堀北铃音低着头，长长的睫毛在脸上投下一小片阴影，嘴角那抹怎么也压不下去的弧度，泄露了她此刻的心情。
那些沉甸甸压在心头的委屈和自我怀疑，仿佛被刚才那句“你是无与伦比的美好”施了魔法，轻飘飘地飞走了。
原来被人肯定，是这样一种足以让心脏都变得温热的感觉。
“好了，感动完了吗？”比企谷的声音打破了这片刻的静谧。
堀北铃音抬起头，脸颊还带着未褪的红晕，嗔怪地瞪了他一眼。
这家伙总有本事在一秒钟内破坏气氛。
“那么，我们来谈谈正事。”比企谷放下喝了一半的麦茶，表情恢复了平日的淡然，仿佛刚才那个说出惊天动地告白的人不是他一样。
“正事？”
比企谷敲了敲桌子，“这件事，我来解决。”
他的语气不容置喙，像是在宣布一个既定事实。
堀北铃音刚放下的心又提了起来：“你想怎么做？我说了，不要把事情闹大。”
“放心，我的方法一向很和平。”比企谷露出了一个让人不安的微笑，“不动声色，但绝对彻底。”他需要一个完美的工具，一个在人群中拥有巨大声望，又能精准传递信息，并且绝对不会被人怀疑的帮手。
脑海中，一个留着蓬松橘色短发，永远挂着天使般笑容的少女形象浮现出来。
“我需要栉田的帮忙。”比企谷说。
“不行！”堀北铃音几乎是脱口而出。
刚刚才被他捧上云端的心情，瞬间坠入谷底。为什么是栉田桔梗？那个像向日葵一样，永远围绕着人群旋转的女孩，也是她最无法看透，最本能警惕的人。
她无法解释这种突如其来的烦躁和不安。就好像自己刚刚得到的珍宝，下一秒就可能被别人觊觎，而他，这个珍宝的所有者，却主动将它展示给了一个最危险的观赏者。
“为什么是她？”堀北铃音的声音冷了下来，镜片后的眼神里满是审视，“班上那么多人，你为什么偏偏要找她？”
“因为她人脉广，消息灵通，而且在所有班级里都有朋友。她是散播消息的最佳人选。”比企谷的回答理智得近乎冷酷。
“我……不信任她。”堀北铃音说出了心里话。
“我知道。”比企谷看着她，眼神平静无波，“但你需要信任我。”
他顿了顿，身体微微前倾，压低了声音：“堀北，我刚刚才说过喜欢你。你要对我的审美和判断力，多一点信心。”
这句半是安抚半是自夸的话，像一颗石子投进堀北铃音乱糟糟的心湖，虽然没能让波澜立刻平息，却也止住了那股下沉的趋势。她咬着下唇，没再反驳。是啊，她应该相信他。
放学后，比企谷在教学楼的转角处找到了栉田桔梗。她正被一群女生围着，叽叽喳喳地讨论着周末去哪里逛街。
“栉田同学，能借一步说话吗？”
栉田桔梗回过头，看到比企谷，立刻露出了招牌式的甜美笑容：“是比企谷君啊！当然可以。”她和朋友们告别，跟着比企谷走到了无人的楼梯间。
“有什么事吗？”栉田好奇地歪着头，那双大眼睛里闪烁着纯粹的善意，仿佛能净化一切阴暗。
比企谷开门见山，将堀北铃音被C班女生找麻烦的事情简略说了一遍，当然，隐去了头发是被强迫剪掉的细节。
“……所以，我想请你帮忙。”比企谷说，“在C班和D班的一些朋友之间，不经意地‘聊一聊’这件事。重点是，要让大家知道，堀北同学受了很大的委屈。”
栉田桔梗脸上的笑容僵硬了一瞬，但很快又恢复如常。
她的内心正在掀起一场狂风暴雨。开什么玩笑？那个阴沉女被欺负，不是她一手策划推动的吗？现在这个男人，竟然要自己去帮堀北铃音“伸张正义”？这简直是世界上最好笑的笑话。
然而，当她看到比企谷那张平静的脸，一个恶劣的念头忽然冒了出来。
堀北铃音那个自以为是的女人，看到比企谷君来拜托自己，会是什么表情？一定会气得脸都绿了吧？一想到那个场景，栉田桔去就觉得一阵难以言喻的快感。帮她？可以啊。看着她一边接受自己的“帮助”，一边嫉妒得发疯，这可比单纯看她被欺负有意思多了。
