翌日清晨，天光微熹。
凌璇刚推开那扇吱呀作响的庑房门，便见一个穿着体面、面容白净的中年太监早已垂手恭立在院中，见到她出来，立刻堆起恭敬而不失分寸的笑容，上前一步躬身道：“姑娘醒了？陛下有旨，命奴才在此等候，为姑娘引路，前往翡翠宫。”
翡翠宫，正是玉兰妃的居所，也是猫猫如今当差的地方。
凌璇目光扫过太监，认出是昨夜随侍在皇帝身边的总管太监之一。皇帝的动作倒是快。她脸上没什么表情，只淡淡颔首：“有劳。”
那太监见她如此反应，心下更是凛然，不敢有丝毫怠慢，侧身引路：“姑娘请随奴才来。”
刚走出北苑永巷那片灰败的区域，拐过一道宫墙，却见另一行人正等在路口。为首的宫装美人，云鬓微乱，眼带倦意，却难掩丽色，正是梨花妃。她身边只跟着两个贴身宫女，见到凌璇，梨花妃眼睛一亮，快步迎了上来。
“姑娘！”梨花妃的声音带着一丝激动和后怕褪去的柔软，“我知你今日或许要去探望猫猫那丫头，特在此相候，聊表谢意。”
她一挥手，身后宫女捧上几个精致的锦盒，打开一看，珠光宝气顿时流泻而出。有鸽卵大小的东珠，有通体碧绿的翡翠镯子，还有几匹流光溢彩的罕见贡缎。
“些许俗物，不成敬意，万望姑娘收下。若不是姑娘昨夜……”梨花妃压低了声音，眼中满是真挚的感激，“我与皇儿，恐怕已阴阳两隔。”
凌璇看着那些足以让寻常人眼红心跳的珍宝，眼神却依旧平静无波，如同看着一堆石头。她摇了摇头，声音沙哑却清晰：“娘娘客气了。我说过，举手之劳。这些，于我无用。”
梨花妃一怔，没想到对方拒绝得如此干脆。她看着凌璇那双清澈见底、不带丝毫贪欲的眼睛，又瞥见她左脸上那道即使在晨光下也依旧狰狞的疤痕，心中不由升起一股奇异的感触。这女子，当真与众不同。
她不是扭捏之人，见凌璇态度坚决，便也不再强求，只柔声道：“既然如此，我也不便勉强。这份恩情，梨花铭记在心。姑娘日后若有所需，无论何时，只需遣人往梨香苑递句话，梨花必倾力相助。”她顿了顿，眼中露出一丝真诚的笑意，“倒盼着姑娘日后常来梨香苑走走，让我有机会略尽地主之谊。”
凌璇微微颔首，算是回应，并未多言。
梨花妃也不以为意，又嘱咐了引路太监几句，这才带着宫女离去，背影依旧优雅，却比昨日多了几分生气。
凌璇随着太监继续前行。穿过数道宫门，沿途景致愈发精致秀美。翡翠宫坐落在一片翠竹掩映之中，宫苑不大，却显得清幽雅致，与梨香苑的富丽堂皇又是不同风情。
刚走到翡翠宫门口，却见另一行人也从另一条宫道走来。为首之人，身形高挑，穿着一袭月白色的宦官常服，容颜俊美得近乎妖异，肌肤白皙，眉眼狭长，唇角天然带着三分笑意，然而那双桃花眼中却深邃难测，流转间自带一股难以言喻的风流与威仪。
正是宦官壬氏，年方廿四，却已是后宫之中权势滔天的人物，深得皇帝信任，协理内廷事务，连许多妃嫔都要对他礼让三分。
引路太监见到壬氏，连忙躬身行礼，语气极为恭敬：“奴婢见过壬总管。”
壬氏目光掠过太监，随即落在了凌璇身上。他眼中闪过一丝极快的讶异和探究，显然早已从某些渠道得知了昨夜之事，甚至可能知晓皇帝欲招揽此女。他脸上笑容不变，声音温和悦耳，如同春风拂过琴弦：“这位便是凌璇姑娘吧？果然气度不凡。咱家壬氏，在此偶遇，真是缘分。”
凌璇抬眸，与壬氏对视一眼。对方的目光看似温和，实则带着一种洞察人心的锐利，仿佛能穿透她平凡甚至丑陋的外表，直视内在。这是个极不简单的人物。她依旧没什么表情，只微微颔首，算是见礼，并未开口。
