飞往日本的机票静静地躺在桌上，那一行目的地——“Fuyuki”——像一个沉默的烙印，宣告着一段安逸生活的结束与一场未知战争的开始。还有三天。三天时间，足够他向自己在这座城市里真正的“家”，做最后的告别。
他需要去见三拨人：一同学习与成长的友人，视若亲妹的君主，以及……为他指明道路的老师。
第一站：友人
伦敦大学附近的一家旧式酒吧，是埃尔梅罗教室的学生们偶尔放松的地方。京推开厚重的木门时，他要找的人已经在了。
角落的卡座里，坐着一男一女。男人名叫里奥·格兰特（Leo Grant），魔术属性为“风”，是个擅长将魔力附加于身体进行高速战斗的家伙，也是京为数不多的体术切磋对手。他身材高大，性格爽朗，像一阵永不停歇的烈风。
他对面的女孩则是克拉拉·梅菲尔德（Clara Mayfield），一位专精于卢恩符文与地脉学的天才，性格安静内敛，如同深邃的森林湖泊。
“哟，京！你可算来了，再不来，你的那份炸鱼薯条就要被我解决了！”里奥举起手中的啤酒杯，大笑着打招呼。
克拉拉只是微笑着推了推眼镜，将一盘还冒着热气的食物推向京的位置。
京坐了下来，灵体化的紫式部安静地“坐”在他身边，好奇地观察着这些与京亲密无间的“现世之人”。
“要去那么危险的地方，不多吃点可不行。”里奥灌了一大口啤酒，语气变得严肃起来，“我听说了，冬木市的圣杯战争，那可是怪物们的宴会。你这家伙，虽然体术强得离谱，但别忘了，战场上可没人跟你讲骑士精神。”
“我知道。”京拿起叉子，却没有多少食欲。
“这是我根据你的目的地——冬iki市的资料，为你做的东西。”克拉拉从随身的小包里，取出一个怀表大小的、由黄铜与水晶制成的精密罗盘，递了过来。“它无法指向南北，但能感应到半径五公里内最强的魔力节点，也就是地脉的流向。在陌生的土地上，这应该能帮你尽快找到适合建立工房的地方。”
京接过罗盘，黄铜的冰凉与克拉拉的体温交织在一起，沉甸甸的。
“……谢谢你，克拉拉。”
“路上小心。”她轻声说，言语不多，关切却满溢而出。
告别时，里奥重重地给了京一拳，砸在他的肩膀上。“活着回来，我还等着跟你打一场呢！”
“当然。”京笑着回应。
第二站：妹妹
埃尔梅罗家的宅邸，莱妮丝的办公室内。这位年幼的君主正优雅地品着红茶，看到京进来，她放下茶杯，露出了那标志性的小恶魔般的微笑。
“哦呀，这不是我们家即将远行的‘大英雄’吗？去日本的‘蜜月旅行’，准备得如何了？”她的视线若有若无地扫过京身边的空处，显然，她知道那位Caster的存在。
“莱妮丝，我不是去玩的。”京无奈地叹了口气。
“我知道，”莱妮丝的笑容收敛了些，她从抽屉里拿出一份文件和一个信封，推到京的面前，“你的社会身份，我已经安排好了。‘京·埃尔梅罗·阿奇佐尔缇’这个名字暂时封存，从你踏上飞机的那一刻起，你就是‘远坂京’，一个回乡探亲的日籍英裔。这里面是你的护照、身份证明，以及……一张不记名的瑞士银行卡，里面的数字足够你在日本买下一栋不错的宅邸，挥霍到战争结束了。”
她把一切都安排得井井有条，滴水不漏。
“记住，你的首要任务是时钟塔的调查。圣杯战争的胜负是次要的。别为了那种虚无缥缈的愿望，把自己搭进去。”她的语气带着命令式的关心。
