姜文焕见钢鞭被夺，又惊又愧，自知再斗下去也是自取其辱，当即拨转马头，催马便跑。荀棣岂肯轻易放过，策马便追。
两人相距数十步时，姜文焕突然勒住战马，猛地回身，拉弓搭箭，动作一气呵成！只听“嗖”的一声，一支利箭风驰电掣般朝荀棣面门射来！这一箭既快且狠，显是含愤而发，欲致人死地！
然而小将军荀棣确是艺高人胆大！眼看箭簇已至眼前，他竟不闪不避，电光火石间猛地一抬手，精准无比地将那支势大力沉的铁箭操在了手中！
“与我玩箭？你还差得远！不知死活！”荀棣冷哼一声。
姜文焕尚未从震惊中回过神来，更令他骇然的事情发生了！只见荀棣动作快如鬼魅，弓弦连响！三支连环箭竟一支紧接一支，如同流星赶月，破空而来！百步之距，转瞬即至！
第一支箭贴着他左耳鬓角呼啸而过，带起的劲风刮得他脸颊生疼！第二支箭几乎是擦着他右耳飞过！最后一支箭更是“噗”的一声，精准无比地将他头盔上的红缨射落！
三箭过后，姜文焕僵坐马上，面色惨白，冷汗涔涔而下！他忽然全明白了——当日徐州城外，千钧一发之际箭射张奎，救自己一命的，正是眼前这位小将军！而自己却恩将仇报，方才竟对他暗下杀手！这简直……简直猪狗不如！
巨大的羞愧瞬间淹没了姜文焕。他调转马头，缓缓行至荀棣面前，在马上抱拳，声音沙哑而诚恳：“将军……在徐州救命之恩，姜文焕……没齿难忘！日后必当厚报！也请将军转告苏妲己小姐，从今日起，我姜文焕绝不再纠缠于她！因为……因为我深知，此等绝世丽人，非凡夫俗子所能匹配，我姜文焕……根本配不上她！”
一旁观战的姜梓童与太子殷郊见状，也都松了口气，点头称是。一场风波，总算以皆大欢喜收场。而后来，姜文焕因由衷敬佩小将军荀棣的高超武艺与光明磊落的人品，两人竟冰释前嫌，结为莫逆之交，在未来的战场上生死相依，这却是后话了。
再说西岐来使谋臣太颠。他见到冀州侯苏护，第一句话便是：“冀州一别，侯爷应该还记得老夫吧？”
苏护当然认得他，连忙拱手：“太颠先生大驾光临冀州，苏护真是未曾料到。西伯侯仍在朝歌受苦，苏某也一直为之担惊受怕，寝食难安啊。”
太颠叹息道：“老夫代我家侯爷，谢过冀侯挂怀。如今侯爷被困朝歌，西岐群龙无首。公子姬发虽聪慧，终究年轻，威望不足，难以服众，压不住阵脚啊。老夫此番，乃是上门来请‘能人’了！”
苏护心中已猜到大半，仍问道：“先生所指的‘能人’是……？”
“自然是非令嫒苏妲己小姐不可了！”太颠直言不讳。
苏护如今对女儿的神机妙算早已见怪不怪。苏七料事如神，步步为营，太颠上门求救，本就在他预料之中。于是他不动声色道：“先生一路风尘劳累，还请先稍事休息。今晚苏某设宴，为先生接风洗尘。”
太颠知道苏护这是要先去与苏妲己商议，毕竟自己来得突然，并未事先通传，便点头应允。
此刻，苏七正在后花园中练习剑法。小将军荀棣手持一根树枝，立在一旁严格监督。见苏七招式稍有差错，他便挥手用树枝不轻不重地打一下，虽不伤筋骨，却也颇为疼痛。
侍女青儿在一旁看得眉心紧皱，心疼不已，却不敢出声阻拦。放眼整个冀州，也唯有荀棣有这个资格如此“教导”苏妲己。换做旁人，莫说是打，便是碰一下这位大小姐，都是杀头的罪过！
苏七内心却十分喜爱并敬重荀棣的为人与他那光明磊落、铁面无私的性格。这是一个真正的血性男儿，襟怀坦白，对自己更是绝对忠诚。而且荀棣武功极高，日前战胜姜文焕，靠的是真才实学与临危不乱的胆识，其箭术更是让号称骁勇的姜文焕输得心服口服，绝非侥幸。
苏七练习剑法也绝非一时心血来潮，他练得极为认真。这具身体既有女子的柔韧，又蕴含着穿越前男子的刚强意念与不小的力气。一柄三尺龙泉剑，侍女青儿双手都难以举起，在他手中却如臂使指，飞舞旋转。但见刀光若树叶翻飞，剑影似雪花飘落，剑气如虹，时有耀眼的银光喷涌而出，杀机隐现！