她的沉默与冷淡，并未让壬氏感到尴尬或不悦，他反而笑意更深了些，自然地走到凌璇身侧，与她一同向宫内走去，仿佛本就是同行之人。“姑娘是来看望猫猫那丫头的吧？那丫头机灵古怪，颇有趣味，如今在玉兰娘娘这儿倒也安稳。”
凌璇不置可否，只是沉默前行。壬氏也不在意，自顾自地说着些无关紧要的闲话，语调轻松，仿佛只是偶遇友人闲聊。
两人一同踏入翡翠宫正殿院落。此时天色尚早，殿内宫女们正在做晨间打扫。一眼望去，便见一个熟悉的小小身影，正踮着脚，费力地擦拭着一人多高的红木花架，动作一丝不苟，正是猫猫。
许是听到脚步声，猫猫下意识地回头。当她看到并肩走进来的凌璇和壬氏时，明显愣了一下。尤其是看到凌璇，她眼睛瞬间睁大，脸上露出难以置信的惊喜，差点失手打翻手中的抹布。她显然已经认识了壬氏，知道这是位“大人物”，连忙放下抹布，有些手足无措地行礼：“奴婢猫猫，见过壬总管，见、见过凌璇姐姐……”
壬氏摆了摆手，笑容和煦：“不必多礼。咱家正好有事寻你。”他说着，从袖中取出一个用油纸包着的小包，递给猫猫，“这是今早尚膳监送来的包子，你帮咱家看看，可有什么不妥？”
猫猫有些茫然地接过包子，依言打开油纸。那包子还带着些许温热，看起来白白胖胖，并无异样。但猫猫只是凑近闻了闻，小巧的鼻子微微翕动两下，脸色立刻就变了。她抬头看向壬氏，眼神变得严肃起来，低声道：“总管，这包子……馅料里掺了东西，是……是那种会让人身子发热的药……”
春药。虽未明说，但在场几人都心知肚明。
壬氏脸上笑容不变，眼神却冷了一分，他轻轻“哦”了一声，似乎并不意外，反而对猫猫的兴趣更浓了：“你竟能只凭气味就分辨出来？果然天赋异禀。既然如此……”他俯身，靠近猫猫，用只有几人能听到的声音说，“帮咱家一个忙，照着这个方子，给咱家也做出类似的药来，剂量和效果……要恰到好处，明白吗？”
猫猫眨了眨眼，先是困惑，随即像是明白了什么，脸上露出一丝兴奋和跃跃欲试。对她而言，研究药物本身就是极大的乐趣，更何况是这种“特殊”的药物。她用力点头：“奴婢可以试试！不过……需要一些药材和工具……”
“无妨，需要什么，稍后列个单子给咱家便是。”壬氏满意地直起身，目光似有意似无意地又扫过一旁始终沉默不语的凌璇。
凌璇自进入殿内，便寻了个不起眼的角落，抱臂倚着廊柱，闭目眼神，仿佛周遭的一切都与她无关。壬氏与猫猫的对话，她一字不落地听在耳中，心中对壬氏此人的城府和手段有了更深的评估，但也仅此而已。后宫倾轧，下药构陷，不过是寻常戏码，她无意插手。
她今日来，只是想确认猫猫在此处是否安好。如今见玉兰妃似乎对她颇为看重（否则也不会让她接触壬氏这等人物），壬氏虽心思难测，但目前看来对猫猫也无恶意，甚至有意利用其才能。如此，她便放心了。
既然目的已达，她便不欲久留。悄然转身，便欲无声离去。
“凌璇姐姐！”
然而，猫猫眼角的余光一直没离开过她，见她要走，立刻顾不上壬氏还在旁边，像只欢快的小鸟般跑了过来，一把拉住凌璇的衣袖，仰着小脸，眼中满是关切和兴奋：“姐姐！你怎么来了？你没事吧？那天晚上之后我一直担心你！你的脸怎么样了？我最近又找到几个古方，据说对祛疤有奇效，正想找机会试试呢！”
小姑娘叽叽喳喳，问题一个接一个，全然忘了身旁还有位权势滔天的壬总管。
凌璇被她拉着，停下脚步。低头看着猫猫亮晶晶的眼睛，那里面纯粹的担忧和喜悦，让她冰封般的心湖泛起一丝微不可察的涟漪。她抬手，轻轻拍了拍猫猫的头，动作有些生硬，却带着一丝难得的温和：“我没事。脸也无妨，你不必总是挂心。”