“我明白。”
“还有，”她站起身，走到京的面前，踮起脚尖，替他整理了一下并不凌乱的衣领，用只有两人能听到的声音说，“回来的时候，给我带冬木市限定的点心。要是敢空手回来……你知道后果的。”
这句任性的要求，是她能说出的、最温暖的“一路平安”。
第三站：老师
时钟塔，现代魔术科。那间永远弥漫着雪茄烟味、堆满了书籍与文件的君主办公室。
京推门进去时，韦伯·维尔维特——如今的埃埃尔梅罗二世，正对着一张巨大的冬木市地图，眉头紧锁。
“来了。”他没有回头，声音沙哑而疲惫。
“老师。”京恭敬地站在一旁。
埃尔梅罗二世转过身，他那双总是写满倦怠的眼睛里，此刻却闪烁着锐利的光芒。“该教你的，我都已经教了。战术分析、情报处理、魔术师的思维方式……剩下的，就要看你自己的了。”
他指着地图上的一个点——新都。“这里，是第四次圣杯战争的决战地。如今已是一片商业区，但地脉的伤痕至今仍在。不要靠近那里。”
他又指向另一个点——圆藏山。“大圣杯的所在地。Rider……我当年的Servant，就是在那座山上消失的。那里的结界，远比你想象的要古老和强大。”
他分享的不是情报，而是他用鲜血和泪水换来的“经验”。
“京，”他掐灭了雪茄，直视着自己这位最优秀也最不让人省心的学生，“我不管你是远坂家的长子，还是埃尔梅罗的继承人。到了那里，你只是一个参战者。记住，魔术师在踏上战场时，就要有死亡的觉悟。”
“但是，”他的语气一转，变得无比凝重，“活下去。这是我给你的，第一个，也是最后一个命令。带着你的Servant，完整地回来向我提交报告。明白吗？”
“……是，老师。”
离开时钟塔，已是深夜。京走在伦敦清冷的街道上，心中五味杂陈。友人、家人、师长……他们的言语与馈赠，化作了无形的行囊，沉重，却也温暖。
“京大人……”脑海中，响起了紫式部轻柔的声音，“您……被许多美好的‘缘’所牵绊着呢。”
“是啊，”京抬头望着被雾气笼罩的月亮，轻声回应，“所以，才更要回去啊。”
韦伯的办公室，京离开后，办公室的门被轻轻带上，发出“咔哒”一声轻响。
这声响仿佛一个开关，瞬间抽走了韦伯·维尔维特身上所有紧绷的、属于“君主”的威严。他疲惫地向后倒去，整个身体重重地陷进了那张老旧的扶手椅里，发出一阵不堪重负的呻吟。
他没有立刻重新点燃雪茄，只是用指尖揉捏着自己隐隐作痛的眉心。办公室里一片寂静，只有老式挂钟的指针在单调地走动，细数着他学生奔赴战场前的倒计时。
他的目光，再次落在了那张摊开的冬木市地图上。
“……真是个，不让人省心的混蛋。”
他低声自语，声音沙哑，听不出是抱怨还是感叹。
“远坂……阿奇佐尔缇……埃尔梅罗……一个人背负着的这些，真是何等的讽刺。”他看着地图上“远坂邸”的标记，眼神变得复杂起来。“时臣的儿子，却由肯尼斯的家人抚养长大，现在又要回到一切开始的地方，去面对时臣的女儿……这算什么？命运的恶趣味吗？”
他从桌上拿起一个相框，相框里是一张埃尔梅罗教室的集体合影。京站在后排的角落，表情一如既往的平静，但眼神里却藏着一丝不属于那个年纪的疏离。
