卡塞尔学院的重建工作进行得异乎寻常地迅速，仿佛这座秘党堡垒本身就拥有着龙类般的顽强生命力。曾被“君焰”蹂躏过的焦土几乎一天一个样，破碎的瓦砾被清理一空，取而代之的是整齐堆叠的新石材和昼夜不息、轰鸣作响的工程机械。
在这片重建的喧嚣背景下，针对路明非和墨辰等人的“屠龙小队”特训也悄然展开。初期课程主要是枯燥却不可或缺的体能强化与龙族常识灌输。
路明非每天被操练得像条脱水的野狗，瘫在地上时连手指都不想动。而惯会趁火打劫的芬格尔，则在一旁语重心长地忽悠，声称如此高强度的训练必须配以同等规格的饮食进补，成功骗得路明非请他连吃了好几顿宵夜。
相比之下，墨辰在体能训练中感受到的则是另一种无力。她再次深刻体会到“身体贫弱”的含义——即便是路明非那条公认的废柴，在高强度训练下，混血种的身体优势也逐渐显现，而她却屡次因身体逼近极限而被校医官勒令休息，显得格格不入。
期间，那座被战斗余波震塌的钟楼阁楼也已修复完毕。副校长几乎是第一时间就搬了回去，重新过上了与世隔绝、终日与电影和酒瓶为伴的逍遥日子，仿佛完全忘记了曾对某个学生发出过热情邀请。直到几天后，墨辰收到了一个从阁楼寄出的包裹。
包裹里没有寒暄问候，只有一本厚重、封面烫印着暗金色繁复纹路的精装书——《犹太亚伯拉罕之书隐藏的龙族密辛》。附带的信笺上，是副校长那歪歪扭扭、仿佛醉后挥就的字迹：
“看懂能操作后你就出师了，没事别找我，实在有事就‘守夜人论坛’上聊。”
墨辰拿着书和留言，一阵无语。这就是当代炼金术大师的教导方式？她深深怀疑自己是不是被敷衍了。
她回到宿舍，零大概率又在加练，房间里只有她一人。刚把书放在桌上，一个带着几分戏谑的熟悉嗓音便在身后悠然响起。
“啧啧，弗拉梅尔那老酒鬼就给你这个？”墨辰蓦然回头，只见路鸣泽不知何时已坐在窗台上，小腿悠闲地晃荡着，稚嫩的脸上写满了不屑，“姐姐你这么好的天赋，他就让你学这种……启蒙读物？”
墨辰身体瞬间绷紧，警惕地盯着他：“你来干什么？我说过，我不会和你签任何契约。”
“放轻松，姐姐。”路鸣泽轻盈地跳下窗台，步履优雅如猫，踱至桌前，用指尖点了点那本精装书，“别紧张，上次是我唐突了，这次是专程来道歉的。”
“你这副样子，可不像来道歉的。”墨辰语气冷淡。
“当然，空手怎能算道歉？”他嘴角勾起一抹狡黠的弧度，随即打了个清脆的响指。
“啪！”
一瞬间，墨辰感觉脑海中仿佛有一把锈蚀已久的锁应声弹开！无数纷乱的光影与模糊的低语如潮水般掠过，又迅速沉淀下去。她眼中的世界似乎并没有变，但某种深层的感知被激活了。
“你做了什么？”墨辰按住微微刺痛的太阳穴，惊疑不定地看向他。
“一点小小的‘启迪’而已，帮你打开了一扇窗。”路鸣泽笑得像只偷腥的狐狸，“炼金术？听着姐姐，别被那些厚厚的书和复杂的符号骗了。它的本质很简单，简单到残酷——”
他的声音带着一种古老的韵律，仿佛在吟诵法则：
“所谓炼金，就是‘杀死’物质，然后令物质‘再生’。在重生的过程中，杂质被剔除，物质获得新的属性。”
“但这个过程需要力量，需要一把‘刀’来执行‘杀死’，需要一只‘手’来完成‘重铸’。普通的混血种需要借助复杂的矩阵、龙文吟唱甚至活祭来撬动力量，但你不一样，姐姐……”
路鸣泽的目光变得深邃，意味深长地凝视着她：“龙文承载力量，龙语撬动规则，但这都不过是龙族意志的延伸。真正的力量，始终伴随意志而生，由意志传达。用你的精神，你那强大而独一无二的灵魂，直接去命令物质！去‘倾听’它们的低语，找到维系其存在的那个‘节点’。”
路鸣泽的笑容染上一丝冰冷的锋芒：“用你的意志，直接‘杀死’它！再命令它遵从你的意志获得重生。这才是最适合你的道路。”
话音未落，他的身影已如雾气般开始消散。房间内重归寂静，只余下墨辰一人，以及脑海中那挥之不去的崭新感知，还有路鸣泽那句“用精神直接命令物质”的话语在不断回响。
她深吸一口气，每次路鸣泽的出现和消失都让她心生不安，但鬼使神差地，她的目光落在了桌面上那个普通的金属水杯上。她伸出手，轻轻握住杯壁，集中起那所谓“强大”的精神力，尝试着去“倾听”。
