踩着楼梯上柔软的地毯，马昭然一步步走向二楼尽头的书房。走廊里的壁灯散发着暖黄的光晕，将他的影子拉得很长，映在铺着暗纹壁纸的墙壁上，随着脚步轻轻晃动。马家的书房是整栋别墅里最宽敞的房间，足足有半个篮球场那么大，光是门口那扇雕花木门，就用了百年的老红木打造，透着厚重的历史感。
推开木门时，门轴发出轻微的“吱呀”声，一股淡淡的红酒香气混杂着旧书的油墨味扑面而来。马昭然抬眼望去，书房内部的陈设映入眼帘——整面墙的书架从地面顶到天花板，上面摆满了各种书籍，既有线装的古籍，也有现代的精装书，还有不少外文原版著作；书架旁放着一张巨大的黑檀木书桌，桌面上摊着几份文件，旁边立着一盏复古的铜制台灯；书桌对面是一组深棕色的真皮沙发，沙发前的茶几上放着一个水晶花瓶，里面插着两支新鲜的白玫瑰。
而他的父亲马振庭，正站在书桌旁，手里握着一个高脚杯，杯中盛着深红色的红酒，酒液在灯光下泛着晶莹的光泽。马振庭穿着一身剪裁合体的深灰色西装，没有打领带，领口的两颗扣子解开，露出里面白色的衬衫，显得既正式又不失随意。他今年四十六岁，却看不出半点中年人的沧桑，面容英俊，眼神锐利，只是眼角的细纹里藏着几分常年操劳的疲惫——作为马家的家主，既要打理庞大的家族企业，又要应对混血种世界的复杂局势，他肩上的担子远比外人看到的更重。
听到开门声，马振庭转过身，看到马昭然，嘴角立刻勾起一抹温和的笑容，举起手中的高脚杯晃了晃：“回来了？刚好，我刚开了一瓶82年的拉菲，要不要尝尝？”
“不了，老爸，我还没吃饭呢。”马昭然走到沙发旁坐下，将背包放在一旁，身体微微向后靠，看着马振庭，“您怎么突然回来了？之前也没跟我说一声。”
马振庭走到沙发对面坐下，将高脚杯放在茶几上，拿起桌面上的一份文件，却没有立刻翻看，而是看着马昭然，眼神里带着几分审视，又有几分欣慰：“最近公司的事情处理得差不多了，刚好有件事要跟你商量，就回来了。”
马昭然知道，父亲口中的“公司”，其实是马家的家族企业——振庭集团。几十年前，马家还是半隐世的混血种家族，靠着家族传承的炼金术和资源维持生计。后来马振庭接手家族后，力排众议推动转型，成立了振庭集团，涉及地产、科技、医药等多个领域，短短十几年就发展成了国内顶尖的企业集团。表面上，振庭集团是普通的商业公司，实际上，它是马家在现代社会的“保护伞”，既为家族提供经济支持，也为混血种事务提供掩护。
这些年来，马振庭常年在外奔波，要么是去各地考察项目，要么是去参加混血种家族的秘密会议，很少有时间在家。马昭然虽然和父亲相处的时间不多，却从不埋怨他——他知道父亲做的一切都是为了家族，为了他。而且父亲对他向来大方，只要是合理的要求，都会尽力满足，无论是学习上的需求，还是生活上的喜好，从未亏待过他。
“什么事啊？”马昭然好奇地问道。
马振庭拿起茶几上的烟盒，抽出一支烟，却没有点燃，只是夹在手指间把玩着，缓缓开口：“正统家族联盟的新一代切磋会，下个月就要在京都召开了。李家那边提议，让你和他们家的那个天才——李沐宸，比一场。我这次回来，就是想问问你的意思，要不要参加。”
“正统家族切磋会？”马昭然愣了一下，随即反应过来。
所谓的“正统家族联盟”，是华夏境内最顶尖的八个混血种家族组成的联盟，包括李家、马家、周家等，都是传承千年的古老家族。这些家族在进入现代社会后，虽然都进行了商业转型，却依旧保留着传统的家族架构和权力体系。为了维持家族间的平衡，也为了锻炼新一代的能力，联盟每隔五年就会举办一次“新一代切磋会”，让各个家族的年轻一辈互相切磋，既是展示实力，也是一种隐性的权力博弈。
马家作为正统联盟的八大家族之一，在近代因为战乱和内部动荡，一度衰落，直到马振庭接手后才逐渐复兴。而马振庭本人，更是马家百年难遇的天才——他是罕见的“天级混血种”（对应国际混血种体系的超S级），拥有远超常人的力量和速度，甚至能与龙类中的“次代种”正面抗衡，是目前华夏混血种世界里最顶尖的强者之一。