“那怎么行！”猫猫皱起小鼻子，一脸执着，“我说过要让你好起来的！姐姐，你等我一下，我跟壬总管回完话，我们就去太医署！那里药材多，工具也全，我一定能配出更好的药膏！”
说着，她也不等凌璇回答，又飞快地跑回壬氏面前，快速地将检测结果和需要的东西说了一遍。壬氏含笑听着，目光在凌璇和猫猫之间转了转，点了点头：“去吧，所需之物，咱家会让人备好送去太医署。”
猫猫欢呼一声，再次跑回凌璇身边，拉着她就往外走：“姐姐，我们快走！”
凌璇被她半推半拉着，有些无奈，却也没有挣脱。也罢，去看看这宫中的太医署是何模样，或许也能找到一些对自己伤势有益的药材。
壬氏站在殿内，看着那一高一矮、一冷一热两个身影消失在宫门口，俊美的脸上笑容意味深长。一个身怀绝技、冷漠如冰的神秘女子，一个天赋异禀、单纯如白纸的小药师……这组合，倒是越来越有趣了。或许，这颗意外的棋子，能在这盘后宫棋局中，起到意想不到的作用。
翡翠宫到太医署有一段距离。猫猫一路都兴奋地说个不停，一会儿说玉兰妃娘娘待人温和，一会儿说翡翠宫的院子里有好多罕见的草药，一会儿又絮絮叨叨地跟凌璇讨论新想到的药方。
凌璇大多只是听着，偶尔在她询问药理时，会简洁地指出一两处关键。她虽不专精医道，但武学至高境界，本就涉及经脉气血、人体奥秘，对药性药理亦有极深的见解，往往一言便能切中要害。
猫猫起初只是习惯性地分享，没想到凌璇竟能接上话，而且见解如此精辟，顿时像是发现了宝藏，眼睛瞪得更大，拉着凌璇的袖子摇晃：“姐姐！你也懂医术？天啊！你怎么什么都懂！太厉害了！”
凌璇微微蹙眉，不太适应这般热烈的崇拜，但看着猫猫那毫无阴霾的笑容，终究没说什么，只是任由她拉着。
到了太医署，这是一处占地颇广的院落，药香扑鼻。猫猫显然已经不是第一次来，熟门熟路地跟值守的医官打了招呼（或许是得了壬氏或玉兰妃的吩咐），便带着凌璇直奔存放药材的库房和可供低级医官、药童使用的配药间。
配药间里摆放着各种药材柜、捣药臼、小秤、药罐等物。猫猫如同鱼儿入了水，立刻忙碌起来，按照自己构思的方子，开始挑选药材，称量配比，动作熟练而专注。
凌璇则安静地站在一旁，目光扫过琳琅满目的药材柜。她看到几味对疏通经脉、化解沉疴有益的药材，心中微动。或许，可以借此机会，为自己配置一些辅助修炼的汤药。
猫猫一边捣药，一边还在兴奋地跟凌璇讲解每味药的药性，以及她为何要如此搭配。凌璇偶尔会开口，指出她方子中某些药材药性相冲，或建议加入另一味药材进行中和引导。
每一次凌璇开口，猫猫都会停下来，认真思考，然后恍然大悟，看向凌璇的眼神更是充满了近乎盲目的崇拜和喜欢。
“姐姐！你太厉害了！你比我见过的所有医官都厉害！”猫猫双眼放光，“以后我每次配药，你都要来帮我看看好不好？”
凌璇看着猫猫因为兴奋而泛红的小脸，那全心全意的信任和依赖，让她无法说出拒绝的话。她沉默片刻，终是几不可察地点了点头。
猫猫顿时欢呼一声，干劲更足了。
阳光透过窗棂，洒在布满药渍的桌台上，映照着一站一坐两个身影。空气中弥漫着浓浓的药香，混合着猫猫轻快的捣药声和偶尔的提问声，以及凌璇间或响起的、清冷而简洁的回答。
一室静谧，却又流淌着一种奇异的温馨。
凌璇站在光影交界处，看着猫猫专注的侧脸，感受着体内缓慢运转的内息，以及脸上疤痕传来的、因新药膏而泛起的细微清凉感。
这深宫的日子，似乎也并非全然是冰冷的算计与杀戮。
至少此刻，还有这一隅药香，和一双清澈见底、满心满眼都是她的眼睛。
只是不知，这份短暂的宁静，又能维持多久。窗外宫墙高耸，将这方天地与外面的波谲云诡，清晰地分割开来。