渐渐地，水杯在她感知中“变”了，仿佛化为了一个由无数细微光丝精密编织成的结构体。其中一个节点的“光丝”尤为耀眼、关键——那便是路鸣泽所说的“节点”。
墨辰屏息凝神，将精神力量顺着指尖导入杯体，如同引导一股无形的激流，狠狠撞向那个关键节点！
“嗡——”
脑海深处传来一声锐鸣，伴随着剧烈的刺痛感，精神力如开闸洪水般倾泻。而现实中的水杯，靠近她指尖的那一小块区域，金属光泽瞬间黯淡，结构仿佛在瞬间变得酥松，如同风化千年的石头，甚至边缘出现了细微的、如同铁锈般的粉末簌簌落下。
她成功了！仅凭纯粹的精神力，她竟真的“杀死”了那一小部分物质的固有形态！
然而，也仅此而已了。强烈的虚弱感和晕眩感袭来，鼻腔一热，一道殷红的血线不受控制地淌了下来。仅仅是这样一次微小的“杀死”，对她精神力的负担就已如此恐怖。
不甘心的墨辰，几乎是本能地，催动了她那一直难以自如掌控的物质操控异能，试图去“抚平”那块变得酥松的区域，或者说，是下意识地想把它“捏”回原状。
这一次，异能的感觉与以往截然不同。以往催动时，总像是隔着一层无形且坚韧的网，阻力重重，异能徒然消耗却难有成效。而此刻，面对这块被“杀死”后失去固有形态的物质，异能竟变得异常温驯，如臂使指般顺畅地蔓延开来，轻柔地覆盖了整个待重塑的区域。
一块崭新、光滑、坚硬的金属表面，顺从着她的意志，完美地与水杯重新融为一体，除了颜色稍新，几乎看不出任何痕迹。
“原来……现在得这么用吗。”她喃喃自语，尽管脑中疲惫欲裂，却难以抑制内心的兴奋。上次灵视中被龙王毫无反抗之力地焚为焦炭的阴影至今萦绕，如今能找到一条通过炼金术沟通、驾驭自身异能的有效途径，即便消耗巨大，也无疑是在黑暗中点亮了一盏明灯。
她擦去鼻血，将水杯轻轻放回桌面，身体因疲惫而微微摇晃，最终躺倒在床上，望着天花板，思绪纷乱——路鸣泽的真正目的究竟是什么？自己接下来，又该如何走下去？
......
自那日后，路鸣泽再未现身。墨辰只能在紧张的特训间隙，额外挤出时间默默锻炼异能与炼金术的结合运用。如今，她已能将那个水杯彻底重塑成一柄简陋但锋利的小刀，这进步显著，可她清楚，面对真正的龙王，这还远远不够。时间，就在这般日复一日的锤炼与紧迫感中悄然流逝。
直到某天，特训被骤然中断。昂热校长突然下令，召集学院内所有主要的A级与S级学员，前往他的办公室。
许久未见，昂热校长已拆除了绷带，一身剪裁得体的西装，除了脸色略显苍白，几乎看不出不久前的重伤痕迹。他正悠闲地冲泡着红茶，氤氲的蒸汽带着香气，那姿态仿佛只是经历了一场微不足道的小感冒。
“校长，您这就……全好了？”路明非忍不住上下打量，咋舌道，“这恢复速度，也太夸张了吧！”
昂热递给他一杯红茶，微微一笑，语气轻松得像在谈论下午茶的点心：“毕竟时间不等人，龙王可不会好心等我养好伤。”他顿了顿，目光缓缓扫过在场每一位精英学员，脸上的闲适瞬间被严肃取代，“我们设立在三峡的水文与地磁监测站，传回了最新数据。过去48小时内，长江夔门段水体温度出现异常且持续性上升，同时，检测到微弱的、与龙王康斯坦丁苏醒时高度相似的能量频谱。”
办公室内霎时间鸦雀无声，空气仿佛凝固，在座的各位都知道先前卡塞尔遭到重创的原因是什么。
昂热缓缓说道：“基本可以确定，诺顿，以及康斯坦丁，已经回到了他们的青铜之城。”
他环视众人，继续开口：“现在，有两个消息。”
路明非的烂话几乎是条件反射般地脱口而出：“是不是一个好消息，一个坏消息？”
昂热淡淡地瞥了路明非一眼，并没有否认这个经典的句式，直接说道：“好消息是，我们不必担心龙王在人口稠密的城市中彻底复苏，那将是一场灾难。”
“坏消息是，”他的声音低沉下去，带着金属般的冷硬，“两位龙王，极有可能都在青铜城内。那里是他们的老巢。重伤未愈的情况下，即便是龙王也需要孵化出完整的龙躯。越是强大的生物，蜕变所需的给养与时间就越是惊人。他们，可能需要数月来完成这个过程。”
“所以，”昂热猛地站直身体，眼神锐利如出鞘的折刀，仿佛已穿透空间，直视那座沉睡在江底深渊的古老城池，“这段时间，我们需要进行严格的潜水训练。在他们完全恢复力量之前，主动出击，潜入青铜城，执行……屠龙！”