“跟紧我，不要东张西望，更不要轻易接触任何人。”克洛沉声吩咐，将行囊紧了紧，迈步走向那片混乱的集市。他在人群中快速扫视，既是在寻找可能的信息源或补给点，也是在警惕潜在的威胁。
他们的出现引起了一些注意。三个看起来风尘仆仆、衣着独特的旅人，在这种地方显得颇为扎眼。不少目光投射过来，带着好奇、审视，以及毫不掩饰的评估意味。
有几个看起来像是掮客或探子的人蠢蠢欲动，似乎想凑上来搭话，但在接触到克洛那双平静却暗含警告的双眸，以及他身后两位少女那非同一般的冷静气场后，大多又迟疑地停下了脚步。
克洛没有理会这些视线，他目标明确地朝着集市中看起来相对“正规”一些的区域走去，那里有几家挂着简陋招牌的店铺，像是杂货铺、武器修理铺和一家门口挂着褪色医疗符号旗帜的帐篷。
他需要两样东西：一是更精确的地图或者进入特里蒙的“规矩”信息；二是想办法弄点钱，或者以物易物，换取一些基本的补给。他们剩下的食物不多了，而且进入城市，身无分文将寸步难行。
在一家堆满各种破烂零件、散发着机油味的修理铺前，克洛停下脚步。店主是个缺了颗门牙、正埋头敲打着一件扭曲金属块的老头，头也不抬。
“老板，打听个事。”克洛开口，声音不大，却清晰地穿透了敲打声。
老头动作顿了顿，抬起浑浊的眼睛瞥了克洛一眼，又扫过他身后的喵梦和海铃，鼻子里哼了一声：“问路一个价，买东西另一个价。”
“进特里蒙，有什么规矩？”克洛直接问道。
老头放下工具，用脏兮兮的毛巾擦了擦手，咧嘴一笑，露出豁牙：“规矩？简单！要么有身份证明，是正经公民或者有担保的访客；要么，有‘这个’。”
他搓了搓手指，做出一个宇宙通用的手势————钱。
“或者，有值钱的技术、货物，能让城里的老爷们觉得你有‘价值’。”
他打量着克洛三人，眼神带着惯常的轻蔑：“看你们这样子，不像有身份的人。不过细皮嫩肉的样子，看上去倒是有几分本事......”
老头的话没说完，但意思很明显。常规途径他们很难进入，除非他们有其他的筹码。
克洛面无表情地听完，丢过去一小块从之前冲突中搜刮来的、品质一般的源石碎片作为咨询费。老头接过碎片，掂量了一下，满意地塞进兜里，不再理会他们。
“有价值的人么......”克洛低声重复着这个词，目光投向老头所指的方向。那里是入城的海关，所有拓荒者梦寐以求的地方。
“制作人，我们要去那里吗？”喵梦亲小声问，脸上带着一丝紧张，但更多的是好奇。
海铃也看向克洛，等待他的决定。
“去看看吧。”
克洛点了点头：“正常来说，移动城市会对术士有所偏好，何况我们不是矿石病感染者，通过的概率应该会很高。”
海关的入口处排着长长的队伍，各种各样的人带着渴望或忐忑的表情，等待着命运的审判。队伍移动缓慢，空气中弥漫着焦躁和不安。穿着统一制服、手持铳械的哥伦比亚士兵在队伍旁巡逻，眼神锐利地扫视着每一个人，偶尔会粗暴地将一些看起来“不合格”的人从队伍里拽出来，引发一阵小小的骚动。
克洛三人排在了队伍末尾。他们的出现立刻引起了士兵和周围排队者的注意。毕竟，在这样一群大多衣衫褴褛、满面风霜的拓荒者中，两位容貌精致、衣着独特的少女实在太显眼了。
“嘿，看那边……”
“那俩小妞……不像一般人啊。”
“旁边那个男的是谁？护卫？”
“小心点，可能是术士……”
窃窃私语声传来，带着各种猜测。几个士兵交换了一下眼神，其中一个看似小队长模样的人朝着克洛他们走了过来。
“你们几个！从哪里来的？”小队长语气生硬，手按在腰间的铳柄上，审视的目光在克洛和两位人偶少女身上来回扫视。
“萨米。”克洛的回答依旧简洁，他刻意调整了一下站姿，让挂在腰间、经过伪装的密文板若隐若现，同时微微释放出一丝源石技艺特有的能量波动。这是一种无声的宣告。
小队长的眼神果然微微一凝，态度稍微收敛了一些，但警惕未减：“身份证明？或者，说明你们的来意。”
他特别强调了“来意”二字，目光再次投向喵梦和海铃，似乎在评估她们是否是某种“特殊商品”。
“我们是术士。”克洛直接点明，同时示意了一下喵梦和海铃。海铃会意，指尖微动，一缕几乎看不见的暗影在她掌心缠绕。喵梦则配合地让她的能量鼓棒尖端闪烁起微弱的紫光。
这小小的展示立刻起到了效果。周围的人群发出一阵低低的惊呼，士兵们的表情也变得严肃起来。术士，无论在哪个国家，都是重要的战略资源，即使是来历不明的术士，其潜在价值也远非普通拓荒者可比。
小队长脸上的倨傲收敛了不少，他沉吟了一下，说道：“术士的话……进城前需要登记和评估。跟我来，走特殊通道。”
他示意克洛三人离开排成长龙的队伍，走向旁边一个相对安静、有士兵把守的帐篷。这无疑省去了大量的排队时间，但也意味着他们将接受更严格的审查。
帐篷内，一名穿着文职军官制服、戴着眼镜的中年男子正坐在桌前处理文件。小队长上前低声汇报了几句。军官抬起头，推了推眼镜，锐利的目光透过镜片打量着克洛三人。
“术士？很好。”军官的声音平淡，听不出喜怒：“哥伦比亚欢迎有才能的人。但我们需要知道一个关键信息，你......以及这两位隐藏了种族的女孩。你们是感染者吗？”
感谢一直支持我的书友们，这碗饭看来我是吃不上了。