离开那片充满血腥味的河滩营地后，克洛三人继续沿着河流向南行进。正如提丰所言，这片被称为‘拓荒区’的边境地带远比萨米的雪地更加混乱和危险。
在接下来的几天里，他们又遭遇了好几拨形形色////涩的拓荒者团体。
有些团体如同第一波那样，看到他们人少且看似“肥羊”，便毫不犹豫地发动袭击。对于这些充满恶意的亡命之徒，克洛的应对方式同样直接。以雷霆手段将其击溃，顺便收缴一些战利品，比如几把还算能用的武器、少量源石碎片或者耐储存的罐头食品。
几次下来，‘三个不好惹的术士’的名声似乎在小范围内传开了，一定程度上减少了不必要的冲突。
更多的拓荒者则表现出极度的警惕。远远发现克洛三人的踪迹后，他们便会立刻收缩防御，紧握武器，用充满戒备和审视的目光盯着他们，直到三人离开视线范围才稍稍放松。这是一种在残酷环境中形成的生存本能，彼此保持着安全的距离，互不侵犯。
幸运的是，他们也遇到了一些相对能够交流的团体。这些拓荒者往往规模较小，或者成员看起来不那么穷凶极恶。在一次短暂的、双方都高度戒备的接触中，克洛凭借在萨米学到的草药知识以及对源石技艺（密文）的粗浅应用，为一个在狩猎中受了重伤、奄奄一息的拓荒者进行了紧急处理，稳定了他的伤势。
这一举动赢得了那个小团体的有限信任。作为回报，他们给了克洛一些宝贵的食物补给————硬得能当砖头的黑面包和风干的肉条，并指点了前往哥伦比亚腹地的方向。
根据移动城市的轮换规则，现如今有几座大城市暂居于哥伦比亚北方，克洛在游戏中知晓的特里蒙就是其中之一。
“特里蒙……”
克洛心中一动。这个名字他并不陌生，在游戏的背景知识中，那是哥伦比亚一座重要的学术与科技中心，莱茵生命的总部也设在那里。一座秩序相对完善的移动城市，无疑是目前最适合他们的落脚点————可以补充物资、获取信息，甚至可能找到更高级的人偶制作材料。
他身上的钱早已在萨米南境那个充满偏见的小镇消耗殆尽，如今他们完全依靠荒野搜集和以工代酬来维持生存。治疗伤者换取信息和食物，成了克洛在无法避免冲突时的一种策略。虽然收获微薄，但至少让他们对前方的路途有了更清晰的认知。
“看来我们的目的地明确了。”在一次短暂的休息时，克洛对喵梦和海铃说道：“去特里蒙。那里应该能找到我们需要的东西。”
“大学城？”
喵梦亲歪着头：“听起来好像有很多书呆子的地方？会不会很无聊？”
“总比在荒原上被莫名其妙的家伙追杀要好。”海铃擦拭着指尖，仿佛在调试那不存在的贝斯琴弦，语气平淡：“而且，有秩序的地方，通常意味着更稳定的物资渠道。”
克洛点了点头。海铃总是能抓住重点。特里蒙不仅意味着安全，更意味着机会。他需要更好的工具、更优质的材料来制作新的人偶，也需要了解这个国家更深入的信息，为剧团未来的“演出”做准备。
目标一旦明确，脚步便仿佛轻快了许多。
沿着那条日益宽阔的河流向南又行进了数日，周遭的景致悄然发生着变化。纯粹的、令人绝望的荒芜逐渐褪去，人类活动的痕迹变得越来越密集。龟裂的土地被踩踏出模糊的小径，偶尔能看到废弃的矿坑或是被焚毁的、不知属于哪个倒霉拓荒团的营地残骸。空气中除了风沙的干燥气息，也开始混杂进燃烧劣质源石燃料的刺鼻味道和隐约的、属于人群聚集地的喧嚣。
这意味着他们正在接近哥伦比亚秩序的边缘，同时也意味着潜在的危险从单纯的荒野求生，转向了更为复杂的人心叵测。
“看那边！”喵梦亲眼尖，指着前方一处高地的背面喊道。
克洛和海铃顺着她指的方向望去，只见几缕粗黑的烟柱正懒洋洋地升上天空，与远处更多、更密集的烟尘连成一片。风中传来的不再是零星的声响，而是一种持续不断的、低沉的轰鸣与嘈杂，仿佛一头沉睡巨兽的鼾声。
“是大型工厂产生的废气和噪音。”克洛眯着眼睛，眺望着那片被烟尘笼罩的地平线：“规模不小，看来我们快到地方了。”
随着距离拉近，那庞然大物的轮廓也逐渐清晰。并非预想中高耸入云的钢铁丛林，首先映入眼帘的，是巨大到令人瞠目结舌的基座，如同移动的山峦般压迫着大地。基座之上，才是厚重的城墙与密密麻麻的大炮状武器。
毫无疑问，这是一头究极的钢铁巨兽。
而在城市基座的阴影下，则是另一番景象。一片巨大而混乱的临时集市如同藤蔓般依附而生，帐篷、木板房、废弃车辆改造的窝棚密密麻麻地挤在一起，形成了规模远超之前所见任何拓荒者营地的“外围区”。人声鼎沸，各种语言的叫卖声、讨价还价声、机械的轰鸣声混杂在一起，空气中弥漫着食物、汗水、机油和垃圾混合的复杂气味。
这里就是通往特里蒙的门槛，也是无数渴望进入城市秩序之人暂时滞留的灰色地带。
“哇……好大，好吵……”喵梦亲张大了嘴巴，被眼前的景象震撼了。即使是活力如她，面对这扑面而来的、充满野性的生机与混乱，也不由得缩了缩脖子。
海铃的眉头微微蹙起，下意识地调整了一下遮住口鼻的布巾，这喧嚣和气味对她敏感的感知来说无疑是一种冲击。她的目光锐利地扫过集市中形形色////色的人群：穿着各异的拓荒者、眼神精明的商人、身背武器的佣兵、甚至还有衣着体面但行色匆匆、似乎是城里出来办事的人。
“鱼龙混杂。”她低声吐出四个字。