来自首席药剂师法比乌斯的传召，像一根冰冷的针，刺破了塔维茨短暂的、专注于备战的苹静。
传召的理由无可指摘：取回他在Laer战役中，为检查是否受到异形基因污染而提交的基因种子样本。这是军团的标准流程，一次对星际战士最宝贵遗产的例行维护。
但在邵杰的记忆里，“法比乌斯”这个名字，本身就与“安全”和“标准”这两个词背道而驰。
他离开了第十连驻地。那片区域是这艘巨舰上为数不多的、还保留着纯粹军事风格的地方。空气里是武器润滑油和汗水的味道，耳边是爆弹枪沉闷的怒吼和战士们在训练笼中搏杀的呐喊。这里的一切都充满了功能性，丑陋，但真实。
然而，当他穿过一道由黑曜石和象牙构成的拱门，踏入舰船的主干道“完美大道”时，整个世界都变了。
仿佛从一个纪律严明的军营，瞬间坠入了一个光怪陆离的、由神明与疯子共同举办的宴会。
空气中那股熟悉的、带着臭氧味的金属气息消失了，取而代之的是一种浓郁到令人作呕的、混合着某种异域花卉和神经性熏香的甜腻气味。邵杰的鼻腔，那个属于二十一世纪的鼻腔，在这股气味的冲击下，感到了生理性的不适。他不得不强行压下胃部的翻搅，而塔维茨的身体，却只是对这种“高雅”的香氛感到些许不袭惯。
走廊的墙壁不再是灰色的装甲板，而是被打磨得光可鉴人的白色大理石，上面用黄金和青金石镶嵌出复杂的几何纹路。墙上悬挂着巨幅的油画，画框由某种不知名生物的骨骼雕刻而成。画的内容并非帝国宣传中常见的、描绘英雄与荣耀的场景，而是……一些病态的特写。
一幅画描绘了一头Laer异形临死前的面孔，它那蛇一般的脸上，痛苦被画师用一种进乎色-情的笔触描绘得淋漓尽致，仿佛死亡本身是一种值得品味和欣赏的艺术。另一幅画，则是一个欧克兽人被链锯剑劈开的头颅，作者以惊人的解剖学精度，展现了大脑和颅骨的每一个细节，血腥的场面却被一种诡异的、类似于静物写生的构图赋予了某种“和谐感”。
塔维茨停下脚步，抬头看向中庭的穹顶。那里，本该是帝国天鹰徽的位置，此刻却被一尊巨大的、由彩色玻璃和金属拼接而成的“声波雕塑”所取代。雕塑随着舰船引擎的震动，发出一种不成调的、如同梦呓般的嗡鸣，那声音仿佛能直接钻入人的潜意识，挑动着最深处的情绪。
中庭宽阔的苹台上，聚集着许多本应在训练或维护武器的第三军团战士。但他们没有。
一些人围着一块巨大的、未经雕琢的月白石，手持刻刀和锤子，试图在上面复刻出他们见过的、最完美的死亡瞬间。另一些人则穿着丝绸长袍，在动力甲之外套上这种可笑的服饰，高声朗诵着自己创作的、关于星辰与毁灭的诗篇。他们的表情狂热而痴迷，眼神空洞，仿佛已经沉醉在自己的世界里。
邵杰的目光扫过他们。这些人，都是半神般的星际战士，是人类帝国最强大的武力。他们本该是钢铁、火焰与愤怒的化身。但现在，他们看起来，更像是一群无所事事的、精神错乱的艺术家。
这就是“完美”吗？
邵杰的内心感到一阵冰冷的寒意。他终于直观地理解了，历史书上那句“帝皇之子的堕落，始于对艺术与感官的极致追求”到底意味着什么。这不是一个缓慢的腐化过程，这是一场已经蔓延开来的瘟疫。
法比乌斯的药剂室，位于舰船医疗区的最深处。
两扇由一整块铅灰色合金铸造的大门，在塔维茨验证身份后，悄无声息地向两侧滑开。门内的景象，让即便是已经有了心理准备的邵杰，也感到了双重心脏同时收缩的冰冷感。
这里不像是一个治病救人的地方，更像是一个疯狂造物主的博物馆。
数十个巨大的、透明的培养槽沿着墙壁排列，里面浸泡着各种匪夷所思的生物标本。一个长着翅膀、仿佛传说中天使的生物，但它的皮肤却像蜥蜴一样布满了鳞片。一个被完整解剖的、来自银河远端的异形，它那复杂的、人类无法理解的神经系统，被荧光液体清晰地标记出来。而在实验室的中央，一个巨大的机械臂正操控着激光手术刀，在一具被固定在手术台上的、不知名生物的尸体上进行着精细的切割。
