残阳的余晖，终于被远山的轮廓彻底吞没。
虹镇，长离的临时别院内，烛火静静燃烧。
长离靠在软榻上，指尖无意识地摩挲着温热的茶杯，杯中氤氲的水汽模糊了她略显苍白的脸。
下山后，她便恢复了那份属于今州参事的疏离与得体，安排好一切，仿佛那段在男人背上短暂的温存，只是一场被山风吹散的梦。
“夜深了，我已为你备好客房，就在隔壁。”
她的声音听不出太多情绪，像是在陈述一件再寻常不过的公务。
“你消耗甚巨，需要好生歇息。”
这是逐客令。
漂泊者静静地看着她，看着她故作平静的侧脸，和那双不敢与自己对视的、燃烧着星辰的红眸。
他没有戳破。
“好。”
他点点头，声音里也透着一股难以掩饰的疲惫。
他转身，向门口走去。
一步。
两步。
就在长离以为这场无声的拉锯即将以她的“胜利”告终时，男人的身形猛地一晃。
一声压抑到极致的闷哼，像是被钝器狠狠砸中了胸口。
漂泊者高大的身躯剧烈摇晃，一手猛地撑在了旁边的花梨木桌案上，才勉强没有倒下。
“砰！”
桌上的茶具被他带得一阵脆响。
“漂泊者！”
长离心脏猛地一抽，所有的疏离与防备在这一瞬间被击得粉碎。
她几乎是挣扎着从软榻上弹起，几步冲到他的身边，不假思索地扶住了他的手臂。
入手处，一片惊人的滚烫。
隔着衣料，那股灼人的温度仿佛要将她的掌心都烧穿。
她这才惊觉，这个刚刚还在山道上稳稳背着她，步履沉稳如山的男人，此刻竟虚弱得需要她来支撑。
他的脸色比她还要苍白，额前的黑发已被冷汗浸湿，紧贴着皮肤，嘴唇甚至都失去了血色。
之前硬抗融合体的时间剥夺之力，又在最后强行催动今汐专武中的时序之力……这一切的反噬，终于在此刻，排山倒海般地袭来。
“你……”
长离想说什么，喉咙却像是被堵住了一样，一个字也吐不出来。
她手忙脚乱地将他大半个身子的重量架在自己肩上，费力地将他扶到一旁的椅子上坐下。
平日里运筹帷幄、决胜千里的令尹参事，此刻却像个慌了神的少女。
她转身想去倒水，却差点被自己的裙摆绊倒。
好不容易端来一杯水，递到他嘴边时，自己的手却抖得厉害，温热的茶水洒出来几滴，落在他紧握的拳峰上。
漂泊者靠在椅背上，胸口剧烈地起伏着，大口地喘息。
他半阖着眼，似乎连抬起眼皮的力气都没有。
长离看着他这副模样，心疼得无以复加，眼眶瞬间就红了。
她放下茶杯，蹲下身，想去探探他额头的温度。
就在她的指尖即将触碰到他皮肤的刹那，一只滚烫的大手，却猛地抓住了她冰凉的手腕。
力道之大，让她毫无防备。
长离浑身一僵，下意识想抽回手，却被他攥得更紧。
漂泊者缓缓睁开了眼睛。
那双漆黑的眸子，在摇曳的烛火下，没有丝毫的涣散，反而清明得可怕。
他看着她，嘴角扯出一个带着浓重自嘲的笑意，声音沙哑得像是被砂纸磨过。
“看，这就是……能改变世界的‘变数’。”
“虚弱得……像个笑话。”
长离的心被这沙哑的声音狠狠刺了一下，她咬着下唇，说不出话来。
“我不是神，长离。”
他凝视着她，目光灼灼，仿佛要将她的灵魂都看穿。
“我也会累，会受伤，会害怕。”
他停顿了一下，攥着她的手又收紧了几分，仿佛用尽了全身的力气。
“我害怕……好不容易抓住的温暖，又从指缝里溜走。”
他的目光，像是一把精准的钥匙，撬开了她心中最坚固的那道门。
长该的呼吸一滞。
她知道，他指的是什么。
是下山时，她那刻意的沉默与疏远。
“你也要推开我吗？”
他一字一句地问，每一个字都像重锤，敲打在她的心上。
