痛楚是第二样离开的东西。

　　它像退潮一样，从我小腿外侧那片曾经火烧火燎的地方撤走了。我蜷缩在一堵断裂的、布满尘埃的墙壁后面，小心翼翼地松开捂着小腿的手。指尖上沾着一点湿黏的深色痕迹，但下面的皮肤已经闭合，只留下一道浅浅的、比周围肤色略浅的粉红印记，摸上去还有点温热。再过一会儿，连这点痕迹也会消失不见。

　　就像什么都没发生过一样。

　　我轻轻吐出一口气，不是放松，而是……确认。确认这具身体依旧按照它应有的方式在运作。这是我从那个冰冷的“巢”中醒来后，学会的第一件，也是最重要的一件事。

　　空气里弥漫着十六区特有的味道：金属锈蚀的涩、混凝土粉末的呛，还有某种更深层的、空洞带来的……空洞感，一种近乎虚无的气息。我抽了抽鼻子，仔细分辨着。没有新的血腥味，没有那种人造怪物留下的、带着腐朽能量的恶臭，也没有追踪者的气味。

　　暂时安全。

　　我动了动脚踝，关节灵活，力量充沛。刚才的奔逃和短暂的战斗消耗的能量，似乎已经补充回来了。身体内部那温暖的、始终在轻轻脉动的“炉心”平稳地燃烧着，提供着仿佛无穷无尽的活力。

　　我低下头，开始更仔细地检查自己。衣服破了，右腿的裤管被划开一个大口子，边缘还沾着灰尘和已经发黑的零星血点。这身衣服跟着我很久了，从外环来到新艾利都时就穿着它，经历了许多次战斗和躲藏，现在变得更加破旧了。它不能再很好地履行“遮掩”的职责了。

　　指尖拂过腰间，那里缠绕着我最需要隐藏的东西——覆盖着细密黑色鳞片的尾巴。它似乎感知到我的触摸，不安地轻轻扭动了一下。我立刻用手掌按住它，一种冰凉而坚韧的触感从掌心传来。还好，它藏得很好，没有在刚才的混乱中暴露。我又抬手摸了摸兜帽下的头顶，确认那四支蜿蜒的、不属于这里的角也依然被布料妥帖地包裹着。

　　它们都在。我最重要的秘密，都还在。

　　检查完毕。身体无恙，但伪装需要更新。

　　下一个念头很自然地浮现：需要回到十分街的“鲶鱼”公寓去。那里是我的安全屋，一个狭小、混乱但暂时属于我的角落。我需要回去，需要一面完整的墙壁，一扇能锁上的门，把我自己和外面这个充满陷阱和危险的世界隔开一会儿。

　　但我没有立刻站起来。

　　耳朵捕捉着风声，捕捉着远处可能存在的任何不和谐的声响。眼睛扫过这片废墟的每一个阴影角落。称颂会……他们找到了我。他们设下了陷阱，还用那种丑陋的、仿佛是用塔洛斯的碎块拼凑起来的怪物攻击我。

　　塔洛斯。

　　想起这个名字，胸口深处传来一阵轻微的、难以形容的悸动。不是疼痛，更像是一种……共鸣？或者说，是识别？那个巨大的、疯狂的、由痛苦和憎恨缝合而成的造物，和我来自同一个遥远的时代，却是走向完全不同悲惨结局的“兄弟”。我们都被制造，都被遗弃，然后又都被不同的人重新发现，想要利用。

　　军方想要销毁它，也想要控制我。称颂会夺走了它的残骸，现在又想来夺取我的……血液。

　　我的手指无意识地蜷缩了一下。他们拿到了。在那个混乱的陷阱里，他们拿到了我的血。会发生什么？我不知道。我的“封装知识”里没有答案。但这感觉非常、非常的不好。像是一把钥匙落入了一双不怀好意的手中，而门的后面，锁着我完全不想面对的东西。

　　不能继续待在这里。

　　我深吸一口那带着铁锈味的空气，慢慢站起身。身体轻盈而充满力量，随时可以再次爆发或远遁。我拉低兜帽，将破旧的衣领竖得更高，最后看了一眼这片荒凉的十六区废墟。

　　该回去了。回到暂时的巢穴，处理掉破掉的衣服，规划下一步。

　　然后，也许……是时候找些更结实、更不显眼的新衣服了。