连一向严格的荀棣也不禁连连点头，眼中露出赞许之色。
恰在此时，冀州侯苏护走了进来。他刚踏入园门，迎面便见一道凌厉剑花裹着寒光直逼而来！苏护亦是久经沙场的老将，临危不乱，侧身闪开袭来的剑芒。不料他身形刚动，那剑锋如影随形，已然悄无声息地抵近了他的胸口！
苏七见状，连忙收势，手腕一翻，长剑“锵”的一声瞬间归鞘。园中那逼人的剑气顿时一松，气氛复又变得行云流水般自然。
苏护不禁高声赞道：“好！妙极！我儿竟已练到以身俱动、以神相会、以气运身、上下贯穿、剑人合一的境界了！恐怕为父如今，都已不是你的对手了！”
苏七看了身旁的小将军荀棣一眼，笑道：“是老师教得好。”
荀棣闻言，依旧面无表情，只是默默退至一旁。
苏护点点头，看着荀棣的背影，又对苏七道：“心境如一，宠辱不惊，此子将来，可拜上将军！”
苏七笑了笑，转而问道：“父王特意来找我，可是西岐来人了？”
苏护惊讶道：“你……你是如何得知？”
“这不奇怪，”苏七淡然道，“我早已料定伯邑考前往朝歌必遭毒手，姬昌也绝难轻易归来。西岐如今是姬发执政，他年轻识浅，定然掌控不住局面。这是来搬救兵了。”
苏护苦笑一下，答道：“你所料不差。西岐来人了，是谋臣太颠。”
“姬昌四位挚友重臣之一，西岐元老，地位尊崇。”苏七点评道，“仅次于那位姜子牙。他们倒真是看得起我。”
苏护闻言却糊涂了，疑惑道：“姜子牙？他与西伯侯有何干系？怎会排在太颠之前？”
苏七心知说漏了嘴，此时姬昌尚被软禁，姜子牙还不知在何处折腾呢。
他连忙岔开话题：“此次西岐之行，关系重大。纣王的好日子，快要到头了！天下战乱将起，烽火连天，冀州城也难免受到波及。父王，你需早作打算，随机应变，务必保护好家人。冀州……能守则守，若事不可为，便果断放弃！我会在西岐等着你。”
苏护心中暗吃一惊！听这口气，这简直像是在交代后事！难道他早已将一切都安排妥当了？可如今姬昌还在朝歌，东伯侯姜桓楚、南伯侯鄂崇禹皆已惨死，八百路诸侯各怀鬼胎，隔岸观火。现在……真的是起事的时机吗？苏护虽心存疑虑，但既已选择相信苏七，便也不再多问，只道：“为父知道了。一切……依你之意行事。”
当晚的接风宴上，太颠忧心忡忡地说明了来意，深恐西伯侯姬昌被纣王长期扣押，致使西岐基业不保。
苏七从容道：“先生不必过于忧愁。姬昌侯爷回归西岐，应当大有希望。不日便会有消息从朝歌传来。只是……公子姬发此番，恐怕要破费些钱财了。”
太颠对苏妲己的话已是深信不疑，连忙追问：“破财？破什么财？”
“朝廷如今国库空虚，便是金山银山，也架不住纣王那般挥霍无度。”苏七分析道，“他如今正打主意，想用西伯侯换些实惠。而西岐如今最不缺的，恐怕就是银子了吧？先生以为呢？”
太颠闻言，顿时恍然大悟，连连点头称是：“小姐明鉴！确是如此！确是如此啊！”
“不过，”苏七话锋一转，故意将情况说得更为严峻，“纣王也绝非蠢人，他不会轻易放走西伯侯这棵摇钱树。人在朝歌，钱财便可源源不断索取；人若走了，茶也就凉了。这个道理，纣王不会不明白。”
太颠刚放下的心又提了起来，着急道：“那……那可如何是好？”
“这就要看公子姬发的本事和决断了。”苏七缓缓道，“处理得好，打点得当，西伯昌或可安然脱身。若处理不好……只怕会鸡飞蛋打，甚至……西伯侯可能会步其子伯邑考的后尘了。”
太颠听得脸色苍白，神情沮丧无比，他望着苏七，几乎是哀恳道：“妲己小姐！姬发终究太年轻，缺少历练，难当如此重任！如今西岐危如累卵，只有你出面，才能力挽狂澜，救我西岐百姓于水火之中啊！”
苏七心中虽已意动，表面却还要故作矜持，叹道：“唉……我终究是一介女流之辈，过多参与男人们争夺天下的大事，恐怕……不太妥当吧？再者，国之大事，非同儿戏。西岐内部恐怕也是众口纷纭，互相拆台。我苏妲己只有一个脑袋，可不够他们砍的啊……”