“因为你的徒弟？”
这个问题，太过尖锐，太过直接，让她根本无从回避。
是啊，因为今汐。
那个她视如己出的徒弟，那个同样深爱着这个男人的女孩。
她身为师长，怎能……怎能与自己的徒弟……
一个“是”字，就在嘴边，可看着他眼中那份毫不掩饰的脆弱与恳求，她却怎么也说不出口。
那一个字，仿佛有千钧之重，压得她喘不过气。
漂泊者看着她眼中的挣扎与痛苦，非但没有松手，反而将她的手，拉到了自己的唇边，用那双干裂的嘴唇，轻轻贴了上去。
灼热的温度，伴随着他身上淡淡的汗味，瞬间席卷了长离所有的感官。
她的大脑一片空白。
只听见他继续用那沙哑的、带着蛊惑般魔力的声音，在她耳边低语。
“你的师父让你辅佐我。”
“或许……他早就预见了，我这个‘变数’，也需要一个能让我停靠的港湾。”
“辅佐我，不仅仅是在棋盘上，在战场上……”
他将她的手，缓缓贴在了自己滚烫的脸颊上，贪婪地感受着那份能让他心安的清凉。
“更是在我疲惫不堪，快要撑不下去的时候……”
“能有一个人……就像现在这样，握着我的手，让我知道，我不是一个人在战斗。”
他闭上眼，长长的睫毛在烛光下投下一片阴影，声音轻得如同梦呓。
“你的存在，本身就是对我最大的辅佐。”
“是救赎。”
最后两个字，彻底击溃了长离所有的理智与伪装。
救赎？
她一直以为，自己追寻他，辅佐他，是为了完成师父的遗命，是为了天下苍生。
可他却说，她的存在，本身就是对他的救赎。
原来，在这场名为命运的棋局中，她从来不只是一个旁观的辅佐者。
她也是棋子，是他命中注定的一部分。
温热的液体，终于不受控制地从眼眶滑落，顺着脸颊滴落，砸在他紧握着她的手背上。
很烫。
长离的心，彻底融化了。
她反手，用尽全身的力气，紧紧地握住了他的手，指节因为用力而泛白。
她的声音哽咽着，带着浓重的鼻音，却无比坚定。
“我……”
“不走。”
听到这两个字，漂泊者紧绷的身体，仿佛终于松懈了下来。
他脸上露出一抹安心而疲惫的笑容，眼皮越来越沉重。
在意识彻底沉入黑暗之前，他用尽最后一丝力气，轻声承诺。
那声音很轻，却清晰地落入了长离的耳中。
“今汐那边……我会去说……”
「我谁都不会放开……」
话音未落，他的头便无力地一歪，靠在椅背上，沉沉地睡了过去。
呼吸，变得绵长而平稳。
只是那只手，依旧固执地、紧紧地攥着她的手，仿佛攥住了全世界。
整个房间，瞬间安静了下来。
只剩下烛火燃烧时，偶尔发出的“噼啪”轻响。
长离蹲在原地，一动不动，任由他握着自己的手。
她就这么静静地看着他熟睡的脸。
没有了醒着时的坚毅与锐利，此刻的他，眉头微蹙，像是陷入了什么不安的梦境，脸上还带着一丝孩童般的脆弱。
「我谁都不会放开……」
这句话，如同魔咒，在她脑海中一遍又一遍地回响。
这个男人……
这个贪心的男人。
长离的眼中，闪过一丝无奈，一丝好笑，但更多的，是再也无法掩饰的、满溢而出的温柔与爱意。
她伸出另一只空着的手，动作轻柔得像是怕惊扰了他的梦。
指尖，轻轻抚上他英挺的眉，一点一点，试图抚平那里的褶皱。
然后，是高挺的鼻梁，紧抿的嘴唇，最后，落在他轮廓分明的下颌线上。
罢了。
贪心就贪心吧。
既然已经入了局，成了他口中的“救赎”。
那这一局棋，便陪你下到底吧。
她俯下身，在他布满冷汗的额头上，印下了一个轻柔得，如羽毛落下的吻。
“睡吧。”
她的声音，轻得仿佛随时会散在风里。
“我的……变数。”