韦伯的思绪飘回了多年前和京的抚养人的谈话。那位已经去世的老人说：那个被时臣托付给阿奇博尔德家、尚在襁褓中的婴儿。肯尼斯死后，这个孩子顺理成章地成了埃尔梅罗派的“资产”与“希望”。他看着京长大，看着他以惊人的天赋掌握了远坂和埃尔梅罗两家的魔术，看着他将古老的草薙家的体术与火焰魔术融合成一种全新的、狂暴而精准的艺术。
他很优秀。太优秀了。优秀到让韦伯感到不安。
“活下去……吗。”他自嘲地笑了笑，想起了自己刚才下达的那个“命令”。
十年前，在那片火海中，他自己也只是个勉强活下来的败犬。他有什么资格对一个即将踏入同一地狱的天才，下达这样的命令？
但他必须说。
因为他比任何人都清楚，在那场战争中，天赋、血统、力量……这些东西在绝对的恶意和无情的命运面前，是何等的不堪一击。他失去了自己的王，才换来了这条苟延残喘的命。
他绝不希望自己的学生，重蹈覆辙。
“小子，别死了啊……”
韦伯·维尔维特最终还是拿起了雪茄，点燃。浓郁的烟雾升腾而起，模糊了他那张写满了疲惫与担忧的脸。
“至少……在你超越时钟塔的束缚之前，不准死。”
莱妮丝·埃尔梅罗·阿奇佐尔缇端坐在自己的办公桌后，保持着优雅的姿势，直到窗外传来汽车引擎发动的声音，并渐渐远去。
确认京已经离开后，她脸上的那份属于君主的、带着一丝戏谑的从容，如同精致的瓷器面具般，悄然褪去。
她小小的身体向后靠在椅背上，长长地、轻轻地呼出了一口气。那双总是闪烁着慧黠与算计光芒的红色眼眸，此刻也流露出一丝不易察觉的、属于少女的柔软与忧虑。
她伸出手，拿起桌上那只刚刚为京整理过衣领后、又为自己倒上红茶的茶杯。杯壁上，还残留着她指尖的余温。
“真是的……兄长大人，永远都是这副让人火大的样子。”她用几乎听不见的声音抱怨着，嘴角却不由自主地微微上扬。
她口中的“兄长大人”，是一个只在四下无人时，才会在心中使用的称呼。
对于莱妮丝而言，京是一个极其特殊的存在。他名义上是远坂家的血脉，却在埃尔梅罗家长大；他是维系着阿奇博尔德派与埃尔梅罗派微妙平衡的“楔子”；他是她那位不中用的老师最得意的学生(虽然没教过什么战斗魔术)；他也是……她唯一承认的、可以称之为“家人”的同辈。
她习惯了用尖酸刻薄的言语去挑逗他，习惯了用各种难题去考验他，习惯了看他那副无奈又拿她没办法的表情。这既是她作为君主的“御下之术”，也是她掩饰自己内心依赖的、笨拙的方式。
“冬木市……远坂凛……”她喃喃自语，手指无意识地在光滑的桌面画着圈。
她当然调查过。那个与京流着同样血脉的、远坂家的现任当主。一个同样优秀，甚至可以说得上是“完美”的魔术师。
“哼，也不知道是哪边的‘妹妹’，会更得兄长大人的欢心呢？”
一丝连她自己都未曾察觉的、小小的嫉妒，如同投入湖心的石子，在心底泛起涟漪。
但这点女儿家的情绪很快便被君主的理性所压下。她重新坐直身体，打开了桌上的一个加密通讯频道。屏幕上，浮现出复杂的魔术回路图样。
她对着通讯器下令，声音恢复了往日的冷静与威严，“启动‘魔眼搜集列车’的备用线路。将一条支线的情报网，秘密连接到日本冬木市。我要知道那里发生的、哪怕是一只老鼠的死讯。”
切断通讯后，莱妮丝端起已经微凉的红茶，一饮而尽。
“我能做的，也就只有这些了。”她望着窗外深沉的夜色，轻声说道。
“所以，兄长大人……可别让我失望，给我漂漂亮亮地、带着战利品和点心，回来啊。”