政变之夜后的第一个月。
木叶，正在以一种惊人的速度，从内乱的创伤中，恢复过来。
宇智波一族名下的“木叶联合商会”，已经正式挂牌营业。其总部，就设在由四代目火影波风水门，亲自批复的、村子中心商业街的黄金地段。
这本身，就是一个强烈的政治信号。
商会的会长办公室里，宇智波八代，正恭敬地，向着坐在主位上的奈良圭介，汇报着第一个月的“业绩”。
他的脸上，洋溢着一种，他在警备部队里待了三十年，都从未有过的、名为“成就感”的光芒。
“圭介阁下，您的‘代理人战争’计划，已经取得了初步的、巨大的成功！”他的声音里，充满了兴奋。
“我们在三天前，向草之国，交付了第二批，关于‘岩隐村换防漏洞’的情报。草之国的大名，对此非常满意。作为回报，‘古索山谷’矿脉的第一批‘查克拉传导金属’，已经在昨天，秘密运抵木叶，并直接存入了您的情报局仓库。”
“同时，我们打通的那条‘自由商路’，已经开始产生利润。上周，我们向川之国，出售了村子在三战中淘汰下来的、三千套制式忍具，利润率，高达百分之四百！”
“最重要的是，”宇智波八代压低了声音，“按照您的吩咐，我们以‘联合商会’的名义，拿出利润的一部分，作为‘特别防务税’，上缴给了火影办公室。四代目大人对此，非常赞赏。村子里，那些对我们宇智波还心存芥蒂的家族，最近，也都安静了许多。”
圭介平静地听着，指尖，有节奏地，敲击着桌面。
这一切，都在他的预料之中。
他正在用“利益”，这把最锋利的刀，为宇智波，也为他自己，在木叶，雕刻出一个全新的、无可动摇的地位。
“干得不错，八代先生。”圭介点了点头，“但是，光卖一些淘汰的忍具，格局，太小了。”
他看向宇智波八代，下达了一个，全新的、让这位老牌商人，都感到有些匪夷所思的指令。
“从今天起，我需要你们‘联合商会’，通过新开辟的那些地下渠道，去收购一些……‘特殊的商品’。”
“我不要武器，不要黄金。”
“我需要你们，去不计成本地，收购一切，与‘禁术’有关的东西。”
“比如，稀有的、可用于生物实验的毒草；比如，那些被各大忍村列为禁忌的、关于‘基因改造’的研究卷轴；又或者……任何，与‘长生不老’、‘灵魂转生’有关的古代文献。”
宇智波八代的心中，掀起了惊涛骇浪。他是个聪明人，他瞬间就意识到，圭介想要接触的，是何等禁忌、何等危险的领域。
“另外，”圭介补充道，“通过你们的渠道，向整个地下世界，放出一个消息。”
“就说，木叶，有一位匿名的‘大买家’，愿意支付任何代价，去购买一条，能够通往‘永生’的、真正可靠的‘情报’。”
八代，倒吸了一口凉气。
他没有问，圭介的目标，到底是谁。
因为，在整个忍界，将“永生”作为自己毕生追求的疯子，只有一个。
那个，被誉为“三忍”之一，却又被整个忍界所通缉的、最危险的S级叛忍——
大蛇丸！
“预算呢？”八代用沙哑的声音问道。
圭介的回答，很简单。
“没有上限。”
……
与此同时，田之国，某个不为人知的、巨大的地下实验基地里。
阴冷，潮湿，充满了福尔马林和鲜血混合的、甜腻的气味。
大蛇丸，正饶有兴致地，看着手中那份由音隐忍者，从地下黑市里，带回来的最新情报。
他的身边，站着一个戴着眼镜的、看起来温文尔雅的少年。正是，被他从“根”的孤儿院里，亲自“挑选”出来的、最完美的助手——药师兜。
“……有意思。”大蛇丸发出了他那独特的、如同蛇类吐信般的嘶哑笑声，“木叶，居然会有人，对我的‘研究领域’，也这么感兴趣。兜，你怎么看？这是一个陷阱吗？”
药师兜推了推眼镜，用他那少年老成的语气，分析道：“可能性很大，大蛇丸大人。木叶刚刚经历内乱，新的情报局局长，是一个名叫奈良圭介的年轻人。根据资料显示，此人城府极深，心狠手辣。这很可能是他为了引您出去，而设下的一个圈套。”
“圈套？呵呵呵呵……”大蛇丸笑了，那双金色的、如同蛇一般的竖瞳里，充满了兴奋与好奇。
“不，兜，你还不懂。”
“这，不是陷阱的‘臭味’。这是……同类的‘嗅觉’。”
他舔了舔嘴唇。
“猿飞老师的风格，是妇人之仁。团藏的风格，是粗暴的贪婪。”
“而这个……用‘永生’作为鱼饵，来寻找我。呵呵……手法，是何等的，优美啊。”
“他不是想‘杀死’我。”
“他，是想‘雇佣’我。”
大蛇丸，在一瞬间，就洞悉了圭介的真实意图。
这种，被一个旗鼓相当的“同类”，所“欣赏”的感觉，让他感到了前所未有的、病态的愉悦。
“那么，大蛇丸大人，我们要回应他吗？”兜问道。
“当然。”大蛇丸的眼中，闪烁着疯狂的光芒，“一个有趣的‘投资人’，送上了门，我们，没有拒绝的道理。不过，在正式‘谈判’之前……”
“我需要，先向这位新上任的局长大人，展示一下，我们这边，‘商品’的‘质量’。”
他转头，对另一名音隐忍者，下达了命令。
“去，在我们那条新的‘自由商路’上，随便挑一支‘联合商会’的运输队。”
“给他们，送一份‘大礼’过去。”
……
三天后。
一份S级的紧急情报，被送到了圭介的办公桌上。
“联合商会”的一支运输队，在草之国境内，被袭击了。
但诡异的是，运输队所有的货物和资金，都完好无损。
所有的护卫忍者，却都，以一种极其恐怖、极其扭曲的状态，死去了。
他们的身体，像是被强行，与其他生物，融合在了一起，变成了一具具，充满了亵渎意味的、令人作呕的“艺术品”。
而在那堆积如山的、扭曲的尸骸中央。
一柄苦无，将一条死去的白蛇，狠狠地，钉在了一个装满了黄金的货箱之上。
像一个，充满了挑衅与恶意的签名。
圭介看着情报卷轴上，那由画师，用颤抖的手，描绘下来的、惨不忍睹的景象，脸上，却没有任何的愤怒。
他只是，露出了一个，冰冷的、充满了赞赏的微笑。
用一场完美的杀戮，来展现自己的实力，是为“威慑”。
用一具具扭曲的尸体，来展示自己的研究成果，是为“简历”。
留下所有的财物，只留下一个签名的举动，则是在告诉我，他感兴趣的，不是钱，而是我这个人。
威慑、简历、以及……合作的邀请。
真是，一份别开生面的“自我介绍”啊，大蛇丸前辈。
蛇，已经闻到了诱饵的香味。
而且，它已经，为自己，开出了价码。
有意思。
看来，这将是一场，非常、非常有趣的“合作”。