死寂没有持续太久。

　　当最后一名土匪的身影连滚带爬地消失在地平线的热浪中后，尘肺镇紧绷的弦骤然松开。压抑的啜泣、如释重负的喘息、以及伤者痛苦的呻吟声开始取代喊杀与金属的交鸣。劫后余生的空气里，混杂着血腥、硝烟和一种虚脱般的疲惫。

　　镇民们开始互相搀扶，救助伤员。他们看向我们的目光里充满了劫后余生的感激，似乎是突然发现了什么，那份感激在转向我时，迅速被一种难以置信的震惊和深切的敬畏所覆盖。

　　在这片外环废土，人们或许见过其他谱系的希人——那些拥有狼的耳朵或鹰的锐目的战士或工匠，他们强大，但仍属于可以理解的范畴。

　　但龙希人不同。

　　那是只流传在传闻里的存在。人们模糊地知道新艾利都的高层、防卫军的顶尖战力中有他们的身影，知道他们拥有非人的力量和古老的血统，是天生位于众生之上的存在。对于尘肺镇的居民来说，那更像是故事里的人物，而非能亲眼所见的存在。而此刻，一个活生生的龙希人，带着她那显眼的苍白色长发、漆黑蜿蜒的龙角，以及刚刚展现出的、如同神话般的力量，就站在他们面前。

　　那位自称是镇长的老人——老吉姆——努力维持着镇定，指挥手下捆好匪首，但他的手指微微颤抖，目光每次扫过我时都带着一种下意识的恭敬。他妥善处理好紧急事务，才深吸一口气，转向我们，语气比之前更加慎重，甚至带上一丝不易察觉的谦卑。

　　“尊……尊贵的阁下，还有各位朋友们，”他措辞谨慎，目光主要低垂着，避免长时间直视我，“请原谅我们的失礼。万分感谢你们伸出援手，救了尘肺镇。这份恩情，我们永世不忘。”

　　他显然将我看作了主导者。这种态度让我感到些许困惑，我只是做了需要做的事。

　　“我们遇到了麻烦，需要去新艾利都。”调查员领队适时开口，接过了话头，避免了需要我回应的尴尬。

　　老吉姆立刻点头，态度愈发恭敬：“是，是。进城的路现在查得很严，尤其是……尤其是对您这样显眼的大人。”他意指我的特征，“您需要不引人注意的方式。我们镇子虽小，但还能提供一些微薄的帮助。”

　　他吩咐下去。很快，莉莎和几个人送来了旧但干净的粗布衣裤、风干肉条、粗粮、净水和药品。

　　“请收下这些，虽然简陋，但希望能帮上一点忙。换上这些衣服，至少能避开最直接的注意。”老吉姆诚恳地说。

　　我们接受了这些实用的馈赠。粗糙的布料取代了残破的军服，带来一种陌生的包裹感。

　　最后，老吉姆郑重地递过那枚野猪头徽记。“这是‘卡吕冬的之子’的信物。他们是这片外环的庇护者，是一群值得尊敬的好汉。他们的首领对我们很和善，我们都喜欢称他为“大老爹”。我们的镇子也一直受他们的关照。请您收下这个，阁下。在任何认这个标志的地方出示它，‘卡吕冬’的人会尽力为您提供一次帮助。这是我们和他们所能拿出的、最郑重的谢意。”

　　他称我为“阁下”，并将这份人情直接系于我身。人情、恩情、承诺、信物。 这些词语再次浮现。这是一种我尚未完全理解，但却能感受到其重量的外环法则。

　　领队代替我接过了徽记。老吉姆又详细告知了前往“鼹鼠站”的路径，那是附近最大的聚集点，或许能找到办法解决进城的问题。

　　傍晚，我们在镇外废弃的棚屋落脚，不打扰镇民，也避免更多的注视。

　　坐在冰冷的土地上，我嚼着肉干，看着那枚獠牙徽记。

　　我所熟悉的，是培养舱的冰冷，是戟杖的共鸣，是火焰的灼热。

　　而现在，我握着的是粗糙的粮食，穿着的是带着尘土阳光气息的粗布衣，拥有了一份由“感激”和“敬畏”共同熔铸的承诺。

　　镇民们那震惊而敬畏的眼神，老吉姆那谦卑的称呼，都清晰地告诉我一件事：我和拜伦一样，属于那个被称为“龙希人”的、似乎高高在上的群体。

　　但我究竟是谁？为何我会在那里沉睡？我和他们，真的完全一样吗？

　　体内的能量缓慢流淌，修复着创伤。而更多的疑问，也随着这份修复，一同悄然滋生。

　　远方，新艾利都的轮廓隐匿在夜色中，仿佛一头蛰伏的巨兽。而通往它的道路，注定布满更多的未知。