路明非猛地睁开眼，剧烈的头痛像有根烧红的铁钎在颅骨内搅动。他急促地喘息着，冷汗瞬间浸透了后背单薄的棉质睡衣，黏腻地贴在皮肤上，带来一阵寒意。
眼前是熟悉的天花板，墙角有几道细微的裂纹，窗外是城市凌晨特有的、被霓虹灯晕染成暗红色的天空。没有呼啸的风雪，没有刺骨的寒冷，没有殷红的鲜血和狰狞的骨刺，更没有小恶魔带着餍足笑容的脸。
只有一片死寂，以及心脏在胸腔里狂跳的擂鼓声。
“梦……又是那个梦……”他喃喃自语，声音嘶哑干涩。每一次从那个雪原的噩梦中惊醒，都仿佛经历了一场真实的死亡。那种濒临极限的冰冷、深入骨髓的剧痛、被整个世界背叛的绝望，还有……还有那浓得化不开的、对某个名字都变得模糊的红发女孩的愧疚，都清晰地烙印在感官上，久久不散。
他抬手抹了把脸，指尖触到一片冰凉的湿意。是汗，还是……泪？
他甩甩头，试图把那些混乱血腥的画面驱逐出去。目光下意识地投向书桌。那台老旧的笔记本电脑屏幕还亮着，幽幽的蓝光在昏暗的房间里显得格外刺眼。屏幕上，正是那封来自“卡塞尔学院”的邮件。标题简洁得近乎傲慢，却又带着致命的诱惑力。
“卡塞尔……诺诺……”他低声念着这两个名字。那个红发如火焰般耀眼、眼神却带着疏离的女孩形象瞬间清晰起来，冲淡了梦中红发巫女模糊的影子。陈墨瞳（诺诺）——他只在一次文学社活动外的走廊上，狼狈地收拾撒了一地的零食时，与她有过短暂的交集。她的目光扫过他，没有停留，像一阵自由的风，却在他心里刮起了一场风暴。她的存在，是“卡塞尔”这个神秘世界向他投下的第一缕真实的微光，比任何奖学金、名校光环都更让他心跳加速。
他几乎能想象出在那个学院里的生活：不再是这个城市角落里不起眼的衰小孩，而是手握长枪（邮件附件里似乎有武器图片？）狩猎传说中龙类的精英。黄金瞳、血统、言灵……这些只在奇幻小说里出现的词汇，成了触手可及的邀请函。
手指无意识地移动鼠标，光标在“回复接受”的按钮上徘徊。只要点下去，他的人生轨迹就将彻底改变，驶向一个充满未知与力量、但也必然充满危险与宿命的未来。血液似乎因为这种想象而微微发热。
就在这时，一个截然不同的画面毫无征兆地闯入脑海。
不是雪原，也不是诺诺。
是……雨。
冰冷的，瓢泼的大雨，冲刷着陌生的霓虹都市。雨幕中，一个穿着白色连衣裙的身影异常单薄。她似乎很安静，红色的长发湿漉漉地贴在苍白的脸颊上，眼神空茫地望着远方。路明非的心口毫无预兆地传来一阵尖锐的刺痛，仿佛被什么东西狠狠攥住，窒息感瞬间淹没了刚刚升起的对“卡塞尔”的向往。
绘梨衣……
这个名字如同一声叹息，带着无尽的悲伤和……空洞的茫然，浮现在意识深处。他确定自己不认识叫这个名字的女孩，至少在这个“现实”里不认识。可为什么？为什么一想到她，想到雨中的那个模糊侧影，心脏就像被剜去一块，留下一个冰冷的、淌着血的空洞？那种感觉，比面对陈雯雯的忽视时更痛楚，比叔叔婶婶的责难更沉重，甚至比梦中小恶魔濒死时的笑容更让他感到绝望的窒息。
这感觉来得如此汹涌，如此真实，瞬间浇熄了因“卡塞尔”和“诺诺”而燃起的火焰。他猛地缩回了放在鼠标上的手，仿佛那按钮是烧红的烙铁。
“我……这是怎么了？”他困惑地捂住心口，那里还在隐隐作痛。那个红发巫女的影子，雨中的白裙女孩，还有这个名字“绘梨衣”，像破碎的镜片，在他混乱的思绪里折射出令人心悸的光芒。它们不属于他十八年平凡人生的记忆，却带着比任何现实都更深刻的烙印。
他烦躁地抓了抓头发，目光再次投向电脑屏幕。那封来自卡塞尔的邮件，此刻在他眼中仿佛变成了一个巨大的、吞噬一切的黑洞。它许诺力量、荣耀、非凡的人生，却也散发着一种令人不安的、冰冷的气息。它通向的世界，似乎与他心底那片被雨淋湿的、充满悲伤与愧疚的角落格格不入，甚至……是相悖的。
一种莫名的恐惧攫住了他。不是对未知冒险的恐惧，而是对“改变”本身的恐惧。仿佛一旦点下那个按钮，踏上那条路，他就会永远失去什么极其重要的东西——尽管他现在甚至说不清那到底是什么。也许是平凡却安稳的生活，也许是内心深处这片刚刚被“绘梨衣”这个名字触动的、柔软而疼痛的角落？或者，是害怕那个血腥的梦境会因此变成现实？
“哥哥，记住，你不是孤单一人。”——梦中那个被称为“小恶魔”的男孩的声音，带着一丝难以言喻的疲惫和某种深藏的期待，又一次在耳边低语。
路明非打了个寒颤。他看着屏幕，又看看窗外渐亮的天色，最终，像是耗尽了所有力气，猛地合上了笔记本电脑的屏幕。
幽蓝的光消失了，房间里只剩下窗外透进来的、灰蒙蒙的晨曦。
他将脸深深埋进手掌里，肩膀微微颤抖。卡塞尔的邀请像一场盛大却危险的烟火，在头顶炸响，而他选择了捂住耳朵，退回自己熟悉却沉闷的壳里。诺诺的身影在“不去”的念头下逐渐淡去，取而代之的，是那个雨幕中模糊的红发白裙女孩，以及心口那挥之不去的、名为“绘梨衣”的钝痛和空洞。
他选择了不去。
不是因为懦弱到不敢面对新世界，而是因为内心深处，有一个更沉重、更悲伤、更无法解释的声音在拉扯着他，将他钉在了原地。那声音仿佛在说：那条路，通向的不是你的救赎，而是……更深的失去。
天，彻底亮了。城市苏醒的喧嚣透过窗户隐隐传来。路明非抬起头，脸上残留着梦魇的苍白和未干的冷汗，眼神却空洞地望着窗外平凡的世界。
新的一天开始了，带着宿命的回响和无法逃避的抉择余音。而他，路明非，选择留在了这个看似没有龙、没有血统、没有黄金瞳的“现实”里。尽管，他心底的某个角落，已经开始下起了永不停歇的雨。