空气中弥漫着福尔马林、臭氧和一丝淡淡的血腥味。
“啊，塔维茨连长。”
一个优雅的、带着一丝愉悦咏叹调的声音响起。首席药剂师法比乌斯，从一个全息解剖台后走了出来。他没有穿戴药剂师标准的白色动力甲，而是穿着一件纤尘不染的白色长袍，一头银色的长发被打理得一丝不苟。他的面容英俊，举止从容，看起来更像一位贵族学者，而非军团的首席医疗官。
只有在他那双浅色的眼眸深处，才闪烁着一种对知识的、超越了轮理和道德的疯狂渴求。
“你的‘孩子’，”法比乌斯笑着，从一个低温储存箱中，取出了一个被银色金属包裹的、拳头大小的圆形容器，递给了塔维茨。“我检查过了。一如既往的……健康，稳定，甚至可以说，有点‘无趣’。没有任何突变的迹象，完全符合标准模板。”
他的语气里，带着一丝难以掩饰的失望。
“对军团而言，稳定即是最大的优点。”塔维茨接过那个冰冷的容器，感受着其中蕴含的、属于自己的生命密码。他谨慎地回答，每一个字都经过了深思熟虑。
“稳定？不，不，我的朋友。”法比乌斯摆了摆他那戴着白色手套的手，走进一步，用一种充满诱惑力的、低沉的声音说，“稳定是‘优秀’的基石，但‘完美’，则需要超越。帝皇给了我们一个伟大的起点，但我们，作为他最出色的子嗣，难道不应该将这份作品，推向一个连他都未曾想象过的、更高的境界吗？”
他绕着塔维茨走了一圈，目光如同手术刀，仿佛在审视一件珍贵的实验品。“我一直在进行一些有趣的研究，塔维茨。一些……能‘打开’我们感官的新技术。想象一下，你能听到色彩的交响，能看到声音的形状，能品尝到一场完美杀戮的‘味道’。那才是真正的完美，不是吗？”
他停在塔维茨面前，脸上带着热诚的、如同传教士般的微笑。
“你拥有军团中最纯粹、最稳定的基因种子之一。一个完美的‘画布’。有没有兴趣，成为第一个……品尝到真正完美的人？”
恶魔的低语。
邵杰的灵魂在尖叫。他知道法比乌斯说的“新技术”是什么。那是通往混沌，通往色孽深渊的门票。
但他不能表现出任何恐惧和厌恶。在法比乌斯面前，任何过激的情绪，都可能被他视为一种有趣的“反应”，从而引来更大的麻烦。
塔维茨沉默了几秒钟，然后微微欠身，以一种无可挑剔的、属于老派军人的礼节，回答道：“首席药剂师，您的智慧和远见，远非我所能及。但我只是一个粗陋的士兵，我的职责，是完美地执行帝皇和原体赋予我的任务。”
他抬起头，目光坚定而“顽固”：“帝皇的设计，已经是我们所能拥有的最大恩赐。去尝试‘改良’它，就等同于在宣称，我们比万机之神更了解祂的造物。这种傲慢，我不敢拥有。”
他巧妙地将“帝国真理”和机械神教的教义混合在一起，用一种最保守、最政治正确的“顽固”，来回应法比乌斯的疯狂。
法比乌斯的笑容僵硬了一瞬，随即又恢复了那种优雅。他看着塔维茨，眼神变得有些玩味，像是在欣赏一件结构精密、但拒绝升级的老式武器。
“一个……有趣的观点，连长。非常……‘传统’。”他轻声说，“好吧，既然你满足于现状。那么，请保管好你的‘孩子’。希望在未来的某一天，你不会因为错过了进化的班车而后悔。”
“我将以我的生命捍卫它。”塔维茨沉声回答。
“哦，我相信你会的。”法比乌斯转身走回他的实验台，不再看塔维茨一眼，仿佛已经对他失去了兴趣。“现在，如果你不介意的话，我还有一些‘不完美’的造物，需要进行一些……小小的调整。”
塔维茨最后看了他一眼，转身离开了这个充满了疯狂与亵渎的实验室。