马昭然继承了父亲的优良基因，同样是天级混血种，在同龄人中几乎没有对手。他八岁那年曾跟着父亲参加过一次切磋会，当时就把比他大好几岁的其他家族子弟打得哭鼻子，从那以后，他就再也没参加过——对他来说，那样的切磋实在没什么挑战性。
“李家又想搞事？”马昭然挑了挑眉，语气里带着一丝不屑。
李家是正统联盟的领头家族，传承自唐朝皇室，底蕴深厚，一直想掌控整个华夏混血种世界，成为独一无二的“霸主”。这些年来，李家一直视崛起的马家为眼中钉，多次在各种场合给马家使绊子。这次提议让他和李沐宸切磋，显然没安什么好心。
马振庭看着儿子了然的表情，忍不住笑了笑：“李家这些年一直想巩固自己的地位，之前他们以为李沐宸是年轻一辈里最强的，没想到你横空出世，他们自然不甘心。这次切磋，名义上是交流，实际上是想打压我们马家的势头。”
“李沐宸……他不是也才刚觉醒天级血脉吗？”马昭然问道。他对李沐宸有些印象，那个少年和他同龄，性格孤傲，天赋确实不错，去年刚突破到天级混血种，是李家重点培养的继承人。
“之前是，但现在不一样了。”马振庭的表情变得严肃起来，“据我所知，李家为了这次切磋，给李沐宸用了‘十字龙骨’。”
“十字龙骨？！”马昭然猛地坐直身体，眼神里满是惊讶。
他太清楚“十字龙骨”是什么了。龙类死后，躯体的各个部分都是珍贵的炼金材料，龙血可以制作强化药剂，龙鳞可以打造武器，而“十字龙骨”则是龙类躯体的精华所在——它是龙类精神与力量的凝聚体，只有“次代种”以上的龙类死亡后才有可能形成，数量极其稀少。
对于混血种来说，“十字龙骨”是可遇不可求的至宝。服用十字龙骨，可以安全地提升血脉纯度，甚至突破自身的极限，从“天级”晋升到传说中的“帝级”。要知道，“帝级混血种”在整个华夏历史上都寥寥无几，只有秦始皇、项羽那样的传奇人物达到过这个境界，他们拥有与龙类“初代种”抗衡的力量，是真正站在混血种世界顶端的存在。
“李家还真是下血本啊。”马昭然的语气里带着一丝凝重，“他们就不怕李沐宸承受不住十字龙骨的力量，反而堕落成死侍？”
“李家有顶级的炼金术士，应该有把握控制风险。”马振庭摇了摇头，“不过他们这么做，显然是志在必得，想借着这次切磋，彻底压过我们马家。”
书房里陷入短暂的沉默，只有窗外的雨声偶尔传来。马昭然手指轻轻敲击着沙发扶手，脑子里快速思考着——如果李沐宸真的借助十字龙骨晋升到帝级，那这场切磋就不好打了。帝级与天级之间，有着本质的差距，就像天级与普通混血种的差距一样。
“那您的意思是？”马昭然抬起头，看向马振庭。
马振庭看着儿子，眼神里带着一丝期待，又有一丝担忧：“我尊重你的选择。如果你不想参加，我可以找理由推掉；如果你想参加，家族也会支持你——我们马家虽然不如李家财大气粗，但也不是没有底蕴。家族库房里，还藏着两块千年以前留下的十字龙骨，如果你需要，随时可以用。”
马昭然愣住了，他没想到家族里竟然也有十字龙骨。他看着父亲坚定的眼神，心里突然涌起一股暖流——父亲虽然平时话不多，却总是在背后为他做好了一切准备。
他沉默了几秒，缓缓开口，语气里带着不容置疑的坚定：“我参加。”
马振庭听到这话，眼睛一亮，随即又有些担心：“你确定？李沐宸要是真晋升到帝级，你未必是他的对手。”
“放心吧，老爸。”马昭然笑了笑，眼神里满是自信，“就算他晋升到帝级，我也未必会输。而且，我也想看看，服用了十字龙骨的李沐宸，到底有多强。”
看着儿子自信的模样，马振庭欣慰地笑了。他知道，自己的儿子从来都不是会轻易认输的人。
两人又聊了一会儿，从切磋会聊到学校的学习，从家族的生意聊到马昭然的生活。马振庭还笑着问他有没有喜欢的女孩子，被马昭然红着脸岔开了话题。
不知不觉间，窗外的雨已经停了，天边泛起了一丝微光。陈砚山敲门进来，说饭菜已经热好了，问他们要不要现在吃饭。
“走，昭然，陪老爸喝两杯。”马振庭站起身，拍了拍马昭然的肩膀。
“好。”马昭然点点头，跟着父亲走出书房，朝着餐厅走去。他知道，这场即将到来的切磋，不仅关乎他个人的荣誉，更关乎马家的未来。他必须赢，而且要赢得漂亮。