚，是献给帝国真理本身。当有一天，连凤凰的羽翼都被阴影所遮蔽时，我们，要做那最后一缕，刺破黑暗的光。”

　　“是，连长！”马龙高声回答，眼神中，再无一丝困惑，只剩下一种被赋予了神圣使命的、钢铁般的意志。