“离得太远了,没有往来。”大·咔很直白地说道,“不过我的手下里,有才走出母国十几年的。据他们所说,母国已经承认了荒野精灵的平等地位,但其他人类种族还是奴隶和食物。”
“荒野精灵中有强者?还是说他们能生产珍稀的货物?”
“荒野精灵只是在母国人迹罕至的地区流亡的小种族,影响力可以忽略不计,大家都懒得捉他们当奴隶。这件事说起来,是天文观测的结果。”
塞巴斯更加好奇了:“难道对食人妖而言,天体的位置有深刻的寓意吗?”
“算是吧。也许您知道,食人妖的历法和人类的不同。我族并不重视日月和季节的变化,而是根据部分星座在空中的运行周期,决定年和月的长短,所以食人妖的一年相当于人类的二十六年零七个月左右。”
每个种族的历法都和从事的活动有关,过于落后,只能借用别人历法的种族另当别论。
食人妖实力强横,什么季节都能轻易存活,所以历法也不关注季节和温度的变化。
塞巴斯心想大·咔所说的“月”估计也是自动翻译的概念,指代年和日之间的时间单位,和月亮未必有什么关联。
大·咔继续介绍道:“我族的天文学家认为一些星座的运行轨迹能影响食人妖的天赋,才将这些星座整体完成一个循环的时间定义为一年。而就在最近,学者们发现这些星座的轨迹,也能影响荒野精灵的天赋,最终说服了统治者改变政策。”
连荒野精灵的命运这种无关痛痒的小事,都能作为一个课题。可见食人妖的国度中,有一批只关心知识本身的学者,学术氛围并不功利。
统治者会听取这些学者的建议,进行有争议的政策调整,看来学者在那里的地位也较高。不过也可能是本来就地位尊贵的食人妖当了学者,就像牛头人贤者一样,如果他只是个普通人,他的奇思妙想是不会有几个人关心的。
至于人类等种族是否受星座的所谓影响,这一点还需要纳萨力克去验证。
天色渐晚,塞巴斯也有其他的事情要处理,对食人妖的调查可以今后再进行。
“今天非常感谢,我不会白占用您的时间,如果您有需要我的地方,也请尽管提出。不过我是一个商人,难以介入城邦间的纠纷。”
“既然您这么说了,那我也就从命了。其实我有点想和您切磋一下,但仔细想想,也没什么好处。您是走南闯北的商人,那我就咨询您一件商业上的事吧。”
大·咔该直爽时很直爽,见塞巴斯点头同意,马上提出请求:
“刚和您见面时,我正在调查集市的经营情况。近几年集市上以次充好的问题越来越严重,屡禁不止。如果是衣服之类的也就罢了,但魔物素材经常用于战斗,劣质素材很可能害死买家,损害龙血林的名声。不知道您有什么好办法,能抑制这种行为?”
这貌似是商贩的贪婪所致,但恐怕另有隐情,不然也不至于长期无法禁止。
“这个问题我会尽量帮您解决。然而我初来乍到,需要时间了解本地的商业。请您给我一些时间,或是告诉我相关情况。”塞巴斯却并不推辞。
虽说他没有真正经过商,但正好可以借此积累一些经验,也有利于接下来的旅途。
“那太感谢了,亚瑟先生。过两日,我想在城内最豪华的餐厅正式宴请您,还请您务必赏光。具体的问题我们到时再详细说吧。”大·咔伸出一只巨大的手掌,同塞巴斯握手。
“没问题,我们到时见。”大·咔自然能联系到塞巴斯,所以塞巴斯也无需介绍自己现居何处。
走出酒馆后,塞巴斯找了处僻静无人的地方,从上衣口袋中取出笔和便签本,写了一张便条,内容是自己晚上去“独角龙旅店”听一场吟游诗人的表演,有事可以到那里找他。
一只影子恶魔从塞巴斯的影子中钻出,接过便条消失不见。
集市以次充好的问题,得等到宴会后才能得知详情。所以现在没有固定的目标,塞巴斯打算去听一场吟游诗人的演出。
这个世界的国家和商人很少去搜集远方的情报,毕竟路途遥远,搜集到的消息早已失去时效性,真实性也难以验证。
有动力搜集远方故事的,只有吟游诗人了。他们讲述的故事虽然添油加醋,但经常以真实的历史为基础,或许会对纳萨力克有帮助——
前提是,能听懂他们在唱什么。
虽然这个世界有自动翻译机制,但一些文学化的表达,也得具备相应的知识才能听懂。
吟游诗人编词作曲的能力也很重要,如果没有把握好优美和准确间的分寸,那在不通晓诗歌所用语言的人听来,就是些支离破碎的东西。
普通人没听明白只会损失几枚赏钱,但如果塞巴斯理解错了含义,那就可能浪费纳萨力克的资源,甚至让无上至尊落入危险的境地。
考虑到将来可能多次聆听吟游诗人的演唱,塞巴斯开始思考是否要雇佣一个吟游诗人随行,为他解释诗歌的含义。
的确可以直接聘请吟游诗人,让他们正常讲述诗歌的内容,但这种事一旦传开,可能会让人发现他不是这个世界的人。所以最好还是找一个值得信赖的吟游诗人一道旅行。
吟游诗人为了搜集故事,应该也会有旅行的意愿。
塞巴斯一边思考,一边走进了独角龙旅店。
现在正好是晚餐时间,一楼大厅里聚集了不少客人。大厅一角是个舞台,有个穿得花枝招展的人类男子席地而坐,好像是吟游诗人,但还没开始表演。
之前的向导奥顿也下楼来用餐了,他很快注意到了气宇不凡的塞巴斯,兴高采烈地招呼前雇主坐下:“亚瑟老板,您也来听吟游诗人唱歌了?”
“是啊,到了晚上随便转转。这里的吟游诗人有什么特殊的地方吗?”塞巴斯问道。
“听说这家店的老板曾经当过吟游诗人,他雇的人肯定是一流的。老板你听一次就知道了,今晚著名的女诗人‘三眼’也会登台表演呢。”
塞巴斯的表情顿时警觉起来。根据无上至尊的说法,YGGDRASIL中有一个专门刺探他人情报的公会,就叫“燃烧的三眼”。为了搜集素材而四处走访的吟游诗人以此自称,说不定和那个公会有关。
不过他很快调整了情绪,向走过来的女招待点了一份热卖的“六莓”套餐,每道菜都用了不同种类的莓果。
奥顿说套餐中的甜品“库鲁莓酱蛋糕饼干”也是一绝,外壳有饼干的酥脆,内里又有蛋糕的蓬松。只有最优秀的厨师才能烤出如此的美味。
前菜刚端上来,吟游诗人的表演就开始了。