第十六章：红茶与缎带

　　精致的瓷杯边缘残留着一抹淡红唇印，巴麻美轻轻将茶杯放回描金茶托上，发出清脆的叩响。阳光透过玻璃窗，在她金色的发丝上跳跃，勾勒出优雅的侧影。手边的手机屏幕亮起，显示着高坂贡发来的信息。

　　纤细的手指划过屏幕，阅读着那条措辞谨慎、充满后辈式敬仰与不安的讯息，巴麻美的唇角不自觉地微微上扬，勾勒出一个比平时更柔和、更真实的弧度。她很快回复了消息，约定第二天下午在她家附近的那个小庭院见面——正是上次目送他离开的地方。

　　回复完信息，她端起茶杯，又抿了一口微凉的红茶，姿态依旧无可挑剔的从容。

　　“他并不一定真的会成为魔法少女哦。”丘比蹲坐在茶几上，红色的眼睛一眨不眨地看着她，平静地陈述着事实，“拥有资质和愿意签订契约是两回事。”

　　巴麻美脸上的笑容并未褪去，反而更深了一些，如同投入湖面的石子漾开的涟漪。她伸出戴着白色手套的手，温柔地抚摸着丘比光滑的背脊，然后将它轻轻抱进怀里，指尖无意识地梳理着它柔软的毛发。

　　“嗯，我知道的，丘比。”她轻声回应，目光却越过了窗棂，投向庭院里那些在微风中轻轻摇曳的花草，仿佛在凝视着某种遥远的期待。

　　“但是，你还是很开心，对吧？”丘比在她怀里动了动，声音依旧没有任何起伏，“终于有一个可能理解你、甚至未来能并肩作战的人出现了。”

　　巴麻美没有直接回答，只是将怀中的丘比抱得更紧了些，下巴轻轻抵在它头顶，望着远方的眼神里，流淌着一种难以言喻的、混合着希冀与淡淡寂寥的微光。庭院里只有风吹过树叶的沙沙声，和她轻不可闻的呼吸。

　　另一边，高坂贡揣好手机，深吸了一口气，走出了公寓。他按照约定，来到了那个熟悉的小公园。巴麻美已经等在那里，依旧是那般亭亭玉立，身边跟着那只白色的丘比。“抱歉，让你久等了，巴麻美学姐。”“没关系，高坂同学，你很准时。”今天的巴麻美似乎比上次更加柔和一些，她开始向高坂贡解释起“魔法少女”与“魔女”的存在，她的描述带着一种经过修饰的美化，将魔法少女塑造成与邪恶战斗、守护希望的正义使者，而魔女则是散布不幸的元凶。她的话语间偶尔会有些停顿和模糊，似乎有些真相被她下意识地略过，或是她自己所知也并非全部，只是重复着丘比愿意告诉她的那一部分。

　　高坂贡安静地听着，手里捧着一杯巴麻美贴心准备的、温热的奶茶，时不时配合地点点头，发出“嗯”、“原来是这样”的回应，一副努力消化着惊人真相的乖顺后辈模样。他的目光偶尔会落在巴麻美精致的侧脸上，不得不承认，这位学姐确实拥有着令人心折的美丽与气质。“那么，为了让你有更直观的了解，不如我们实际去‘巡逻’一下如何？”巴麻美微笑着提议，语气轻快。不等高坂贡回答，几条金色的、柔软却坚韧的缎带便如同拥有生命般，从她手中优雅地蔓延而出，轻柔地缠绕上高坂贡的腰际和手臂，将他稳稳地托离了地面。

　　“失礼了，高坂同学，这样会快一些。”身体突然悬空，被熟悉的缎带包裹，高坂贡的心脏猛地一跳。

　　“！”

　　高坂贡的目光落在缠绕于自己腰间和手臂的金色缎带上，那缎带柔软而坚韧，带着巴麻美身上若有若无的红茶香气。

　　它们在她手中如臂使指，优雅而精准。熟悉的力量……这个念头如同冰冷的电流，瞬间划过他的脑海。他几乎立刻就明白了——这熟悉又陌生的触感，这看似美好实则暗藏某种扭曲特质的力量，究竟源自何处。

　　秀色魔女……他甚至不需要刻意去联想，答案就已经浮现在心底。这看似守护着城市、优雅强大的魔法少女，她所驱使的、这华丽的金色缎带，其本质，或许正是源自某个已然消散、或是尚未诞生的、名为“秀色”的魔女。

　　希望与绝望，守护与束缚，竟以如此讽刺的方式交织在同一种力量之中。那一瞬间，他看着前方巴麻美随风轻轻飘扬的金色长发和专注的侧影，心中涌起的并非恐惧或厌恶，而是一丝极其短暂的、难以言喻的……惋惜。

　　但他什么也没说。只是将这份瞬间的明悟与随之而来的沉重，悄然压回心底。脸上依旧是那副带着些许紧张和新奇，努力理解着超自然世界的“后辈”表情。他只需要表现出外行的惊叹，这就足够了。

　　“没、没关系，学姐。”他努力让自己的声音听起来带着点紧张和新奇，而不是深藏在心底的警惕与评估。于是，在见泷原市中，金色的缎带承载着他被巴麻美带着轻盈地掠过建筑物的顶端。巴麻美一边移动，一边低声为他指点着可能隐藏魔女结界的地方，讲解着如何感知那不祥的气息。

　　高坂贡表面上认真聆听，目光却锐利地扫过下方，同时分神感知着体内那沉寂的力量，以及……束缚在他身上的、属于“秀色魔女”的缎带。他安静地扮演着一个幸运或者说倒霉地窥见了世界另一面的普通少年，将所有的心思，都隐藏在了那杯逐渐冷却的奶茶，和看似顺从的目光之后。