“太过分了！真锅同学她们怎么能这样！”栉田桔梗立刻换上了一副义愤填膺的表情，“堀北同学也太可怜了！比企谷君你放心，这件事包在我身上！我绝对不会让堀北同学白白受委屈的！”
她的表演天衣无缝，充满了正义感和同情心。
“那就拜托你了。”比企谷点点头，似乎对她的反应非常满意。
第二天，一个耸人听闻的流言开始在一年级的学生中悄然传播。
“听说了吗？那个真锅志保，好像和校外的黑社会有关系。”
“真的假的？怪不得她那么嚣张。”
“据说她之前在小学就霸凌过同学，手段很残忍……”
流言像病毒一样，以栉田桔梗的社交圈为中心，迅速扩散开来。版本越传越离谱，真锅志保的名字几乎和“校园暴力”、“不良分子”划上了等号。
C班的教室里，气氛压抑。
“志保，那些传闻到底是怎么回事？”真锅的小团体成员之一，一个女生不安地问。
真锅志保的脸色难看到了极点，她烦躁地抓了抓头发：“我怎么知道！肯定是有人在背后搞鬼！”
她的目光扫过身边几个所谓的“朋友”，眼神里充满了怀疑。知道她和堀北铃音起冲突的，就只有她们几个。一定是有人把事情说出去了！
“不是我……”
“我也没说……”
几个人纷纷撇清关系，昔日牢固的小团体，在猜忌中出现了一道明显的裂痕。
就在这时，教室外传来一阵熟悉的、开朗的笑声。栉田桔梗和比企谷八幡正巧从走廊经过。
“……说起来，真锅同学，最近名声很差呢。长得也一般，脾气还那么坏，真不知道怎么会有人跟她做朋友。”栉田的声音不大不小，正好能传进气氛紧张的真锅耳里。
真锅志保的脸瞬间涨成了猪肝色，猛地站了起来。
她身边的朋友们也都露出了愤怒的表情。
“栉田同学，”一个意料之外的男声响起，比企谷八幡停下脚步，微笑着对栉田说，“背后这么说同学可不太好。那些流言蜚语，听听就算了，怎么能当真呢？”
他转过头，目光落在门口的真锅志保身上，脸上没有丝毫鄙夷，反而带着一种温和的、劝解的意味：“再说了，真锅同学好歹也是个女孩子，那些话传出去对她名誉影响太大了。”
真锅志保愣住了。她没想到，在所有人都对她指指点点的时候，竟然是D班的比企谷站出来为她说话。
栉田桔梗故作不满地撅起了嘴：“可是，比企谷君，你忘了堀北同学的事了吗？我听说，她的头发就是被真锅同学她们……”
“栉田。”比企谷打断了她，语气虽然依旧温和，却带着一种不容置疑的力量，“堀北亲口跟我说，头发是她自己想换个发型才剪的。在没有证据之前，我们不能随便给别人泼脏水，这对真锅同学不公平。”
他说得那么笃定，那么理直气壮，仿佛他说的才是真相。
真锅志保和她的小团体成员们，彻底呆住了。
她们目瞪口呆地看着比企谷。这个男人，不仅反驳了恶毒的流言，甚至还……还主动澄清了剪头发事件的“真相”，把所有的责任都揽到了堀北铃音自己身上。
这简直是……天使下凡！
“好啦，我们走吧。”栉田桔梗不甘心地跺了跺脚，被比企谷拉着离开了。
走廊里，栉田小声抱怨：“比企谷君，你干嘛要帮她说话？”
栉田桔梗整个人都傻了，不是，要整治元凶吗？
比企谷没有回答，只是眼睛里闪过一丝无人察觉的精光。
而在教室门口，真锅志保久久地凝视着比企谷离去的背影，心脏不争气地狂跳起来。那种被人维护，尤其是在四面楚歌时被一个帅气的男生维护的感觉，让她脸颊发烫。
“我看见了。”真锅志保舔了舔嘴唇，眼中闪烁着势在必得的光芒，刚才的阴霾一扫而空。
她转过身，对着自己的朋友们，用一种宣告的语气说：
“那个男人，是我的猎物了。”